24-я механизированная пехотная дивизия выслала два «Апача» 1-го батальона 24-го авиационного полка на территорию Ирака произвести рекогносцировку колонного пути «ЯНКИ». Батальонные тактические группы 2-го батальона 7-го пехотного полка и 2-го батальона 18-го пехотного полка тоже отправили в Ирак наземные разведотряды осмотреть занятые иракцами пограничные заставы.

По меньшей мере семь отдельных артиллерийских батальонов XVIII корпуса, включая двадцать четыре установки MLRS, дали залпы по позициям противника в секторе корпуса. Командир корпуса генерал-лейтенант Гэри Э. Лак основательно подошёл к артиллерийской подготовке.

Около полудня пять «Апачей» и один «Блэк Хок» 2-го батальона 229-го авиационного полка совершали дневную воздушную разведку для «Скриминг Иглз» в глубине территории Ирака. Примерно в 100 километрах к северу от границы они обнаружили укреплённую позицию иракского батальона. Иракцы окопались прямо на маршруте предполагаемого основного пути снабжения «НЬЮ-МАРКЕТ». В районе находилось сто иракских солдат и пятьдесят машин. «Скриминг Иглз» не могли оставить без внимания появившееся соединение и допустить, чтобы их обозы подвергались риску. Требовалось вымести противника из этого района. Командиры дивизии собрались для обсуждения плана действий. Общевойсковую воздушную операцию назначили на 20 февраля, приказали произвести дополнительную разведку. 2-й эскадрон 17-го кавалерийского полка возвратился в район около 16 часов и обстрелял несколько машин.

При патрулировании с северной стороны саудовской бермы одно из подразделений БТГ 2-го батальона 8-го кавалерийского полка было атаковано артиллерией противника. Бойцы быстро отступили через проходы в берме. Через несколько минут штурмовики A-10 бомбами заставили замолчать иракские орудия. Тем временем боевая инженерная машина 1-й кавалерийской дивизии из своей 165-мм пушки разрушила ещё один иракский наблюдательный пункт.

1-я и 3-я бронетанковые дивизии совместно со 2-м бронекавалерийским полком подошли к передовому району сосредоточения «ГАРСИЯ». Теперь они встали на позиции для наступления в иракскую пустыню.

Четыре команды разведчиков 2-й дивизии морской пехоты проникли в глубь территории противника, а ещё две пересекли берму и пошли на восток. Две дополнительные команды будут действовать в качестве радиореле для четырёх передовых. Две утомлённые команды остались у бермы, а 6-й полк морской пехоты стоял с группой спасения рядом (на случай, если разведчики попадут в переделку).

ВТОРНИК 19.02.91 G-5

Поскольку для подготовки оставалось совсем мало времени, союзная авиация совершили в этот день 2800 налётов на позиции иракцев. Самолёты F-4G и F-l6C 23-й тактической истребительной эскадрильи, действуя с территории Турции, кишели в небе над Багдадом, совершив самую массированную бомбардировку иракской столицы за неделю. Над территорией Кувейта сбили ещё один A-10. Некоторым мобильным установкам «СКАД» удалось скрыться от «охотников» на «СКАДы». Одна из них вышла из укрытия и выпустила ракету по Израилю. ЗРК «Пэтриот» перехватил иракский «подарок».

Генерал Шварцкопф объявил, что союзники каждый день уничтожают в общей сложности по два батальона иракских танков (более 100 машин) и Вооружённые силы Ирака находятся «на грани коллапса».

Готовясь к наступлению в Кувейт, оперативно-тактическая группа «Таро» (3-й полк морской пехоты) выдвинулась из Эль-Мишьяба в свои районы сосредоточения к западу от Эль-Вафры. Теперь «Таро» занимала правый фланг 1-й дивизии морской пехоты. ОТГ «Гризли» расположилась на левом фланге вместе с артиллерией и инженерной поддержкой.

Генерал Бумер завершил ежедневное штабное совещание следующим обращением к своим офицерам:

«Последние несколько месяцев наш президент добивался мирного урегулирования и потерпел неудачу. Мир закончился. Теперь у нас одно дело – убивать иракцев всеми доступными нам способами в соответствии с законами ведения войны, и мы последуем по этому пути».

В западной части Кувейта дополнительная воздушная разведка вдоль основного пути снабжения «НЬЮ-МАРКЕТ» обнаружила, что иракцы окапываются. Предыдущие появления вертолётов, по всей видимости, насторожили местного командира. Он стал готовиться оборонять свой сектор. На основной иракской позиции находилось пятнадцать бункеров, миномётные позиции и два-три зенитных орудия. «Скриминг Иглз» посчитали, что в этом укреплении находится не больше сотни иракских солдат. Командир 101-й воздушно-шурмовой дивизии генерал-майор Бинфорд Пиэй Третий одобрил план зачистки района 20 февраля.

1-я кавалерийская дивизия продолжала активно заявлять о своём присутствии. 2-й батальон 8-го кавалерийского полка перешёл саудовскую берму и провёл разведывательный рейд вверх по вади. Отряд обнаружил и уничтожил замаскированный склад боеприпасов противника. В качестве подготовки к действиям, запланированным на следующий день, 1-й батальон 5-го кавалерийского полка тоже поднялся на три километра по вади, не столкнувшись с иракскими силами.

Вечером 19 февраля взвод лейтенанта Рика Дэйвиса осматривал местность за бермой из своих танков M1A1. Один из наблюдателей заметил иракские машины и идущих в темноте солдат. 1-й батальон 82-го полка полевой артиллерии сделал в этот район залп осветительными снарядами, и ночь превратилась в день. Дэйвис получил приказ атаковать отряд противника.

Взводные танки M1 открыли огонь. Подключились «Брэдли» батальонной тактической группы 2-го батальона 5-го кавалерийского полка. БТГ 2-го батальона 8-го кавалерийского полка обрушила на головы иракских солдат миномётный огонь. Один «Абрамс» прямым попаданием разнёс на части иракскую машину. Пулемётчик «Брэдли» подбил неприятельский МТЛБ. Ошеломлённые иракцы отступили на север.

СРЕДА 20.02.91 G-4

В среду союзники продолжали молотить иракцев с воздуха, осуществив 2600 боевых вылетов. Однако даже такими массированными бомбардировками по-прежнему не удавалось истребить мобильные пусковые установки «СКАД» Саддама Хусейна. Иракцам опять удалось выпустить две ракеты на Саудовскую Аравию. Впервые в истории Корпуса морской пехоты США 4-я экспедиционная бригада морской пехоты нанесла воздушные удары с универсального десантного корабля USS «Нассау» (LHA-4).

«Нассау» – современный десантный корабль, способный обеспечить все виды операций морской пехоты. В кормовой части корабля находится огромная «доковая камера». Когда открываются большие ворота в корме судна, доковая камера превращается в небольшую металлическую гавань, что даёт возможность морской пехоте бросать в бой свои амфибийные машины: полностью загруженные десантные катера на воздушной подушке (Landing Craft Air-Cushioned/ LCAC) и «АМТРАКи» могут «выплывать» из доковой камеры «Нассау». «Крыша» у «Нассау» – полётная палуба, где могут взлетать и садиться вертолёты и «джамп-джеты» (самолёты вертикального взлёта и посадки) морской пехоты «Харриер». Раньше морпехи совершали боевые вылеты либо с авианосцев ВМС, либо с наземных авиабаз. Но сегодня вооружённые бомбами «Харриеры» рванулись в небо с небольшой полётной палубы «Нассау».