После того, как лев поднялся, приблизиться к нему невозможно, поскольку львы умеют искусно скрываться. В этой местности в основном на львов охотятся с привадой и из засады, с подхода на львов можно охотится только в кустарнике и догах. Разочарованно я проводил льва взглядом, а так бы хотелось в первый день охоты добыть такой трофей!

Легкий стук по крыше машины — сигнал к остановке. Проводник, имени которого я до сих пор не знаю посмотрел в бинокль и дал команду медленно продолжить движение. Совсем рядом с группой деревьев, метрах в трехстах от нас, кормился стадо антилоп. Точно такие же, как и те, которые мы проехали до этого! Что в них особенного я пока не понимаю, но терпеливо жду.

Очень медленно мы ехали по саванне, пока еще один стук не заставил машину остановиться. Мы нашли идеальное место, откуда можно внимательно понаблюдать за животными.

Импала. Проводник, Андоло и я рассматриваем стадо в бинокли. Наконец Андоло радостно говорит мне, что в центре стада старый самец с отличными рогами. После подсказок опытных туземцев и я нахожу свою цель. А они правы, у этого козлика рога и правда куда как больше чем у других! Мы спешиваемся и приступаем к охоте.

Проверив направление ветра, проводник повел нас к цели. Несколько кустов давали желаемое укрытие. Я иду за проводником, тщательно следя за его действиями, мне надо учится, и сейчас первый урок. Мы обходим стадо по широкой дуге, всё время следя за ветром. Следопыт мастер своего дела, скоро мы оказываемся в ста метрах к объекту охоты. Куст, за которым мы укрылись, был последним между нами и животными. Сделать точный выстрел с такого расстояния не проблема. Я хороший стрелок.

Я не тороплюсь, жду, когда самец выйдет под верный выстрел и не будет закрыт другими животными. Бить надо в плечо, наверняка. Когда самец оказался в стороне от других животных, я стреляю. Антилопа сразу упала на землю. Другие животные разбежались в панике.

Стоим на месте, не торопимся выходить. Меня остановил следопыт. Выстрелы привлекают гиен и других хищников, а также могут напугать слона и носорога, так что вначале надо осмотреться. Меня поздравляют с первым трофеем, Андоло вытаскивает ручную рулетку и блокнот и снимает размеры с рогов импалы, определяет возраст, размер, упитанность и прочее. После замеров наступило время фотосессии, оказывается у водителя есть фотоаппарат! А я своим не озаботился, уж слишком резко нас дёрнули на выезд. Затем добычу погрузили в пикап, а мы направились в лагерь.

Съемщики шкур уже ожидали нас, в лагере был и один из пикапов, дяде Жоре посчастливилось подстрелить зебру. Третья машина пока не вернулась, но к обеду должна была быть. Пока туземцы занимались своей работой, нам предложили ланч.

— Как буржуи какие! — довольный дядя Жора пьёт холодное пиво, закусывая его сэндвичем с копчёной грудинкой — чтоб я так жил!

— Так живи, наслаждайся! Пока время есть. Скоро мы на месте этих туземцев будем, когда сюда своих гостей повезём — хмыкнул я, тоже взяв пиво из ведёрка со льдом.

— Хе, это да! — усмехнулся Жора — надо хоть в следующий раз в разделке поучаствовать, а то как правильно шкуру с зебры снимать я даже и не знаю.

— На ослах потренируйся, это тоже самое! — смеётся Петя, которого дядя Жора взял в напарники. Он тянется за пивом, но тут же получает от меня подзатыльник. Ишь чего удумал! Пива и так мало!

После короткого отдыха, мы вновь выехали на охоту.

Глава 13

Три дня мы околачивали груши возле лагеря, неспешно охотясь и как положено белым людям на Африканском сафари завтракали, обедали и ужинали в комфортабельной палатке. Эти дни были похожи на первый как братья-близнецы. Поездки по угодьям, поиски животных из списка, часы, потраченные на разглядывание в бинокли бесконечных антилоп и других животных… Тем не менее наш багаж за это время, обогатился трофеями зебры, импалы, дик-дика. Каждый из нас подстрелил по несколько антилоп, кабанов, зебр, а дядя Жора даже жирафа умудрился пристрелить. Отличился и Петя, он стал единственным из нас, кто записал на свой счёт страуса. Эта охота на охоту в тайге была совсем не похоже. Аттракцион с экзотическими животными, и всё тут зависело только от проводника. Передвигаясь на машинах и возвращаясь для полуденного отдыха в лагерь, я совсем не уставал, если бы не вездесущая пыль и жара, можно было бы подумать, что мы на каком-то гигантским стрельбище, и такая охота скоро начала приедаться. Главные, и по-настоящему стоящие трофеи в этой зоне было не достать, хотя савана кишела и слонами, и львами и даже редкими даже сейчас носорогами.

Мы находились всего в сорока километрах от границы с Кенией. Эта зона знаменита своими старыми и по-настоящему большими слонами, но охота в этой приграничной полосе на них была запрещена, и животные свободно и безбоязненно передвигались по саване, не опасаясь автомобилей с охотниками. Иногда нам попадались вооруженные патрули охотников за браконьерами. Почти такие же пикапы, как и у нас, забитые вооруженными до зубов егерями патрулировали границы двух стран. Охранники диких животных сами выглядели как бандиты, и не всегда это были государственные служащие. Причем, как я понял на расположение границы особо никто не обращал внимание, нам встречались, как и кенийские патрули, нанятые владельцами частных концессий, так и государственные служащие обоих стран. Встречи всегда заканчивались мирно, хотя нервничать приходилось постоянно. В Кении охота запрещена полностью, а вот Танзания была более лояльна к охотникам, но бумаги, выданные танзанийским департаментом защиты природы и охоты, принимались всеми как положено, конфликтов не возникало.

Встретили мы и представителей местных племён. В этой области обитали масаи. Помнится, я очень удивился, когда впервые увидел их. Два чернокожих парня, необычайно высокого роста безбоязненно шли по саване по каким-то своим делам. Причем только что мы видели огромный прайд львов, а впереди, на горизонте маячила стая гиен. Эти же парни шли себе спокойно, покачивая копьями и неся на плечах щиты, нисколько не беспокоясь о возможной встрече с хищниками.

Масаи резко отличаются от всех жителей Африки. Это рослые, стройные люди с очень тонкими чертами лица — более правильными, чем у белого человека. Существует даже мнение, что масаи — потомки древних египтян, которые ушли на юг во время какого-то крупного переселения народов. Лица молодых воинов были окрашены красной охрой и обведены белым мелом, изготовленным из истертых в порошок костей. Их одежда состояла из одного предмета — одеяла, небрежно охватывавшего тело и завязанного на плече, ноги их были голыми, про обувь они даже