— Лучше не вспоминать, — мрачно заметилРоманенко. — Кажется, мы приехали. Он живет один?

— Насколько мне известно, один. Развелся с женой ипереехал на квартиру матери. Может, у него есть подруга, но таких данных я неполучал.

— Внимание, начинаем, — поднял переговорноеустройство Романенко. Офицеры ФСБ, прибывшие за ними во втором автомобиле,взбежали вверх по лестнице. Романенко вылез из машины, огляделся.

— Какая прекрасная ночь! — восхищенно произнесон. — Какие звезды! А нам в такую ночь приходится гоняться за убийцами.

— Надеюсь, мы не опоздали, — сказал Дронго,обернувшись к Галине.

Сотрудники ФСБ уже звонили в квартиру Попова. Никто неотозвался. Из-за металлической двери не доносилось ни звука. Один из офицеровпозвонил к соседям. Услышав шум и голос на лестничной площадке, они ужепроснулись, но впускать к себе фээсбэшников не хотели — боялись. Уговоры иобъяснения не помогли. Соседям в квартире напротив пришлось вызвать милицию, илишь после ее приезда старики открыли дверь. Оперативник через балкон перелезна балкон Попова, разбил окно и осторожно вошел в квартиру. В первой комнатеработал телевизор. Во второй рядом с кроватью лежал убитый хозяин дома.Опасения Дронго оправдались. Офицер, не заходя в спальню, пошел открыватьвходную дверь, и через несколько секунд в двухкомнатной квартире Попова ужебыла вся группа ФСБ. Старший группы вызвал экспертов из управления. Романенкоопустился на корточки перед убитым. Убийца сделал два выстрела в грудь иконтрольным выстрелом в голову добил свою жертву. Тело еще не остыло.Последними поднялись наверх Дронго и Галина. Их встретил Романенко, нескрывавший своего огорчения.

— Вы были правы, — вздохнул он, — за всейэтой операцией стоит кто-то другой. Он все рассчитал и решил убрать важногосвидетеля. Второго за одни сутки. Против нас действует настоящий профессионал,возможно, не менее опытный, чем вы.

— Согласен, — кивнул Дронго, — но между намисущественная разница.

— Какая же? — заинтересовался Всеволод Борисович.

— Он ненавидит меня больше, чем я его. Потому, чтобоится.

— Думаете, убийца был один?

— Уверен. Будь их двое, такой опытный человек, какПопов, не пустил бы их в дом. Убийца был один и наверняка знал его. Обратитевнимание, Попова убили в спальне. Пока он туда шел, убийца из коридоравыстрелил в него. Пусть ваши люди поищут в коридоре, наверняка найдут следывыстрелов. Убийца, судя по всему, человек опытный, я бы даже сказал, оченьопытный. Почерк характерный. Два выстрела в грудь, контрольный в голову.

Галина не подошла к убитому, ей было не по себе, иопустилась на стул, подставленный ей одним из офицеров. Дронго присел накорточки, осмотрел ранения.

— Убийца — профессиональный офицер, — увереннозаявил он. — Либо отставной военный, либо бывший сотрудник МВД или КГБ.Взгляните, какая меткость! Ведь он стрелял из коридора. Первая пуля пробиласердце. И хотя Попов был уже почти мертв, убийца выстрелил ему в печень. Послечего вошел в комнату и сделал контрольный выстрел в голову. Хороший стрелок,ничего не скажешь.

— Мне от этого не легче, — мрачно заметилРоманенко.

— Нужно вычислить, есть ли в окружении Чиряева илиПопова бывший офицер, — сказал Дронго. — Будем работать до утра, новсе выясним.

— Будем работать, — вздохнул ВсеволодБорисович, — хотя не уверен, что удастся вычислить убийцу. Не исключено,что действует профессионал-наемник.

— Нет, — возразил Дронго, — Попов — офицерКГБ и не пустил бы наемника в дом, да еще ночью. Обратите внимание, убийствопроизошло недавно. Несомненно, что убийца и Попов были знакомы. Хозяин открылему дверь, они прошли в столовую, побеседовали, даже телевизор осталсявключенным. Потом что-то произошло. Очевидно, Попов, почуяв неладное, бросилсяв спальню, но пуля убийцы настигла его. Возможно, в спальне Попов хранилоружие.

Дронго, обернув носовым платком руку, чтобы не оставитьследов, осторожно открыл гардероб и под стопкой простыней обнаружил пистолет.

— Красиво, — прокомментировал Романенко. —Значит, он спешил в спальню за оружием.

— Его что-то смутило. Очевидно, во время разговора субийцей он понял, что допустил оплошность, бросился в спальню, но не успел. Этобыл не наемник. Попов знал его раньше. Возможно, связывался с ним напрямую,через голову организатора операции. Может быть даже они общались друг с другом,а главный получал информацию уже от самого убийцы. В этом случае убийцанаверняка был коллегой Попова.

Они перешли в другую комнату, где находилась Галина. Она немогла оторвать глаз от убитого. Дронго пристально посмотрел на нее.

— Может, спустимся вниз?

— Нет, я останусь с вами, — упрямо заявила Галина.

Он перевел взгляд с телеэкрана на пульт управления, лежавшийна столе. Романенко сел рядом с Галиной, тяжело вздохнул.

— Сейчас прибудут эксперты, — сообщил он, —не думаю, что им удастся опровергнуть ваши выводы, Дронго.

— Пульт управления, — кивнул Дронго, —посмотрите на пульт управления.

— Не понимаю, при чем тут пульт управления?

— Вы знаете, который час?

— Конечно, знаю, — удивился Романенко. — Этоимеет отношение к убийству?

— Я могу сказать, на какой кнопке остались отпечаткипальцев убийцы, — вдруг произнес Дронго.

— Знаете, — с некоторым сомнением сказал ВсеволодБорисович, — я, конечно, верю в ваши способности, но все должно быть вразумных пределах. Не обижайтесь, Дронго, но мне кажется, вы иногдаувлекаетесь. Возможно, мы найдем отпечатки пальцев на пульте управления, и,возможно, они принадлежат убийце, но конкретную кнопку… Вы меня извините, но яс детства не верил в чудеса.

— Вы же опытный следователь, — возразилДронго, — при чем тут чудеса. Все знают, как четко и толково вы проводитерасследования. Просто вы очень устали за сегодняшний день. И только поэтому необратили внимания на вещи вполне очевидные.

— Что вы имеете в виду? — занервничал немногоРоманенко.

— Сейчас третий час ночи. А телевизор еще работает.

— Да, работает. Ночные передачи. При чем тут убийство?

— Судя по тому, что мне удалось узнать об убитом, онбыл исполнительным служакой, не более того. За двадцать пять лет по службеособенно не продвинулся и ни разу не получил внеочередного звания. Это,во-первых, говорит о том, что не он разработал эту операцию, а во-вторых,свидетельствует о некоторых склонностях Попова. В доме нет книг. Вы обратили внимание?Ни одной.

— Не обратил, на мой взгляд, это не имеет никакогоотношения к убийству. То, что вы нашли пистолет в шкафу, это здорово. Но причем тут работающий ночью телевизор?