Я сделал еще один глоток, потом еще один. Хм, как же достать ключи? В голову ничего не шло, и я включил телевизор, чтобы дать временный отдых своему мозгу. Я щелкал пультом, переключаясь с канала на канал, пока не наткнулся на старый польский фильм «Ва-банк» с Яном Махульским в главной роли.

Помню, как в детстве я обожал смотреть эту киноленту, воображая себя на месте хитроумного медвежатника Квинты. Возможно, это тоже сыграло какую-то роль и повлияло на мое подсознание, благодаря чему я стал тем, кем стал – преступником.

Да, я преступник. Наверно, на эту тему стоило поговорить раньше, но я как-то упустил это из виду. Наверно, потому что свыкся с таким образом жизни и забыл, что кому-то он может показаться ненормальным. Ну что же, господа присяжные заседатели, я готов обсудить эту тему! Да, в любой стране мира законодательство предусматривает лишение свободы за преступления наподобие того, что я замыслил. Я не собираюсь себя оправдывать, у меня нет причин для воровства. Многие преступники, оказавшись на скамье подсудимых, говорят: мол, жизнь заставила, обстоятельства так сложились, плохая компания дурно повлияла, семью надо было обеспечить… Возможно, некоторые и не лукавят. Хотя, если верить статистике, большинство преступников не отягощены семейными узами. Плохая компания… Хм, никто ведь под дулом пистолета не заставляет тебя грабить прохожих или бомбить ларьки. Семью обеспечить? Ну, это ближе к теме, особенно если тебе нечем кормить ребенка. Но это исключение. Так что в большинстве случаев причина одна – легкие деньги! Пять минут работы – и пачка зеленых у вас в кармане.

Но верите вы или нет, в моем случае деньги воспринимаются мной лишь как приз за красиво проделанную работу. Мне нравится сама подготовка к операции, ее планирование и осуществление. Лично мне, как человеку, неравнодушному к шахматам, хорошо продуманное ограбление напоминает именно шахматную партию. Красиво разыгранный дебют, оригинальные хитрые комбинации, разнообразие способов атаки, из которых ты обязан выбрать оптимальный вариант, и в конце – тихий, но эффектный мат! И громкий мат проигравшего.

Бывает, люди идут на преступление, когда другого варианта решения проблемы действительно не существует. Бывает и такое. К счастью, до такого состояния жизнь меня еще не доводила. У меня прекрасные родители, небольшой, но прибыльный бизнес, хорошие друзья и много жизненных интересов, не упирающихся в деньги. С детства я считал себя самодостаточным человеком, так что сваливать на кого-то мое криминальное увлечение было бы нечестно.

Конечно, много денег иметь неплохо, они делают жизнь легче, приятней, но самого главного они не дают. Они не наполняют жизнь смыслом. За них не купишь преданность, любовь, дружбу (хотя вот ведь парадокс – купить нельзя, а продать все это можно!).

И согласитесь, преступление преступлению рознь. Я сам ненавижу выродков, которые без зазрения совести могут проломить чью-то голову за мобильный телефон, а то и за пару рублей, или отправить на тот свет какую-нибудь престарелую бабулю, чтобы завладеть в итоге ее квартирой. Про маньяков и растлителей малолетних вообще разговора нет. Всех вышеперечисленных нужно ставить к стенке или сажать на электрический стул. А лучше на кол.

Кстати, у многих людей своеобразное представление о мере наказания преступников. Мелкого воришку, залезшего в карман или укравшего с дачного участка мешок картошки, они готовы яростно линчевать на месте, разорвав на части. А негодяев, ворующих миллиарды и обкрадывающих при этом полстраны, такие люди воспринимают с легкой укоризной и, обматерив их для порядка на кухне перед телевизором, идут за них голосовать на следующих выборах. Люди сами, вопреки здравому смыслу, ставят над собой этих моральных уродов, которые одной своей махинацией швыряют десятки тысяч людей в пропасть нищеты, доводят до инфарктов и загоняют в ту самую безвыходную ситуацию, из которой выходов всего два: сдохнуть от голода или пойти на преступление. Вы видите во всем этом логику? Я – нет. И это проблема не только нашей страны. Еще Марк Твен говорил: «Если вы украдете булку, вас посадят в тюрьму. Если железную дорогу – станете сенатором». Но я хотел поговорить о другом.

