Опасения Володи были вполне оправданны. Петр Круглов, с виду неказистый и даже какой-то мешковатый, был одним из лучших рукопашников в батальоне. Его внешний вид частенько вводил в заблуждение уличных хулиганов и грабителей. Круглов развлекался с ними, как кошка с мышкой. Прикинувшись тюфячком, он позволял даже немного побить себя. А когда это ему надоедало, он внезапно преображался, и обалдевшие хулиганы летели в разные стороны, так ничего и не поняв. Петя своих противников не калечил, но доставалось им основательно. После экзекуции Круглов читал им коротенькую лекцию о том, что нельзя судить о возможностях человека только по его внешнему виду, неизменно заканчивая ее словами о том, что красть грешно.

Локис как-то раз поинтересовался у сослуживца, зачем он это делает.

— Неужели нельзя просто дать в лоб, и дело с концом?

— Это было бы непедагогично, — авторитетно заявил в ответ Круглов. — Они ничего не поймут. А так в следующий раз задумаются: стоит ли лезть к первому встречному с дилеммой «кошелек или жизнь»…

Определенная логика в этом была.

Лагерь российских спасателей еще гудел голосами его обитателей, когда разведчики были полностью готовы к выходу. Трофейное оружие было решено взять с собой. Поначалу Локис был против этого, но десантники аргументированно доказали командиру, что это «производственная необходимость».

— Командир, — перебивая друг друга, торопливо уговаривали Локиса Жуков и Чернов, — ты сам же говорил, что за нами исламисты охотятся. Кто знает, когда нам дадут оружие? А эти сволочи могут напасть в любую минуту, и чем тогда отбиваться? Кирпичами?

— А если на полицию нарвемся? — привел свой контраргумент Локис. — Что им будем говорить? Что мы музыканты, едем концерт давать, а это наши инструменты?

— Медведь, — протянул Чернов, сложив ладони, как католик на молитве, — какие, к чертям собачьим, полицейские? Их днем с огнем не сыщешь, а ты хочешь, чтобы они появились ночью. Если мы на кого-то и нарвемся, то это будут только боевики, не сомневайся.

Убеждали Локиса только двое, но по тому, как выразительно молчали остальные десантники, он чувствовал, что они целиком и полностью поддерживают своих товарищей.

— Черт с вами, берите, — сдался он, наконец. — Только не светитесь.

Едва только в лагере стихло, семеро разведчиков бесшумно вышли из палатки и, стараясь обходить стороной освещенные места, направились к импровизированным воротам. В прямом понимании ворот не было: их функцию выполняли два «КамАЗа», стоявшие поперек проезда, бампер к бамперу. Те, кому выпадало дежурить, чаще всего забирались в грузовики и преспокойно спали в них до самого утра.

Подойдя к автомашинам поближе, Локис жестом скомандовал группе остановиться. С того места, где они были, «КамАЗы» были видны, как на ладони. В освещенной кабине сидели два человека. В слабом свете подсветки Владимир отчетливо видел, что они лениво перебрасываются в карты.

Чуть оглянувшись назад, он указал пальцем на Круглова, потом на Чернова, после чего махнул рукой в сторону грузовика. Это означало, что им предстоит «снимать часовых». Андрей и Петр, также молча, сняли свои РДшки, передали их товарищам и мягко, по-кошачьи, начали подбираться к «КамАЗам». Точнее, подбирался один Круглов. Он, словно мячик, закатился под машину и исчез. Зато Чернов шел совершенно открыто, хотя и старался не попадать в поле зрения сидевших в машине людей.

Пройдя вдоль грузовика, Андрей резко распахнул дверцу кабины.

— Мужики, сигареткой не угостите? — громко спросил он.

От неожиданности оба стража вздрогнули. Один из них даже выронил карты.

— Фу, ты, придурок, — выругался он, — чего пугаешь-то? Не мог по-человечески подойти?

Он потянулся в нагрудный карман, но достать пачку не успел. Молниеносный удар в солнечное сплетение заставил его охнуть и скрючиться, насколько это позволяла теснота кабины. Второй удар по сонной артерии лишил сознания незадачливого охранника.

Все произошло настолько быстро, что его напарник опомнился не сразу. Несколько мгновений он обалдело смотрел на скрючившееся неподвижное тело своего партнера по картам. Потом резко нагнулся и выхватил из-под сиденья монтировку.

— Ты чего творишь, козел! — выкрикнул он, пытаясь замахнуться своим оружием. — Я тебе сейчас башку снесу, гаденыш!

Однако выполнить свою угрозу он не успел. Вернее, не смог. Круглов, который выкатился на противоположной стороне, так же быстро распахнул дверцу кабины и, когда охранник пытался разобраться с Черновым, одним ударом в почку заставил «мстителя» прогнуться назад, потом ловко вытащил его из кабины и неуловимым движением сложенных в щепоть пальцев лишил сознания.

Аккуратно положив тело возле колеса, он тихо проговорил:

— Простите, парни, но так надо…

Локис прекрасно видел, как снимали охранников. Тем не менее он дождался тихого свиста, который означал, что путь свободен. Растопырив пальцы, сержант махнул рукой, давая таким образом команду двигаться вперед.

По договоренности с Кортеги, Владимир должен был ждать их метрах в пятистах к западу от лагеря на армейском джипе. Однако это в кино или в плохом детективе главный герой запросто определяет, куда ему надо двигаться. А попробуй-ка сделать это, если вокруг кромешная тьма, местность совершенно незнакома и компаса нет. Определяй тут, где север, где юг.

Локис больше по привычке задрал голову и посмотрел на звезды, но тут же сообразил, что они не дома, в северной части восточного полушария, где любой школьник знает, как выяснить, где находится север. В западном полушарии все по-другому, а значит, все известные ему способы определения частей света здесь не сработают.

— Черт, — выругался он, — и что теперь делать?

— Проблемы? — быстро поинтересовался Круглов. Разведчики отошли от машин на безопасное расстояние, увидеть их было невозможно, но вовсе это не означало, что они могли вздохнуть спокойно. Охранники должны были вскоре прийти в себя и поднять тревогу. Локиса не пугали возможные объяснения со спасателями, и в частности с Колесниковым. Пугало то, что вообще кто-то узнает о том, что разведчики куда-то там ушли в ночь.

— Проблемы, Медведь? — повторил Круглов.

— Да как тебе сказать, чтоб не обидеть… — Володя вертел головой, пытаясь сориентироваться. — Пытаюсь выяснить, где на этом чертовом острове запад.

— И только-то? — насмешливо вскинул брови Петр. — Да это же проще пареной репы…

Он послюнил указательный палец, потом поднял его вверх, определяя направление ветра, после чего уверенно указал куда-то в сторону:

— Запад там…

— И как же ты это определил? — с нескрываемым сарказмом поинтересовался Локис. — Бабка нашептала?

— Нет, — совершенно серьезно ответил Круглов, — ветер надул.