Какого шварха я думаю об Арх-хане? Я разозлилась на саму себя и с силой вогнала ногти в ладони, чтобы хоть как-то отрезвить разум. Шаг, ещё шаг.

Нельзя давать инстинктам преобладать над разумом! Какого шварха эти ларки используют психотропные вещества? Иду за этим неотёсанным дикарём, словно ягнёнок на закланье. А всё почему? Да потому что этот огромный ларк считает в праве меня наказать! А главное за что? За то, что попыталась спасти свою жизнь и Джереми. Сбежать. Правильно в СБЦ говорили: питекантропы – они и есть питекантропы! Что за законы такие дурацкие? Кто сильнее, тот и прав. Тоже мне, патриархат устроили. И как же он меня будет наказывать? Точно так же возьмёт за горло, как Джереми, пока я не начну задыхаться?

Я искусственно разжигала в себе ненависть к ларку, идущему впереди меня, пока, наконец, не почувствовала её огонь, растекающийся по венам и артериям и выжигающий симпатию к мужчине.

Внезапно Арх-хан остановился, повернулся и резко притянул меня к себе. Это произошло буквально за одно мгновение. Миг – и я каждой клеточкой своего тела чувствую его горячую натренированную грудь. Ощущаю, как мужское дыхание мягко касается волос на моём затылке. Тихонько звякнули бусины на косах Арх-хана, столкнувшись друг с другом.

– Почему ты злишься, девочка? – его хриплый голос заставил меня вздрогнуть и утонуть в зелени глаз.

Шварх. Ненависть испарилась бесследно. Удар сердца – и её больше нет. Поджала хвост и убежала испуганной волчицей.

– Я не злюсь.

– Врёшь.

Одно слово как хлёсткий удар плетью. Звенящая тишина. Арх-хан аккуратно взял меня за кисть, поднёс к лицу и мучительно медленно провёлся горячим языком там, где я до крови вонзила короткие ноготки в ладони. Волна приятной дрожи и острого предвкушения густой лавой разлилась по телу до пальчиков ног.

Конечно же, он учуял запах крови. Даже таких крошечных ран. Он же ларк. О чём я думала? В горле мгновенно пересохло.

– Потому что ты заставляешь меня. Я не хочу.

Оливковые радужки блеснули в свете звёздного неба.

– Снова врёшь. Ты хочешь меня, а я хочу тебя. Ты просто чего-то боишься и отрицаешь свою суть.

И такой волной жара обдали эти слова! Вот так просто. Ты хочешь меня, а я хочу тебя. Как же у этих ларков всё просто! Ни один цварг никогда в жизни не осмелился бы мне такое сказать! Так грубо. Так пошло. Вульгарно и неприлично. И так возбуждающе… Да, я действительно до безумия, до одури, до диких спазмов хотела его.

До сих пор я сдерживала в себе эти эмоции, как привыкла делать, будучи первоклассным аналитиком. Идеальным тау-агентом. Девушкой-цваргой, которой с рождения запрещали чувствовать. Но сейчас что-то изменилось. Вот это «я хочу тебя» буквально снесло тщательно выстроенною мною плотину из сдержанности, холода и поддельной ненависти.

Может, дело в афродизиаке, которым я надышалась этим вечером, может, в природном магнетизме Арх-хана, может, в том, что за дни пребывания на Ларке с меня начала облетать шелуха интеллигентности и воспитания, годами вбиваемая на Цварге. Поддаваясь инстинктам, я точно так же лизнула ларка, как он меня. Куда дотянулась. В литую мышцу груди. Арх-хан издал низкий утробный рык, подхватил меня под ягодицы, а дальше… Оказалось, что мы уже стояли перед его домом на краю деревни.