Скажите, только откровенно, неужели не случалось такого, что вы при просмотре фильма не чувствовали симпатий к грабителю банка? Особенно если это не тупой налет в стиле Джона Дилинджера с беспорядочной стрельбой из «томпсонов», а продуманное ограбление, как в фильме «Человек внутри»?

Разве вы не были очарованы образом человека, совершившего красивую кражу, как в старом (да и новом) фильме «Ограбление по-итальянски»? Не были на стороне преступника, лихо уходящего от погони полицейских машин? Вспомните тогда «Перевозчика» и Джейсона Стэтхэма!

Неужели вы не переживали в те моменты, когда Шон Коннери воровал бриллианты, Пирс Броснан крал картину знаменитого импрессиониста Клода Моне из музея, а Марк Уолберг с Дональдом Сазерлендом перекладывали слитки золота из похищенного сейфа на дне венецианского канала? А Джордж Клуни с Брэдом Питтом? Вы бы не хотели присоединиться к их веселой компании и обокрасть казино в Лас-Вегасе? Вспомнили? То-то же… Плохие парни порой очаровывают больше, чем хорошие.

Мало того, большинство людей во время просмотра таких кинофильмов чувствует возбуждение и зуд в руках, мечтая оказаться на месте удачливого вора.

Вот только одно дело – мечтать, а другое – самому решиться на что-либо подобное.

Кстати, у кого-то может сложиться впечатление, что я только тем и занимаюсь, что разъезжаю по разным городам, планируя ограбления. Это не так. Просто нынешнее лето выдалось таким бурным. Обычно у меня между ограблениями образуется перерыв в полгода, год, а то и больше. Я ведь не рыскаю, словно голодный волк, только и думая о том, кого бы обокрасть и этим заработать на кусок хлеба. Жизнь в надежде на удачный куш может привести (да что там, точно приведет!) только в тюрьму. Заработанные когда-то деньги я вложил на паях с Антоном в один легальный бизнес. Вот оттуда и капает на жизнь.

А мои авантюры… Это страсть, не имеющая с деньгами ничего общего! Да и само слово «авантюра» в переводе с французского когда-то означало приключение. Так что я всего лишь искатель приключений. Кто-то может не поверить, но это действительно так. И я не одинок в своей страсти, хотя до тех, кого я собираюсь упомянуть в следующих строчках, мне очень далеко.

Во все времена существовали люди, обладавшие незаурядными криминальными способностями и прославившиеся благодаря этому в веках. Конец XVIII века – это период классических авантюристов. Имена двоих из них известны каждому современному человеку. Это Джакомо Казанова и граф Калиостро: оба опытнейшие шулера, прекрасные иллюзионисты и гениальные актеры. Они путешествовали по странам и столицам, которые встречали их с радостью, но только для того, чтобы быть обманутыми ими. Рим, Париж, Лондон, Петербург, Москва – везде они находили богатых простаков, у которых с помощью невероятной изобретательности выманивали деньги.

Но и в последующие годы появлялись не менее талантливые жулики. Самым лучшим мошенником можно назвать Виктора Люстига. Когда ему было около двадцати лет, он сделал фальшивый станок для печатания денег, который «печатал» стодолларовые купюры. Продал он его за 30 000 $. Напомню, что жил он в начале двадцатого века, а по тем временам это была огромная сумма. Кстати, я слышал много разнообразных историй про такую «машинку», но только недавно узнал имя оригинального изобретателя.