«Линкольн» вырулил со стоянки и неторопливо покатил в сторону Трубной площади.

16 августа 1994 года, 15.00.

Пригорин привез Лаврова к какому-то ресторанчику в районе Сретенки. Тут, в тихом переулке над рестораном, располагался офис фирмы, принадлежавшей Гире. Разумеется, фирма принадлежала не вору в законе Гире, а вполне респектабельному бизнесмену Анатолию Ивановичу Пятакову, успешно трудившемуся на ниве импортно-экспортных операций.

Когда Пригорин и Лавров вошли в ресторан, Гиря сидел за одним из столиков и пил пиво с раками. Лавров давно не видел таких здоровенных раков. Глядя, как Гиря с аппетитом уписывает раков под «Афанасия» из огромной запотевшей кружки, Лавров вспомнил, что с утра ничего не ел.

Гиря показал на стул напротив и сказал:

— Присоединяйся, полковник! Пиво какое любишь? У нас тут любое подают! А раки! Хороши! Или шашлычка отведаешь? Барашек молодой, шашлык Армен готовил, — ай, что за повар!

— Спасибо, в другой раз! — отказался Лавров, хотя жрать ему хотелось до безумия. Но с ворами в законе и криминальными авторитетами Лавров всегда держался закона зоны: никому не верь, никого не бойся и ни о чем не проси.

Лавров уселся напротив Гири, тот подвинул ему пачку «Marlboro», но Лавров подчеркнуто достал свою пачку «Явы» и закурил.

— А помнишь, полковник, как двадцать лет назад ты меня брал? — спросил Гиря. — Помнишь, конечно. А ведь я зла на тебя не держу. Хорошо ты сработал тогда, профессионально! А я профессионалов очень уважаю.

— А ты мемуары писать собрался, как я погляжу? — усмехнулся Лавров. — Я тоже не прочь прошлое вспомнить как-нибудь на досуге. Но не сейчас. Так что давай сразу к делу перейдем.

— Да я о деле и толкую! Мне и нужна консультация профессионала! — пояснил Гиря. — А ты лучший из тех, кого я знаю.

— И какая консультация тебе нужна?

Гиря вытер пальцы льняным полотенцем и в упор посмотрел на Лаврова.

— А хочу я знать, полковник, кто кореша моего Акбара завалил.

Лавров пожал плечами и ответил:

— С этим вопросом мимо. Сам не знаю. Пока не знаю.

— А Бондарь? — спросил Гиря. — Или ты ему путевку на нары выписал для профилактики здоровья?

— Бондарь не причастен к смерти Карамова, — ответил Лавров. — Но пока ему посидеть полезно. Хотя бы для освежения памяти. А то Бондарь толкового ответа дать на простой вопрос не может: зачем Карамов приезжал в «Ориган»? Пока я это не узнаю, дело с мертвой точки не сдвинется.

Гиря посмотрел на Пригорина и сказал:

— Бондарь этого не знает и знать не должен.

— Зато ты это знаешь, — невозмутимо ответил Лавров.

Гиря побарабанил пальцами по столу и сказал:

— Акбар бизнес собирался раскручивать с некими людьми. Но людей этих он… ну, скажем, — опасался. Потому и назначил встречу с ними у Бондаря. Если не договорятся или конкуренты дорогу перейдут, то хоть без стрельбы обойдется.

— Да вот не обошлось! — констатировал Лавров. — А что за бизнес был у Карамова с этими людьми?

— А это коммерческая тайна! — усмехнулся Гиря.

— А на сколько тебя кинули, — это тоже коммерческая тайна? — спросил Лавров. Удар пришелся в цель: Гиря аж лицом закаменел. Потом ответил:

— Я был партнером Акбара в этом деле. Вместе с его бабками очень приличная сумма получается. Так вот, — я хочу найти того, кто эти бабки присвоил!

— Скажем так: хочешь оказать помощь следствию, — сформулировал Лавров с плохо скрытой иронией.

— Мне нужны те, кто на бабки лапу наложил и Акбара кончил! — заявил Гиря. — И быстрее тебя их никто не найдет. Тебе для этого нужна информация? Я расскажу все, что знаю!

— Хорошо! — ответил Лавров. — Тогда вот тебе первый вопрос: сколько людей знали о том, где и когда проходит встреча Акбара с… ну, скажем, — с этими бизнесменами?

Гиря посмотрел на Пригорина. Тот ответил:

— Мы двое знали. Акбар, разумеется. А кого еще Акбар счел необходимым проинформировать, — трудно сказать!

— Тогда второй вопрос: Акбар должен был поехать на встречу с деньгами или без них?

— Ехать он собирался без денег, — ответил Пригорин. — Но тут странная штука получилась…

— Слушайте, хватит в загадки играть! — раздраженно призвал Лавров. — Здесь не «Что? Где? Когда?» и не КВН! Я что-то не пойму, Гиря, кто к кому за помощью обратился? Если и тебе это не ясно, так я пошел!

— Ты не ершись, полковник, — примирительно сказал Гиря. — Тут дело такое… Вор в законе за помощью к менту обратился… Да ежели кто узнает… Короче, давай договоримся сразу!

— К следственным материалам никого не подпущу, — сразу предупреждаю! — жестко сказал Лавров. — И давить по твоей наводке никого не буду…

— Да ладно тебе! — досадливо поморщился Гиря. — А то я не знаю тебя! Не знал бы, так посулил бы тебе процентов пять от найденного, — другой за такие бабки всю страну на уши поставил бы! В общем, так… Юра, скажи ему!

У Гири явно язык не поворачивался заключать сделку с ментом.

Пригорин не спеша изложил условия:

— Вы, Валерий Иванович, конечно, киллера найдете! Учитывая вашу бульдожью хватку и упорство камикадзе, — возможно, даже и заказчиков! Только нам наши деньги назад надо получить, понимаете? Поэтому условия простые: киллер ваш, а деньги, — извините, наши! Отчитываться перед нами о ходе следствия, конечно, не нужно: просто, когда выйдете на заказчиков, — позвоните мне. Если там свидетели понадобятся для дела или помощь следствию, — мы всегда готовы помочь! Все просто: вы подтверждаете, что для вас нет нераскрываемых дел, а мы подтверждаем, что не родился еще человек, способный Гирю кинуть. Все, как говорят японцы, «сохранят свое лицо, и на этом расстаемся. Никто никому ничего не должен. Разовая сделка, проще говоря.

— Без базара! — подтвердил Гиря. — Согласен?

После минутного колебания Лавров ответил:

— Хорошо, договорились! А теперь перейдем к делу! Рассказывайте!

— А с чего начинать? — спросил Пригорин.

— С того самого дня. Итак, получил Акбар от вас деньги, и что дальше?

— Ну, приехал Акбар с кейсом, — начал рассказывать Пригорин. — Показал свою долю, все путем… Ну, я ему нашу долю выдал. Тоже в баксах, естественно, — сотенными купюрами. Потом он поехал к себе в офис и целый день там работал. Потом часов в девять вечера вышел с кейсом, сел в машину вместе с двумя охранниками и поехал в „Ориган“. Но денег в кейсе уже не было…

— Откуда вы это знаете? — перебил его Лавров.

— Он в машине открывал кейс и работал с бумагами, — пояснил Пригорин. — Это охранники рассказали. Так вот, — в кейсе, кроме документов, ничего не было! Вот… Когда приехали в „Ориган“, то люди Бондаря проверили их на отсутствие оружия и пропустили. Там есть такое место — мостик и плотина…