– А у тебя есть занятие для души? – спросил я.

– Есть… Я в детстве мечтала стать художницей. Сейчас рисую редко, так, для себя.

– Тогда давай меняться. Я тебе дам почитать свои рассказы, а ты мне покажешь свои картины.

– Договорились.

Мы еще долго сидели и беседовали. Она рассказывала про свое детство, как она занималась танцами и скалолазанием. Про то, как ее отец привозил им с мамой из своих поездок необычные подарки, «абсолютно бесполезные в хозяйстве», как говорили их знакомые. На что родители улыбались в ответ и обменивались взглядами, словно им было известно что-то такое, что не известно никому, только им.

Оказалось, что Катя живет одна. Мать живет в Германии у своей сестры, а отец, известный археолог, пропал два года назад в Африке, находясь там на очередных раскопках какого-то древнего города. Мама тяжело переживала и не находила себе места. Замкнувшись в себе, она часто плакала, когда думала, что дочь ее не видит. Сама же Катя, унаследовавшая от отца сильный характер, держала все в себе. Хотя многие считали ее бесчувственной, это была неправда.

Я по себе знаю, что тяжелей тем людям, которые держат свои эмоции внутри себя. Это как взрыв петарды. Если он происходит на открытой ладони – ты отделаешься легким ожогом, который быстро заживет. Но если взрыв произойдет внутри сомкнутого кулака, ты можешь остаться без пальцев.

Катя отправила маму в Берлин к ее сестре, которая там жила со своей семьей, надеясь, что общение с близкими поможет ее матери смягчить горечь потери. Хотя сама Катя не верила, что ее отец погиб.

Я чувствовал, что девушка рассказывает мне очень личные вещи, о которых никто не знает, и меня мучила мысль, что я не могу быть с ней так же откровенен. Но Катя не лезла в душу с расспросами, и я был ей за это очень благодарен. Мы говорили о книгах, музыке, путешествиях и получали от этой беседы огромное удовольствие. Мы засиделись допоздна, не заметив, что на город уже давно опустилась ночь.

Я проводил девушку до автобусной остановки. Вдруг она обняла меня и едва слышно прошептала, словно спрашивая саму себя: «Неужели действительно существует любовь с первого взгляда?» Я расслышал эти слова, но промолчал. Во-первых, я не был уверен, что вопрос не риторический, а во-вторых… честно говоря, я немного растерялся. Тут подъехал ее автобус. Так ничего и не придумав в ответ, я попрощался с Катей, получив в награду нежный поцелуй.

Любовь способна низкое прощать,

И в доблести пороки превращать,

И не глазами – сердцем выбирать.

За то ее слепой изображают.

У. Шекспир

Вспоминая эти строчки старика Шекспира, я пытался предугадать, как поведет себя Катя, если я расскажу ей о том способе, которым зарабатываю себе на жизнь. Может, действительно стоит подождать, пока она влюбится в меня до беспамятства? С другой же стороны, это не будет честно по отношению к ней. Я предпочел бы, чтоб она полюбила меня таким, каков я есть. А если правда оттолкнет ее? Что тогда делать? Корить себя за несдержанность? Не знаю…

Сколько я ни думал, но выбор в принятии решения по данному вопросу так и не сделал. Пускай все идет своим чередом, решил я, а там видно будет.

Если бы я знал тогда, к чему приведут мои колебания!

На следующе утро я первым делом отправился в театр и, переплатив в четыре раза, достал-таки билеты на магическое шоу, на которое так хотела пойти Катя. Причем взял билеты в первый ряд. Вот для чего нужны деньги – делать приятные сюрпризы своим близким!

Позаботившись о высоком, пора было подумать о хлебе насущном. Прямиком из театра я отправился в огромный супермаркет, где продавались инструменты на любой вкус. Для взлома используются многие из них: топоры, ломики, монтировки, лобзики, электрические дрели, ножовки, пневмокусачки и, конечно, легендарная фомка (лучше всего, если она будет из качественной легированной стали). Побродив полчаса по магазину, я остановил свой выбор на универсальном наборе «Бош», в который входила дрель, электролобзик, два аккумулятора к ним и зарядное устройство. Весь набор помещался в небольшом пластиковом чемоданчике. Также я приобрел несколько полотен по резке дерева и металла, коробочку с шурупами и несколько отрезков деревянного квадратного бруса. На кассе попросил вместительную картонную коробку. В соседнем с магазином инструментов цветочном киоске я попросил обернуть ее красивой подарочной бумагой с большим красным бантом сверху.

Потом я заехал в охотничий магазин и купил компас. Нет, в лес за грибами я не собрался. Компас мне был нужен, чтобы… Впрочем, потом узнаете. Помните старый мультфильм «За восемьдесят дней вокруг света»? Помню, мне ужасно нравилось наблюдать, как перед очередной поездкой Филиас Фог, к удивлению своего слуги Паспарту, собирал в сумку разные необычные предметы, которые, казалось бы, не имеют никакой практической ценности. Но как оказывалось позже, именно они помогали потом выпутаться из сложнейших ситуаций.

Сделав этот своеобразный шопинг (слово-то какое дурацкое), я завез покупки в квартиру № 7 по известному вам адресу. Не успел я разложиться, как мой мобильный телефон запел голосом Фредди Меркьюри о том, что «мы чемпионы, мой друг».

Здесь я хочу отметить, что телефона у меня два. Одна и та же модель, один и тот же цвет, только номера разные. Первый телефон был с моим старым номером. Второй же я покупал перед очередным делом и оставлял его номер по необходимости, как той Свете из конторы по недвижимости. Сейчас звонил телефон номер один. Я сразу их различал, так как поставил на них разные мелодии.

– Алло?

– Привет.

– Привет, Антонио.

– Ты когда собираешься вернуться?

– А что случилось?

– У нас небольшие проблемы в бизнесе.

– Ну, раз небольшие, то они меня подождут еще недельку.

– Ну в общем-то да, это я так, чтоб ты в курсе был. Тебе нужна помощь?

– Нет, сам справлюсь.

– Слушай, я переживаю, вдруг тебя возьмут?

– Меня очень трогает твоя забота обо мне.

– Нужен ты мне, засранец, я о бизнесе беспокоюсь.

– Спасибо, друг.

– Давай я приеду и помогу тебе. Просто подстрахую.

– Нет. Это дело принципа. Хочу доказать, что способен провернуть это дело в одиночку.

– Кому доказать?

– В первую очередь самому себе.

– Ну как знаешь. Где ты хоть остановился?

– В «Украине».

– Если что – звони.

– Обязательно.

Я положил трубку. Пора было переходить к плану «Золотой ключик». За вчерашним ужином с очаровательной Катенькой я ненавязчиво выяснил личность главного менеджера. Ею оказалась старая грымза с паскудным характером и повадками сотрудника НКВД. Судя по возрасту, она вполне могла там работать. У меня были сильные подозрения, что мои амурные чары на нее не подействуют. А ограбление старушек – это не мой метод. Оставался директор, но он постоянно ездил с охранником, так что тут было еще сложнее.