— Спасибо, я рада, что понравилось. Главное, что мне повезло с моделью. Ты очень красива.

— Спасибо, — возвращаю благодарность и невольно вздыхаю.

— Почему отвечаешь так, словно не рада этому? — улыбается Анна.

— Сложно объяснить. Все слишком запутанно.

— Готова? — дверь открывается, и в комнату бесцеремонно заглядывает Валиев. — Поехали, Мира.

Он едва взглянул на меня, сразу уходит. Почему я чувствую разочарование? Не то чтобы я мечтала ослепить его красотой, конечно же нет! Тогда откуда этот неприятный холодок внутри?

Спускаюсь вниз, Руслан смотрит на то как иду по лестнице. Внимательно. Пристально.

Мне становится тяжело дышать. Ведь понимаю, что с его стороны это игра, подначивание. Но ничего не могу с собой поделать. Смущаюсь, краснею. Стараюсь сконцентрироваться на шагах, не хватает только свалиться с лестницы. Это будет уже совсем край унижения. Хотя, с другой стороны, возможно избавит от поездки.

Вот только меня мучает любопытство, и даже если бы Валиев вдруг сказал сейчас, что могу остаться дома, я бы испытала глубокое разочарование.

Чудо, мне удается дойти до последней ступеньки даже не сбившись с шага. Руслан по-прежнему не отрывает от меня взгляда.

— Что такое? Не доволен платьем? Или с моделью ошибся? — не могу не отпустить пару язвительных фраз.

— С моделью все отлично, ты сама прекрасно знаешь, насколько хороша.

— О, в ход пошли комплименты?

— Всего лишь правда. Подойди ко мне.

Мне этого совсем не хочется. Несмотря на браваду, он пугает меня. Тоже выглядит очень красиво в дорогом костюме, под которым ослепительно белая рубашка.

— В чем дело? Боишься? — подначивает, видя, что не двигаюсь с места.

К собственной злости ведусь на провокацию, подхожу к нему.

— Повернись спиной.

— Серьезно? Мы разве не торопимся на вечеринку? Или важнее проверить степень моих страхов?

— Торопимся, — усмехается.

Не хочу демонстрировать свой страх, поэтому поворачиваюсь, как он и просил. Невольно закрываю глаза. Сильный трепет распространяется по телу, ничего не могу с этим поделать. Задерживаю дыхание.

Чувствую ладони Валиева на своих плечах. Прикосновение обжигает, пульс зашкаливает.

Его пальцы касаются моей спины, невольно вздрагиваю. Ничего не могу с собой поделать, я как натянутая струна.

Странный звук, резко поворачиваюсь к Руслану.

— Ты забыла снять этикетку, — в его глазах откровенная насмешка.

***

Снова пылаю внутри от ярости. Почему он каждый раз унижает меня? Как бы я ни старалась, проигрываю в любом столкновении.

В машине молчим, Руслан сосредоточен на дороге, я — на раздражении. Он забавлялся со мной, а я… пока не показал этикетку, я была в предвкушении. Что коснется. Поцелует.

Идиотка!

И даже несмотря на злость, тесное пространство автомобиля давит. Я чувствую запах туалетной воды Валиева, он тревожит и будоражит. Взгляд то и дело падает на его руки, уверенно держащие руль. В горле ком. Никак не могу переключиться.

Руслан останавливает машину возле роскошного отеля. Выходит, первым, обходит автомобиль и открывает мою дверь. Подает руку. Не хочу показывать свое состояние, поэтому кладу свою ладонь на его. Стараюсь выбраться с переднего сиденья с достоинством, хотя платье не очень это позволяет.

Ресторан отеля заполнен гостями, здесь явно вечеринка каких-то богачей. Некоторые подходят к нам, здороваются, заводят разговор с Валиевым. Он общается дружелюбно, видно что свой в этой тусовке. Некоторые дамы в вечерних платьях кидают на него довольно откровенные взгляды. Как и на меня. Ревнивые и неприязненные.

Я понимаю, что тут все друг друга знают. А я — чужая. Мне некомфортно.

Нескольким солидным мужчинам Руслан представляет меня как свою невесту. Они сразу начинают смотреть на меня иначе. Вот только мне все равно ужасно не по себе.

Я вижу Депутата, и тут мне совсем дурно становится. Ясно кто все эти люди. Мафия. Зачем я здесь? Едва выбралась от этого подонка.

Вижу как Алекс направляется к нам. Он держит под руку пожилого мужчину, тот настолько стар, что видимо Депутат ему вместо трости служит.

— Рад, что ты приехал, сынок, — произносит старик, пожимая руку Руслану.

Тот ничего не отвечает, кивает.

— Итак, вот твоя красавица невеста, из-за которой столько суеты в последнее время, — старик переключает внимание на меня.

Я и так успела за десять минут что здесь нахожусь устать от косых, иногда даже неприязненных взглядов. Меня потряхивает. Совершенно здесь не нравится.

Какой тяжелый у этого старика взгляд. Кажется, что сейчас прогнусь под этой тяжестью.

— Здравствуйте, — заставляю себя произнести.

Как же хочется поскорее уйти отсюда.

— Ладно, идемте, поговорим в более тесном кругу, — это звучит не как предложение, а однозначный приказ.

Старик указывает на дверь, Депутат, который поздоровался с нами лишь кивком головы, ведет его послушно, как будто все время работает прислугой или сиделкой.

Явно этот старик обладает властью.

Кошусь на Валиева. Он спокоен, предельно сконцентрирован, серьезен. До меня доходит, что ему все происходящее тоже совсем не нравится.

Мы оказываемся в большой комнате, кожаные диваны, камин, в котором потрескивает огонь.

Первым садится старик, опускается в кресло, стоящее по центру. Депутат — сбоку, на диван. Мы с Русланом на такой же, покрытый коричневой кожей диван напротив.

— Я очень уважал твоего приемного отца, девочка, — произносит старик. Тебя вот не помню. Знаю, что ты приемная. Но я и в те времена довольно тесно общался с Ахметом. Мне он всегда нравился. Вот уж не думал, что буду разруливать его семейные дела.

— Простите, но я ничего не понимаю, — смотрю во все глаза на странного мужчину. При чем тут отец, семья? Хочется понять, но смысл ускользает.

— Это хорошо, что понимаешь. Вижу, что он не врет, — указывает на Руслана. — Он знает, как я караю за ложь.

Виснет пауза. Я смотрю на Депутата. Тот выглядит нервным.

— Если бы Руслан тебя натаскал, я бы почувствовал фальшь. Он сдержал слово.

— Саид… — произносит Алекс нервно.

— Ты не лезь. В свое время придется ответить, за то что похитил дочку Ахмета.

— Ты же знаешь почему…

— Сказал же, завали.

Старик по имени Саид выглядит крайне опасным. Особенно если посмотреть на бледное лицо Депутата.

— Ладно, еще раз тебе придется сказать это для посторонних ушей, дочка. Ты действительно в отношениях с Русланом?