Он перевернулся на спину, вытянул руку и взял с тумбочки пачку сигарет. Над кроватью поднялось облачко сизого дыма. Девушка прижалась к его могучему торсу и издала звук, похожий на кошачье мурлыканье.

– Мне так хорошо с тобой, – призналась она.

Его кадык непроизвольно дернулся вниз. Перед глазами возник образ Вероники. Нет! Только не сейчас! Какого черта?

– Мне с тобой тоже, – в унисон откликнулся он. – Ты – божественна, сказочна, неповторима. Я люблю тебя, малыш! Всем сердцем, всей своей душой.

Она рассмеялась. Ее остренький нос щекотал ему ребра.

Зажав сигарету зубами, он безвольно опустил правую руку вдоль полога кровати. Пальцы коснулись покрытого ворсистым ковром пола. Двинулись в сторону и скрылись под небрежно брошенными в пылу страсти брюками. Он без труда нащупал гладкий корпус мобильного телефона. Привычными, отработанными до совершенства движениями нажал на панели третью кнопку сверху в левом ряду. Затем перебросил палец выше и дважды нажал на самую крайнюю кнопку. Затем еще одно нажатие на большую овальную кнопку в центре. Мобильник зазвенел.

Людмила подняла голову.

– Ты ждешь от кого-то звонка? – капризно надула губки девушка.

Он открыто улыбнулся ей в ответ.

– Только если по работе. А ты ревнива, солнышко. Это даже приятно. Извини. Я сейчас. – Он сбросил ноги с кровати, принимая сидячее положение, поднял с пола телефон. – Алло! Вечер добрый! Конечно, узнал…

Не прерывая разговора с мифическим собеседником, он поднялся на ноги и, игнорируя любой вид одежды, продефилировал в таком виде в сторону кухни. Людмила, проводив взором его статную фигуру, осталась одна. Зеленоватый свет от ночника падал на правую сторону ее лица. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Доселе пресная и убогая жизнь виделась ей теперь в совершенно иных, более радужных перспективах. Никогда еще она не чувствовала себя такой счастливой и одухотворенной. Что бы было, если бы в тот знаменательный день судьба не свела ее с Михаилом? Она не представляла себе этого. Да и не хотела представлять. Если судьба преподносит столь щедрый подарок, надо принимать его с благодарностью, а не задавать вопросы.

Он вернулся минуты через три, сжимая в одной руке сигарету, в другой – мобильный телефон. Только лицо его несколько видоизменилось. Она не могла не заметить этого.

– Что-то случилось?

– В некотором роде, – уклончиво ответил он.

Вернувшись к кровати, теперь он сел рядом с ней, как это делала недавно она. Осторожно накрыл ее кисть своей широкой мягкой ладонью. Печальный взгляд устремился на кончики пальцев собственных босых ног.

– Ты меня пугаешь. – Людмила нервно облизала губы. – Что не так, Миша?

– Все так, милая. Просто… Просто мне придется уехать… По работе. – Он напоминал убитого горем человека. Сомневаться в его искренности у девушки не было оснований. Да и не могло быть. Все точно. Все рассчитано. – Очередная командировка… И так не вовремя. Нужно заключить договор о сотрудничестве в Лионе. Босс сказал… Впрочем, это все неважно.

– Надолго?

Он грустно усмехнулся.

– Как я могу ответить на этот вопрос? Предполагается, что всего на пару недель, хотя и это время разлуки с тобой кажется для меня вечностью. А там… Кто его знает? Вон как с Канадой получилось! Господи, ну почему мне так не везет! Стоило мне только обрести девушку своей мечты…

Он замолчал, автоматически передавая инициативу в ее руки. Сомневаться в реакции Людмилы ему не приходилось. Она была для него очевидна, потому что за все время этой игры, которую он вел с ней, не было ни одного просчета. Следовательно, нет повода для ошибки. В его работе никогда не было ошибок! Такой вариант исключался и сейчас.

Некоторое время она тоже не произносила ни слова, не зная, что следует говорить в подобных случаях. В душе девушки бушевала целая гамма эмоций, и он догадывался об этом. Но облегчать ей задачу не собирался. Он свою программу выполнил. Теперь ее очередь, а он уж постарается подыграть.

И Людмила решилась.

– А я могу поехать с тобой? – спросила она, и он, подняв голову, уловил в ее взгляде тот самый необходимый блеск.

– Поехать со мной?

– Да. Разве это плохая идея? Подумай сам, милый, мы могли бы быть вместе две недели в Лионе… Это ведь Франция, верно? Я давно мечтала хоть раз побывать за границей. Знаешь, у меня всегда была мечта. – Она села на кровати и по-турецки скрестила ноги. Спина натянута, как струна, глаза горят. – Жить за рубежом. Жить, работать, учиться… Но все это выглядело как мираж. Несбыточная, далекая мечта, не имеющая под собой никакой реальной основы. А с тобой… С тобой я готова отправиться хоть на край света. И хотя бы посмотреть на то, что представляет собой жизнь за рубежом. А уж если, как ты говоришь, эти две недели могут превратиться в более долгий срок… Как знать?.. И потом, мы вместе. Ты и я… Ну что ты молчишь? Ты не хочешь взять меня с собой? Или?..

– Ну что ты, милая? – На лбу его обозначились две продольные морщины. Он вроде прикидывал в уме какие-то возможные варианты. – Напротив, я был бы счастлив. Ты же знаешь, как я отношусь к тебе. Просто я еду не один…

– Не один? Ты едешь с женщиной?

Он рассмеялся. Наклонился к ней и провел рукой по волосам. Ни у одного мужчины в мире ей не доводилось видеть такого чистого и теплого взора. Он буквально ласкал ее.

– Думаю, Леониду не очень бы понравилось то, что кто-то сравнил его с женщиной. Хотя некоторая инфантильность в нем все-таки присутствует. Этого не отнять. И обидчив бывает не в меру. Но во всем остальном он – мужчина, можешь не сомневаться. И хороший специалист в своей области. В семидесяти процентах из ста в заграничные командировки меня направляют именно с ним.

– Тогда почему я не могу поехать с вами? – не унималась Людмила.

Что ж, затягивать этот вопрос уже не имело смысла. Перебор – тут излишнее обстоятельство. Да и чувствовал он, как с каждым мгновением его все больше и больше охватывает ощущение скуки. Чем скорее свернется комбинация, тем лучше. Мысль и вовсе уйти после этого в тень на мгновение высветилась в сознании, но он тут же прогнал ее прочь. У каждого своя работа, своя профессия. Он – Охотник! И иных перспектив уже нет. Давно уже нет…

– Надо позвонить Леониду. – Он подкинул на ладони черный овальный батончик мобильного телефона. – Пущу в ход все свое красноречие. Правда, билетов всего два, но я возьму решение этого вопроса на себя. Определенно, мне нравится идея совместной поездки.

– Конечно, это здорово! – с чувством подхватила Людмила. – А по работе я мешать тебе не стану. Честное слово.

– Верю. Ты у меня просто умница. И как только в такую чудесную головку приходят столь гениальные мысли?

Он проворно натянул брюки, застегнул ремень и вставил в рот очередную сигарету. Прикурил с одного щелчка зажигалки.