А если Тайра ошибается? Если его списки верны и среди этих людей всё же есть главный последователь Аарона? В конце концов, сведения Тайры – это вопрос веры, а не точных знаний. Это не улика, и к делу слова девушки не пришьёшь. И необходимо выбрать, верить ей или нет.

Гектор верил.

Доклад Дайда о проведённом ритуале император выслушал спокойно и в полнейшей тишине. И задал именно тот вопрос, который чуть ранее задавал самому себе Гектор.

– Ты веришь в то, что она сказала?

Дознаватель кивнул.

– Да, ваше величество.

– Что ж, – задумчиво протянул император, сцепив руки в замок, – однажды мы уже доверились предсказанию шаманки и не ошиблись. Возможно, в этот раз тоже ошибки не будет. Но на всякий случай ты и остальных подозреваемых со счетов не сбрасывай.

– Да, разумеется.

– Кстати, – Арен едва уловимо усмехнулся, – мне идти в театр или отказаться, разом решив проблему с возможным покушением? Я пока не объявлял о своих планах ни Вандаусу, ни Вольфу.

– Объявите. Если я ничего так и не найду, отменим в последний момент, не будем рисковать. Но я найду.

– Не сомневаюсь.

Ночью в театре должны были побывать сотрудники первого отдела, и Гектор с нетерпением ожидал отчёта по этой вылазке. Но ожидать, как оказалось, было нечего – агенты не нашли того, что могло бы представлять опасность для императора, и Дайду от этого было не по себе. Мало того, что главного заговорщика, по словам Тайры, нет в списках подозреваемых, так ещё и взрывчатку найти не удаётся! И собак использовали, и магией искали, и «на глазок» пытались определить – пусто. Создавалось впечатление, что они с его величеством проигрывают по всем фронтам.

Гектору было досадно, поэтому он оставил указание проверить всё ещё раз сегодня же ночью. Если вновь не получится, надо будет повторить попытку через пару дней. Вдруг причина в том, что просто-напросто ничего не готово?

В результате в Тиль Гектор возвращался, находясь в крайне раздражённом состоянии, которое ничуть не улучшилось от вида курящего на крыльце его отделения Моргана Рида. Утро давно перестало быть ранним, Дайду полагалось обойти посёлок, а ещё подготовить для жены Зака справку о смерти, вручить её и уговорить женщину заказать молебен. Та ещё задачка – зачастую родственники пропавших отказывались отпевать их, пока не будут найдены тела или хотя бы доказательства смерти, кровному поиску не доверяли даже маги. Вопреки всякой логике. Но Гектор понимал этих людей – он и сам когда-то не поверил в то, что Карлы больше нет.

– Чем обязан, Морган? – поинтересовался дознаватель, стараясь говорить невозмутимо, хотя сейчас на незваного гостя хотелось просто хорошенько нарычать. – Что-то случилось?

– Случилось, – произнёс Рид, загасив трубку, и прищурился. Нехорошо так, со злым вызовом. – Помните, Джон, я просил вас не трогать Тайру? И как шамана, и как девушку.

Сердце кольнуло тревогой.

– Что с ней?

– Я не просто так просил, – продолжал Морган, проигнорировав вопрос, и краем глаза Гектор заметил, что мужчина сжал кулаки. – Это не прихоть. Проклятье, может, и спало, но любое обращение к нашей силе негативно влияет на Тайру. Особенно если речь идёт об энергии смерти.

– Что с ней? – Дайд шагнул вперёд, чувствуя, что ещё немного – и он схватит Моргана за грудки и попытается вытрясти из него ответ на этот вопрос.

– Без сознания, – рявкнул Рид, побагровев. Выдохнул, усмиряя злость, и процедил: – Не приближайтесь к ней! Я не думаю, что вы стопроцентный мерзавец, поэтому прошу – не трогайте мою дочь. Она может умереть!

Гектор молчал, не в силах ни что-либо говорить, ни даже дышать.

Он знал, что Тайра может умереть, после разговора с Ив Гектор ощущал это как никогда остро. Он понимал, что ритуал был опасен для девушки, но не ожидал, что настолько. Да и… разве он отказался бы от возможности узнать что-либо о главе заговора, даже зная, что это может оказаться очень болезненно для Тайры? Нет. Гектор знал, что поступил как первостатейная сволочь, поставив свой долг выше благополучия девушки, но он не мог и не умел иначе.

Просить увидеть Тайру было бессмысленно, поэтому Дайд сказал только:

– Извините меня, Морган. Я не стопроцентный мерзавец, но всё же кое-что мерзкое во мне есть, вы верно заметили. Мне нужна была помощь Тайры по службе, и я ею воспользовался.

– Я прослежу за тем, чтобы моя дочь с вами больше не виделась, – проревел Рид, сейчас как никогда напоминая бешеного медведя. – В Альганне достаточно шаманов, пользуйтесь их услугами. И не мешайте её отношениям с Ри… с Фабианом. У детей только начало всё складываться, а тут вы со своими интрижками!

«Интрижками». В другой день и с другим человеком Гектор не церемонился бы, а дал по физиономии после таких слов. Но трогать отца Тайры дознаватель не желал. Да и не так уж и не прав был Морган, если подумать. А ведь он даже не знает про Кэт…

– Вы хотите, чтобы Тайра вышла за… Фабиана из-за проклятья? Это поможет ей справиться… с его последствиями?

Дайд не стал уточнять, что знает, кто такой Фабиан, но не сомневался, что Морган и так это подозревает.

– Да, – процедил Рид неохотно, и Гектор кивнул. Значит, отец Тайры надеется на кровь Альго… интересно, почему? Как она может помочь снять проклятье, учитывая ситуацию? С Ив они это обсудить не успели, а стоило бы. И не с Ив тоже.

Пообещать, что больше не тронет Тайру, Дайд не мог, поэтому молчал, просто глядя на Моргана. Тот тоже смотрел на дознавателя, то багровея, то бледнея, сжимал и разжимал кулаки. И Гектору уже начинало казаться, что Рид сейчас бросится на него с этими самыми кулаками, но шаман вдруг что-то зло прорычал вполголоса, развернулся и поспешил прочь от отделения.

На справку о смерти жена Зака согласилась с большим трудом, а уж молебен в храме посёлка не хотела ни в какую. И говорила всё то же, что Гектор слышал множество раз за время работы в комитете. «А если он ещё жив?», «да как так, если нет тела-то?», «а вдруг магия ваша ошибается?», «может, он найдётся?», «разве можно молебен без сожжения?»… Всё это было понятно, и дознаватель Риссе Иниго сочувствовал, но он и сам с трудом держал себя в границах вежливой беседы. Всё шло наперекосяк, куда ни взгляни, но больше всего Гектор переживал за Тайру. Зная, что поступил бы так же, несмотря ни на что, он винил себя не только в недомогании девушки, но и в жестокосердии.

Поэтому вечером, разделавшись со всеми делами, Гектор отправился в кабак. Запивать жгучую тревогу, стылую безнадёжность и бесконечное чувство вины.

Тайра не приходила в себя несколько дней. Гектор справлялся о её самочувствии два раза в сутки, и каждый раз Морган рычал на него, словно дикий зверь, и отвечал, что всё по-прежнему. И у Дайда не возникало даже подозрений, что он может врать – откуда-то дознаватель знал, что всё так и есть, и Тайра до сих пор находится без сознания.