— Да, — выдыхаю не задумываясь. Интуиция вопит, что положение более чем серьезное.

— Хорошо, я услышал тебя. Теперь ты под моей защитой, хоть и не нравится мне лезть в такое.

Стук распахнувшейся резко двери заставляет резко посмотреть в ту сторону.

Внутри все обмирает, а легкий ужин, на котором настояла Анна пару часов назад, просится обратно.

Потому что вижу перед собой свой самый страшный кошмар. Таир в ярости, его лицо перекошено.

— Ты не прав, Саид. Я теперь глава семьи и распоряжаюсь жизнью младшей сестры! — рявкает, прожигая Руслана взглядом.

Буквально врастаю в пол. Такое чувство, что получила удар под дых, настолько сильный, аж дыхание перехватывает.

Я говорила себе, что никогда его не увижу. Не допущу этого. И вот так глупо попалась!

Таир делает движение в мою сторону, и тут же ему путь преграждает Валиев. Берет меня за руку, крепко сжимает ее. Секунду назад я испытала дикое разочарование, боль и ярость, подумав, что он предал меня. Притащил сюда, чтобы сдать лучшему другу. Он уже делал так однажды.

Я гнала от себя то воспоминание, как только могла, но вот сейчас оно всплывает резким и ярким кадром. Мне было пятнадцать, я сбежала из дома. Не помню точную причину. Она не была особенно важной, скорее всего, как сейчас понимаю, это был дух бунтарства, гормоны, переходный возраст. Найти меня, папа Ахмет отправил именно Руслана, потому что Таира не было в тот момент в городе.

Идти мне на самом деле было некуда, Вера тогда с родителями уехала к родственникам. Бродила по городу с раннего утра и до поздней ночи, пока ноги не начали подкашиваться от усталости. Руслан нашел меня на качелях, на детской площадке. До сих пор помню тепло его куртки, в которую он завернул меня. Невероятный запах, будоражащий рецепторы. Так хорошо и уютно, невероятно. Не говоря ни слова, он взял меня на руки, я обхватила его шею. Голова закружилась, во рту пересохло.

— Что за выкрутасы, ребенок? — спросил строго. — Всех на уши поставила.

Не смогла ответить, глаза закрыла, сосредоточившись на тепле и запахе, исходящим от него. Одно расстроило — почему он считает меня ребенком?

— Не хмурься, тебе не идет. Черт, весь день на тебя угробил. Давай не будешь делать так больше.

Я для него лишь досадная помеха. Меня затапливает горечь.

— Поставь меня на ноги.

Но Руслан доносит меня до машины. Из чувства противоречия открываю пассажирскую дверь.

Естественно, на него это не производит никакого впечатления. Мы трогаемся с места.

Почему мне все равно уютно и спокойно? Хочется провести вечность на заднем сидении его автомобиля. Это ужасно глупо, я понимаю… И ничего не могу с собой поделать.

Когда вижу знакомый дом, снова становится горько. Уже когда оба выходим из машины, в безотчетном порыве подхожу и обнимаю его. Охраны не видно. Мы одни, в очень скудно освещаемом круге света. Возможно именно это придает мне смелости.

— Пожалуйста, не возвращай меня им. Я сделаю все что ты пожелаешь…

Не могу поверить в то что произнесла такое вслух. Я сейчас словно на самом краю пропасти.

Жду насмешки, что еще может быть? Зачем Валиеву смотреть на несовершеннолетнюю девчонку?

Но насмешки нет. Его глаза обжигают.

Вздох. Глубокий, рваный.

— Заманчиво, — протягивает хрипло. — Но ты слишком мала, чтобы давать подобные обещания.

— Я не хочу в тот дом!

— Они приняли тебя, окружили заботой. Чего тебе не хватает, Дикарка? Почему ты как неприкаянная мечешься? Все тебе не так.

Как объяснить, если и сама не понимаю? Как объяснить, что один лишь взгляд сводного брата парализует? Он так странно смотрит на меня иногда.

Но дело не только в Таире сейчас, главное — напрочь пронзившая сердце влюбленность в Руслана.

— Я забираю сестру, — цедит Таир. Смотрит на Валиева с яростью.

— Полегче, — Руслана нисколько не смущает напор лучшего друга. — Не ожидал тебя увидеть. Хорошо, что объявился.

Так он не знал? Меня это очень сильно успокаивает. Валиев понятия не имеет, что сделал со мной Таир, но все равно, чувствую облегчение, потому что в любом случае, такая встреча на «вечеринки» с его стороны была бы жуткой подставой. Я бы не простила.

— Серьезно, ты еще смеешь говорить такое? Отойди от нее.

— Давай ты обойдешься без приказов, — не сдает позиций Руслан. — Если Мира захочет поговорить с тобой, я не против.

— Я не хочу!

Не просто подаю голос, а выкрикиваю изо всех сил.

— Ну вот, теперь все ясно. У нас с тобой накопилось много нерешенных вопросов, Таир. Можем начать прямо с завтрашнего дня. Сегодня вроде как развлечься приехали.

Раздается скрипучий смех. Старик Саид выглядит чертовски довольным. Все взгляды поворачиваются к нему.

— Отлично, значит выяснили вопрос. Таир, ты обратился ко мне с просьбой. Хотел увидеть сестру. Сказал, что ее похитили. Но девушка с Русланом по доброй воле, а тебя видеть не хочет. Придется отступить. И не вмешивай больше меня в семейные разборки, — последняя фраза звучит более чем угрожающе.

Таир смотрит на меня таким взглядом, словно клеймо выжигает.

— Мира, одумайся. У тебя нет никого роднее меня.

Как ледяной водой ошпаривает от его слов. Дрожь отвращения прокатывается по телу.

— Разговор окончен, Саид? — тон Валиева скучающий. Его как будто ни капли не волнует бешенство друга. Он расслаблен полностью.

— Да. Развлекайтесь. Чувствуйте себя как дома. Скоро будет неплохое шоу, — посмеиваясь говорит старик. — Хотя клянусь Аллахом, самое лучшее было только что.

Крепко вцепившись в руку Руслана, на ватных ногах прохожу мимо своего врага. Последние силы уходят на то, чтобы прямо держать спину, не показывать своего страха и отвращения.

Мы возвращаемся в большой зал, где гости вовсю развлекаются. Кто-то дегустирует изящные сэндвичи и прочие деликатесы у высоких белых столов. Другие танцуют, на сцене расположился бэнд, наигрывающий легкий джаз.

— Голодная? — спрашивает Руслан.

— Издеваешься? Мне сейчас и вода в горло не полезет.

— Что у тебя с Таиром?

— Не твое дело.

— Уверена? Как раз мое, — мрачнеет. — Какого хрена я оказался между вами. Мне не интересно работать буфером на семейных разборках.

— Ты знал, что он будет здесь?

Отрицательно мотает головой.