на крупную дичь. Такие патроны в союзе не производились, ещё удивительно, как сами стволы удалось раздобыть. Алексей обещал помочь и в этом вопросе, попросив составить список потребного. Терпеливо ответив на все наши вопросы, и пообедав с нами, Алексей уехал из лагеря, предоставив нас самим себе.

Солнце палило нещадно. Без солнцезащитных средств можно легко получить солнечные ожоги. Собравшись под тентом, мы поступили к знакомству с персоналом лагеря и обсуждению планов охоты.

— Занесло же мать его на старости лет! — бурчит дядя Жора, истекая потом и отмахиваясь от воображаемых москитов, которых на удивление не было — жара как в преисподней!

— Толи ещё будет — философски ответил я — это пока мы в лагере сидим, а в саване вообще пекло будет. В общем так мужики. Машины у нас три и три же проводника, поэтому, чтобы не терять время предлагаю разделится на три группы и обследовать разную местность. Один идёт с тяжелым ружьём на крупную дичь, второй с винтовкой, так в каждой команде будет по нужному калибру всегда под рукой. Завтра разведка, ну может чего и подстрелим. Познакомимся завтра с водителями и проводниками, пристреляем оружие, а послезавтра за дело! Пока не далеко от лагеря, а там посмотрим. Судя по всему, и тут дичи хватает, но нам надо найти именно хорошие трофеи, поэтому обследуем всё куда сможем дотянуться! По слухам, самая хорошая охота в Нгоронгоро и если нас туда пускают, таким случаем грех не воспользоваться! Чего скажешь дядя Жора?

— А чего сказать, хороший план, так и сделаем! — одобрил моё решение старый охотник — только вот нас пятеро, как делится будем?

— Вы по двое, а я один. Я так привык и мне так будет легче, вы же друг друга знаете, поэтому разлучать вас я смысла не вижу. Со мной будет кататься Андоло. Переводчика два, так что тоже забирайте себе, я обойдусь, как-то смогу объяснится — я и правда чувствовал, что смогу, после капсулы память моя творит чудеса, я помню практически всё чему учили в школе и уверен, что на английском смогу худо-бедно говорить так, чтобы меня поняли.

Неожиданно Андоло высказался против такого разделения, он заявил, что как представитель департамента должен сопровождать каждого охотника. В его обязанности входило следить, что бы отстрел вёлся только старых зверей, и строго определенного количества, он так же должен был производить обмер зверей для статистики. Проводники стали возражать, между туземцами разгорелся жаркий спор. Нас пятеро и караван из машин, а также куча стволов на рыло гарантированно приведут к тому, что нормального зверя мы не добудем, возражали проводники, снимая с себя ответственность за удачную охоту. Ехать на одной машине не вариант, в каждый пикап поместится только два охотника максимум. В итоге двухчасовых дебатов пришли к компромиссному решению. Придерживаемся моего плана, но с доработкой Андоло. Все остальные партии, которые выезжают без него, завтра и послезавтра зверей свежуют только в лагере, и стрелять только зебр, газель Гранта, газель Томсона, дик-дика, бородавочника, восточную белобородую антилопу гну, а также кистеухийского орикса, геренукса и малого куду. Сам же Андоло обратится за консультацией в столичный департамент, и или получит разрешение на нашу самостоятельную охоту, или ему пришлют помощников. Порешив на этом все организационные вопросы, мы пошли готовится к охоте и отдыхать.

Сейчас конец мая на дворе, только закончился сезон дождей, но почва, впитав влагу, уже подсохла и покрылась буйной зеленью. Для охоты в Танзании май подходит идеально. Ночью плюс пятнадцать, днем до тридцати и абсолютно никаких москитов или мухи цеце. Зря дядя Жора панику нагнетал, погодка то что надо! Восход солнца в это время года около семи утра, мы могли спать до шести.

Вечером, усевшись у костра, мы услышали утробное рыкание львов. Я и мои егеря мгновенно оказались с оружием в руках, ощетинившись стволами в непроглядную тьму. Страшно чет побери! Кажется, что вот сейчас на тебя бросится хищник, и ружьё в руках, хоть и солидного калибра, но уже не придает чувство уверенности в победе и защищённости. Проводники же и Андоло с персоналом лагеря были абсолютно спокойны. Как объяснил мне наш «надзиратель» — львы в редких случаях нападают на лагеря с охотниками, если в лагере нет собак и домашних животных, хищьники не подходят близко и уходят, удовлетворив своё любопытство. Львы вообще чрезвычайно любопытны. Они, как правило, живут в определенном районе площадью в несколько квадратных миль, считая этот район своей собственностью. Когда там появляются люди, львы приходят посмотреть на них. Ложась спать, я слышал, как какие-то животные ходят вокруг лагеря. Временами даже слышно было их глубокое дыхание. Но львы, не делали никаких попыток напасть на нас. В конце концов, удовлетворив свое любопытство, они ушли. Но всё равно, мы спали с заряженными ружьями и винтовками под рукой, соседство с огромными хищниками нам не казалось нормальным.

Проснувшись рано утром на удивление выспавшимися, после завтрака мы отправились на охоту. Андоло, водитель, проводник и я, заняв одну из машин выдвинулись в путь, не став ждать остальных. Меня охватило предчувствие чего-то хорошего и желанного. Именно так я чувствую себя всегда перед очередной рыбалкой или охотой, когда приключения только начинаются. Незабываемое и очень приятное ощущение. Куда бы мы ни посмотрели, везде оживлённая савана. Чем дальше мы удалялись от лагеря, тем более открытой становилась местность, тем чаще попадаются жирафы, зебры и антилопы гну. Мы с Андоло и проводником сидим в мягких креслах в открытом кузове пикапа, водитель как положено впереди. Удобно, когда машина движется, но стоит только остановится, как пыль догоняет нас, и мы все мгновенно становимся одноцветными и грязными. Мелочи жизни, из-за такого не стоит заморачиваться, мы на охоте, а не на прогулке, поэтому я не обращая на это внимание оживлённо верчу головой, высматривая добычу. Если попадётся подходящий экземпляр, дальше мы пойдём пешком, по правилам охоты в Танзании, стрельба из машин строго запрещена.

Впервые увидел я и льва, лежащего в тени акации. Я обратился к Андоло и на ломанном английском языке спросил, почему мы проехали мимо и не стали стрелять. Опытный охотовед, терпеливо пояснил мне, что этот лев молодой, да и потом подстрелить мы его не сможем. Охота на львов в открытой местности очень сложна. Стоит нам только выйти из машины и лев уйдёт. Эти крупные представители семейства кошачьих совершенно не боятся автомобиля. Охота же на львов пешком в открытой местности — совершенно иное дело. Львы обладают замечательным зрением. Стоило им заметить нас, как они уже ни на миг не спустят глаз с наших фигур. Как только мы приблизимся на расстояние выстрела, львы поднимутся и убегут.