— Вы приехали… Во сколько?

Она судорожно растерла лицо:

— Поздно. Около полуночи. На работе была запарка, мы принимали товар… Уже после закрытия магазина. И еще я поужинала, там рядом кафе…

— Вы сами отперли дверь тамбура?

— Да. У них там такой тугой замок… Я с трудом открыла. Или у меня ключ был не очень… Ведь он сделал мне дубликат.

— А раньше справлялись?

— Раньше… — Маша вдруг обнаружила на полу свою сумочку и наклонилась ее поднять. Следователь слез со стола и пересел в кресло. Напряжение слегка ослабло. Девушка решилась закурить.

— Дело в том, — свободнее заговорила она, — что как только я обнаружила, что замок тугой, то ключом уже не пользовалась. Нет, он подходил, но поворачивался с таким трудом! Пальцы можно вывихнуть! И потом — зачем мучиться? Я просто звонила, а Дима выходил в тамбур и впускал меня. Там внутри — защелка, нужно только потянуть.

— А дверь квартиры вы отпирали?

— Никогда, — Маша вдруг улыбнулась. Она сама не знала, отчего это вышло, пожалуй, что и на нервной почве… А может, потому, что вспомнила, как однажды хотела отдать Диме свои ключи — ведь ей они все равно ни к чему! «А если бы отдала, то не смогла бы в четверг попасть в тамбур. И ничего бы не узнала. И не сидела бы здесь сейчас с трясущимися коленками!»

— Зачем отпирать — ведь там уже был Дима.

— Отлично, — Голубкин тоже слегка улыбнулся. — А как было в четверг?

— Я отперла тамбур. Понятно, что не звонила, потому что знала — там никого нет. — Девушка раздавила окурок в пепельнице. — Вошла в квартиру.

— Вы отпирали квартиру?

— В том-то и дело, что она была незаперта!

— Вы уверены? — Следователь резко подался вперед. — Припомните хорошенько!

— Да я помню! Я еще решила, что там Дима — заехал зачем-то, и обрадовалась! Вбежала туда, ну и… Глупо все вышло, — закончила она на минорной ноте.

— Вы на кухню не заглядывали?

Маша мотнула головой.

— Сколько вы там пробыли?

— Трудно сказать. Минут десять. Да! — Она закурила другую сигарету. — Дальше были глупые бабские разборки. Я что-то ляпнула, та спросила — что я тут делаю? Ну и мы быстренько выяснили, что квартира эта не съемная, а ее собственная. Мало того что он имел двух любовниц, но еще и был женат. Когда с меня было довольно, я просто убежала.

— А в тамбуре никого не видели?

— Не помню. Я бы тогда и слона не заметила. Только в переходе метро опомнилась. Там шла женщина, с котом на руках, и с нею — дочка. Кот меня в себя привел. У меня дома кошка той же породы — тайская. Знаете — голубые глаза, черная мордочка, лапки и хвост?

А сама вся бежевая, как шампиньон.

Голубкин ее не прерывал. Он смотрел на нее очень внимательно и слегка щурился, будто что-то вычисляя в уме.

— Я подумала про свою Вассу, и мне как-то легче стало. А то.,. Прямо, хоть вешайся. Я с ними немножко поговорила, насчет свадьбы…

— Насчет чего? — переспросил Голубкин.

— Я хотела связать свою кошку. Но женщина не очень-то стремилась, да и коту них немолодой. Все-таки обменялись телефонами. Собственно, мне не столько был нужен жених для Вассы, сколько хотелось поговорить. — Маша грустно усмехнулась. — Уж очень было противно…

— Во сколько это было?

— Я на часы не смотрела. Думаю, около полуночи.

А что — это важно?

Голубкин не ответил. Он продолжал о чем-то размышлять и, казалось, совсем забыл, что в кабинете есть кто-то, кроме него.

— Значит, мать и дочь, — пробормотал он. — И у них — тайский кот.

— Многие путают эту породу с сиамской, а ведь это совсем не то… — начала было Маша, но ее оборвали:

— Вы можете дать их телефон?

— Вроде бы… — Та заглянула в сумку. — Да, вот блокнот. Но в чем дело? И потом… Вы до сих пор не сказали мне, кто убит!

— Сосед по тамбуру, — следователь говорил, не глядя на нее, переписывая номера мобильных телефонов в свою записную книжку. — А раньше вы эту парочку с котом встречали?

— Нет! Но речь ведь не о них! Кто убит? Почему я должна давать показания! Что за сосед?!

— Его труп, — Голубкин вернул ей книжку, — был обнаружен на кухне у Кривенко. Она понятия не имеет, как он там оказался. Ваш общий друг, — слово «друг» он произнес с пренебрежением, — тоже ничего не видел и не слышал. Конечно, можно предположить, что человек зашел за солью или за спичками, по-соседски, и помер, не успев предупредить хозяйку. Такое тоже случается.

Маша слушала, приоткрыв рот, и в этот момент выглядела сущим ребенком.

— Только беда в том, что он убит.

— Господи… — шепнула она. — И он был там?!

Когда?

— Получается, что по времени вы совпали. — Голубкин задумчиво закурил. — Татьяна Кривенко говорит, что нашла труп на кухне после того, как ушел ее гость. То есть Красильников. А ушел он, судя по их показаниям, вскоре после вас.

Как ни страшно было все, что слышала Маша, ей все-таки стало чуть полегче. Значит, он все-таки не остался «стой»!

— Трупа Красильников не видел, — закончил следователь, аккуратно стряхивая пепел.

— Я не понимаю… А почему соседа убили у нее? И как она могла ничего не слышать?

— Если бы все все понимали, у нас бы работы не было, — улыбнулся Голубкин. — Значит, вы утверждаете, что дверь квартиры была незаперта, шума в тамбуре не было, соседей вы не видели?

— Так и есть!

— Спасибо. Вы можете идти.

Он протянул ей подписанный пропуск, и девушка встала, надевая на плечо сумочку:

— Это ужасно Вы уверены, что когда я пришла, труп был там?!

— Получается, так.

— Но они… Как же они могли заниматься этим… — Маша поморщилась, — зная, что на кухне, совсем рядом — покойник?! Я уверена, тут какое-то недоразумение! Я не могу себе представить, чтобы они решились…

— Спасибо, — с подчеркнутой вежливостью повторил Голубкин, почти насильно вручая пропуск. Маша натянула дубленку и ушла, все еще хмурясь и продолжая спорить — на этот раз про себя и сама с собой.

* * *

"Соседа убили…Дура я — не спросила толком, кого и как! Дима не мог! Зачем ему кого-то убивать? И тут же подосадовала на свою мягкотелость. Чего ради его выгораживать, если он… — А могла убить эта Татьяна?

Я видела-то ее несколько минут, ничего о ней не знаю.

Следователь прав — люди просто так на чужой кухне не погибают. Если труп оказался у нее — значит, она имеет к этому какое-то отношение. Ну почему, почему меня черт дернул туда заявиться — именно в четверг!