— Да пошел он… — Стилет емко выругался. — Полетели на Димриту, на Трех Мирах нам лучше не показываться, Сайсиен лично убьет, если узнает.

Их остановили на подлете к крупнейшей торговой планете, и пришлось лететь на планету наемников.

Сцена первая: на видео Хелл с распущенными волосами танцует на черном алтаре победный танец аторгов, держа в руках голубой кристалл. Алекса рядом пытается повторить серию прыжков и покачиваний бедрами, но у нее с ее природной сексуальностью это больше походит на эротический танец. Внизу Дейв лениво взирает на них, не забывая прикладываться к бутылке. Стилет, подражая фильмам про ковбоев, отстреливается от пытающихся подойти к разрушенному храму хинаров. Бес в самом дальнем углу отчаянно целуется с хинаркой, наверное, от радости, что нашел женщину одного с ним роста.

Сцена вторая: Стилет храпит на полу, обняв джишку. Дейв пытается найти кристалл, который Хелл все же уронила. Алекса продолжает эротично танцевать, и ввалившиеся толпой хинары оторопело взирают на бесплатный стриптиз. Ну, подумаешь, девушке стало жарко. Бес… да, умеет наемник совращать, такой позы у местной жительницы наверняка никогда не было.

От живописной, наполненной эмоциями и лучшими выражениями на шаерзе картины того, как их схватили, наемники поберегли свои нервы и отвернулись.

— Позор! — бушевал Сайсиен. — И это лучшие воины Трех Миров! Пьяные вдрызг! Алкоголики!

Они находились в личном кабинете Сайсиена в академии. Помимо учителя в кабинете присутствовало и прямое начальство в лице четырех капитанов из Совета Тридцати.

— Ты почему видео с внешки не сняла? — тихо прошептал Стилет, наклонившись к наемнице.

— Так там ты снимал, я нижние убирала, — так же шепотом ответила Хелл.

— Дерьмо дерсенга, а почему я кристаллы не снял, ты не в курсе, а? Ни ранина не помню…

— Стилет! — взревел Сайсиен. — Как глава группы ты был обязан не допустить подобное. А вместо этого ты, наемник…

— Валялся пьяным и храпел! — закончил за учителя Рексар, один из двух влиятельнейших людей на Трех Мирах. — Расслабься, Сайсиен, да, ребята неправы, что позволили себе… хм… хм… Странно, что хинары их сразу не убили. Наверное, решили все же дождаться, пока наемники протрезвеют, чтобы поняли весь ужас наказания! Ха-ха, представляю, как серокожие сейчас бесятся от своей манечки подавать месть холодной. Но, в общем, с заданием ребята справились, и даже с двумя. Стоит ли так им мозги… ну, в общем, переходим ко второй части, объявляем благодарность, выплачиваем премию и идем обмывать.

Наемники, с энтузиазмом поддакивающие капитану Рексару, на слове «обмыть» резко сникли. Хелл и Бес после стимуляторов сутки провалялись в наполненных теплой водой ваннах, потому что иначе боль в мышцах просто убивала. Стилету раздробленную кость срастили, едва они прибыли в академию, но боль-то осталась. Алексе досталось меньше всех, а вообще она в этой истории была главной героиней, все-таки, пока ее нечаянно уронили, успела поднять и спрятать кристалл, а потом еще и пришла всем на выручку. Дейв тихо постанывал каждый раз, когда кто-то начинал говорить громче, ибо он анаболики не принимал, а протеины, которые вынужден был пить, дабы избавиться от слабости после потери крови, вызывали мало того что неприятный зуд по всему телу, так еще и головную боль.

Рексар оглядел несчастное, покалеченное воинство и расхохотался:

— Ладно, обмывать без вас будем, инвалиды.

Далее прошло вручение гонорара и допуска к седьмому уровню секретности, то есть фактически они приравнивались к статусу команд кораблей капитанов. Едва капитаны покинули кабинет Сайсиена, наемники резво вскочили, намереваясь под шумок смыться.