Он жадно трогал горячим и влажным языком бешено пульсирующую жилку на шее, по-звериному прикусывал за холку и что-то бормотал о моём запахе, от которого теряет рассудок. Я не вслушивалась, растворяясь в этих странных, почти животных ласках и отвечая ему тем же. Как одержимая трогала его мощный торс, вдыхала аромат сильного и желанного мужчины, целовала загорелую и обветренную кожу, наслаждаясь терпко-солоноватым вкусом. Никогда в жизни я ещё не чувствовала так остро и так ярко мужские прикосновения.

В какой-то момент рука Арх-хана стала настойчиво поворачивать меня к себе спиной и надавливать на поясницу. В мозгу обжигающей вспышкой пронеслось свежее воспоминание, как в этой же унизительной позе брали ларку в кругу костра. Я резко вывернулась из крепких рук и встретилась с непонимающим взглядом практически чёрных глаз Арх-хана. Он мягко, но настойчиво вновь пытался меня развернуть.

– Нет! – отрезала я, поражаясь собственной храбрости.

– Что нет? – Арх-хан прорычал угрожающе, и это было немудрено. – Женщина, определись уже, чего ты хочешь!

Свою кожаную юбку он скинул ещё в прихожей, и теперь его каменная эрекция упиралась мне в бедро, непрозрачно намекая на голод мужчины. Беглый взгляд вниз заставил облизать сухие губы. Сердце пропустило удар. Я не знала, как объяснить, что хочу, чтобы мой первый раз был глаза в глаза, уже не говоря о том, что ларк существенно крупнее, чем среднестатистический цварг. Нет, определённо, мне просто надо по-другому.

– Арх-хан, я хочу по-другому.

– Как по-другому?

Я нервничала, не зная, как описать мужчине то, чего хочу, не говоря уже о том, что менталитеты цваргов и ларков радикально расходятся во многих вопросах. Вдруг то, что я предложу, будет для Арх-хана оскорблением? И разозлит его?

– Ты приняла напиток из моих рук. Ты сама первая показала в лесу, что готова…

Вождь ларков явно терял терпение, и мне пришлось решительно его перебить.

– Я не отказываюсь. Я просто хочу… иначе. Не так как у вас принято. По-моему.

Арх-хан прищурил взгляд, словно раздумывая, верить мне или нет.

– Я сейчас поцелую тебя. А потом ты – меня.

– Что ты сделаешь?

Вселенная, а ведь я действительно не видела, чтобы на Ларке хоть кто-то целовался… Похоже, это слово ему неизвестно.

– Поцелую – значит… м-м-м… оближу.

– Оближешь? – Арх-хан нахмурился. – Но зачем? У меня нигде нет ран. И твоя слюна не вылечит, ты не ларка.

Я мысленно улыбнулась, вспоминая, как он ласкал мои ладони у лесного ручья. Выходит, он действительно обо мне заботился и хотел, чтобы они зажили как можно быстрее. И сейчас у этого дома он облизал мои ранки, не думая меня соблазнять…

И всё же разговор выходил странным. Я кожей чувствовала, как напрягся Арх-хан, ожидая с моей стороны какого-то подвоха или обмана. Неужели он так боится, что я сделаю ему больно? Я решительно откинула все мысли из головы и медленно нагнулась к ларку, приоткрыв рот. Если бы я сама не нервничала так сильно, то, наверное, нашла в себе силы посмеяться над ситуацией. Огромный мощный ларк, вождь целого клана, боится маленькой и беззащитной меня.

Я никогда не делала ничего подобного с мужчиной. Всё ещё нервничая, под внимательным взглядом ларка осторожно прошлась языком по шелковистой кожице. Вверх-вниз. Пряный мускатный вкус остался на языке, дразня чувствительные рецепторы. Арх-хан протяжно выдохнул, его плечи медленно расслабились. Похоже, он не верил мне до последнего. Странно, почему же тогда разрешил? Я повторила, а потом снова и снова. Вверх-вниз. Вдох-выдох. Волнение отступало, оставляя место лёгкой игривости и нарастающему возбуждению. Мне почему-то было важно, чтобы Арх-хану понравилось.