В 0 ч. 1 мин. 2-я дивизия МП США завершила марш мимо линий 1-й дивизии МП и встала на свою позицию. Когда 20 февраля взошло солнце, РТО Эль-Ханджар и аэродром «Одинокая голубка» были полностью готовы к работе. Эль-Ханджар был заполнен всеми мыслимыми предметами снабжения, включая девятнадцать миллионов литров топлива, четыре миллиона литров питьевой воды и полевой госпиталь на четырнадцать операционных. «Одинокая голубка» располагалась рядом с Эль-Ханджаром, на аэродроме имелись все необходимые сооружения для обслуживания вертолётов обеих дивизий морской пехоты. Морские пехотинцы свернулись кольцом, как готовая ужалить гремучая змея. Все боевые соединения находились в своих исходных районах для наступления, тыловые части – прямо за ними. Освобождение Кувейта начиналось.

Морские пехотинцы не стали затягивать с воплощением плана вторжения в жизнь и вечером 20 февраля начали пробивать саудовские бермы сразу во множестве мест. Получив проходы, морпехи с четырёх позиций двинулись в разведку боем через границу. Эти операции принесли им пятьсот иракских военнопленных.

2-я дивизия морской пехоты приступила к созданию двенадцати из восемнадцати проходов в саудовской берме на своём участке кувейтской границы. Остальные шесть проломов будут использованы при настоящем наступлении. Первые двенадцать, по сути, являлись отвлекающими. Девять проходов пропахали на севере перед бригадой «Тайгер» и 2-м ЛМП батальоном. Три других отрыли перед 8-м полком морской пехоты, который располагался южнее назначенного района прорыва. Последние шесть проходов (настоящий маршрут наступления в секторе 6-го полка морской пехоты) сделают только 22 февраля.

Рано утром 1-я разведгруппа 2-го разведывательного батальона была замечена противником, к ней двинулось тридцать иракских солдат и пять бронемашин. Артиллерия американской морской пехоты обрушила на приближающихся иракцев дождь снарядов. Из облаков вынырнул «Харриер» и тоже атаковал иракский дозор. Когда иракцы бросились в укрытие, 1-я разведгруппа отступила. Лёгкая мотопехотная рота 6-го полка морской пехоты выступила навстречу разведчикам, подобрала их и возвратила на свою сторону бермы.

Сержант Уильям Д. Бэйтс и ещё пять морских пехотинцев 2-й разведгруппы наблюдали шоу по извлечению 1-й. Понимая, что часть минных полей ещё остаётся неразведанной, сержант Бэйтс подвёл свою группу примерно на километр от заминированного иракцами пространства. Затем, среди белого дня, сержант Бэйтс, фотограф группы, и военный художник проползли последний километр до края минного поля. Здесь младший капрал Уильям Э. Оуэнс спокойно забрался на опору электропередачи, чтобы получить более подходящий ракурс для своих зарисовок. Группа собрала ценнейшую информацию и возвратилась незамеченной. 2-я группа за сутки прошла маршем 30 километров.

В это время «Апачи» дивизий «Виктори» и «Скриминг Иглз» продолжали боевые разведывательные вылеты в Ирак. За четыре облёта иракских пограничных постов они разрушили пять параболических радиолокационных антенн, пять объектов противовоздушной обороны и семь машин. Во время выполнения одного из этих боевых заданий был потерян разведывательный вертолёт OH-58 «Кайова» 24-й пехотной дивизии. Старший уорэнт-офицер Хэл Х. Рейчл и специалист Майкл Д. Дэниэлз погибли при крушении вертолёта.

В 8 ч. 10 мин. 101-я воздушно-штурмовая дивизия приступила к боевой разведке иракского укрепления на пути снабжения «НЬЮМАРКЕТ». «Кобры» 3-го батальона 101-го авиаполка спикировали на иракцев и атаковали их позиции с бреющего полёта. Несколько иракских солдат выбежали из укреплений, размахивая белыми флагами. Полагая, что остальные тоже обдумывают подобный шаг, туда вылетела команда психологической войны на борту вертолёта «Блэк Хок» в сопровождении двух «Апачей».