— Стоять! — заревел учитель, и «Рука Хаоса» была вынуждена вернуться. — Во-первых, с сегодняшнего дня вы пройдете курс химии повторно! За неделю! — Наемники хмуро понурились, про сон и отдых можно было забыть. — Во-вторых, вы до чего дошли уже? Я смотрю, черный уровень опасности в подпитии вы щелкаете как орешки! Пора вводить на браслетах уровень «Берегись, пьяная «Рука Хаоса» идет, спасайся, кто может»?! Кстати, Стилет и Дейв, отработать удары левой в минимальные сроки! Лично проверю! В-третьих, ладно, вы напились, а зачем ребенка напоили? У вас вообще совесть есть?

Хелл стыдливо потупила глаза. Наемники переглянулись и начали хохотать, причем постанывая от боли, но все равно хохотали так, что стены тряслись.

— Ага, мы напоили, — простонал Бес, — да она Невроса перепила!

— И кристалл пообещала ему за два часа достать! — Стилет не смеялся, он ржал, беспардонно указывая на нее пальцем.

— Да хватит вам, — отсмеявшись, примирительно сказала Алекс, — все же обошлось.

— Да, обошлось. Учитель, она пообещала повелителю Шавхрзу, что ему подтираться нечем будет! — Дейв от смеха сполз на пол и теперь тихо рыдал, держась за живот.

— Ага, — наябедничал Стилет, — так и сказала: «Руки от него убери, а то подтираться нечем будет»! И это повелителю! — Стилет на пол не сползал, но ржал так, что стекла звенели.

Сайсиен очень грозно посмотрел на Хелл.

— Предатели, — прошипела наемница.

— Зверек, — Великий Учитель был зол, — остаешься тут. Остальные ржач прекратили и выметайтесь из кабинета.

А вечером она все-таки напилась — с горя. Жаль, что корабль Сайсиен предусмотрительно приказал спрятать, а из других команд никто не хотел лететь на Хиарру бить морды подлым серокожим. И даже достойную цель отбирания у хинаров великого творения человечества, а именно «Камасутры», никто не поддержал, чем невероятно оскорбили разгневанную наемницу. Заливать горе отправились в «Огненную кошку» всем составом отказавшихся от акта возмездия.

Утром Хелл со стоном открыла глаза, увидела на тумбочке возле кровати стакан с водой и таблетку аспирина и решила простить Беса. А когда через пять минут в комнату вошел Стилет с подносом еды, она великодушно простила и остальных, в конце концов, подумаешь, придется еще один язык выучить… за три дня.

— А знаешь стишок, который теперь сочинили про Хиарру? — хитро спросил Стилет, наблюдая, с каким блаженством она пьет кофе.

— Какой?

В Хиарре живут хинары,

Любят им бить наемники хари,

С бластером любят и даже без,

Главное — трезвым туда не лезь.

— М-да… — задумчиво прошептала Хелл, — больше пить не буду… И меньше тоже… — и тут же добавила: — А классно мы их, да?

Он схватил ее, сжал в объятиях и резко, одним рывком сорвал одежду. Силен, гад! Хелл сопротивлялась как дикая кошка, расцарапывая его лицо и плечи, но наместник Девлона, охваченный желанием, не замечал боли. Последним отлетел прочь ее корсет, и ментат торжествующе посмотрел на наемницу. И вдруг, перестав сопротивляться, девушка прильнула к его губам. Она целовала его так, словно отыскала живительный источник среди пустыни, и Иштар, забыв обо всем, поддавшись ее страсти, целовал в ответ, нежно лаская тело девушки. Наемница стонала, ее руки сжимали сильные плечи ментата, а он, забыв обо всем, кроме желанной женщины в его объятиях, не заметил, как ее пальцы сжались на его предплечье… Дикая боль словно огнем прожгла тело, сковывая мышцы, лишая возможности пошевелиться, превращая победу в поражение. Она выскользнула из его объятий и рассмеялась.