Приземлившись, команда через громкоговорители передала обращение к иракским солдатам с призывом сдаваться. Призыву вняли всего несколько человек. Большинство осталось в своих бункерах. Один «Апач» и один «Блэк Хок» с командой психологической войны возвратились, чобы пополнить запас топлива, а второй «Апач» повёз небольшую группу иракских военнопленных на юг.

Роты «A» и «B» 1-го батальона 187-го пехотного полка высадились и двинулись от бункера к бункеру, вытаскивая оставшихся неприятельских солдат. Основная их часть сдавалась без сопротивления, но некоторые явно не желали уступать просто так. После ряда коротких перестрелок укреплённая позиция была зачищена. В плен взяли 400–500 иракцев. Забирать военнопленных отправили вертолёт «Чинук», он летал туда и обратно, пока не доставил на место всех пленных иракцев. Основной путь снабжения «НЬЮ-МАРКЕТ» был свободен.

Пока «Апачи» патрулировали в воздухе, наземные части 24-й механизированной пехотной дивизии расширяли охраняемую зону на земле с северной стороны пограничной бермы. Боевые соединения прошли берму и изготовились к предстоящему наступлению.

В полдень 2-я бригада («Блэкджек») 1-й кавалерийской дивизии пошла в разведку боем силами примерно в батальон, чтобы выяснить диспозицию и численность находящихся в Вади-эль-Батине иракских войск, а также отвлечь внимание противника на этот участок. Командовал 2-й бригадой полковник Рэндолф У. Хаус. Ему приказали проследовать вверх по вади, но «не вступать в серьёзные бои и не растрачивать силы». Бригада продвинулась по вади на десять километров. Здесь на их дороге встал иракский механизированный батальон. «Фёст Тим» атаковала самолётами A-10, артиллерией, танками M1A1 и боевыми машинами «Брэдли». Иракский батальон был полностью уничтожен – в плен взяли всего десяток человек. Пока Хаус сражался, по бригаде открыла огонь артиллерия противника, окопавшаяся на замаскированных позициях предыдущей ночью. Штурмовики A-10 немедленно спикировали и стали бомбить новые позиции. Через пятнадцать минут пилоты доложили, что разбито как минимум сто иракских орудийных окопов.

В этот момент сработал иракский капкан. Противник расположил механизированный батальон в нескольких сотнях метров к северу от его укреплённых позиций на склонах вади. Полковник Хаус оказался втянут в «зону поражения». БТГ 1-го батальона 5-го кавалерийского полка наступала строем «ромб». Впереди шли разведчики и рота боевых машин «Брэдли». Вторая рота «Брэдли» замыкала батальон. Танки M1 роты «A» прикрывали наступающих с флангов. Командирская машина полковника Хауса находилась в центре строя, примерно в километре от роты, идущей в авангарде.

С флангов по разведчикам Хауса стали бить прямой наводкой. Когда две танковые роты двинулись подавлять огонь противника, снаряд противотанкового орудия крупного калибра поразил одну из машин «Брэдли» головной роты. Практически одновременно второй противотанковый снаряд угодил в зенитную самоходную установку «Вулкан», командиру которой снесло голову. «Вулкан» двигался сразу за командирской машиной полковника Хауса, в центре батальонного строя. Экипаж другого «Брэдли», под командой штаб-сержанта Кристофера Кишона, бросился эвакуировать раненых. Пока Кишон и его люди помогали пострадавшим, их собственную машину тоже подбили. Вернувшись к своему «Брэдли», сержант Кишон обнаружил, что двигатель ещё работает. Он надеялся, что иракцы займутся другими машинами, поэтому посадил оба экипажа к себе и с максимально возможной скоростью двинулся назад.