поодаль от других, возле окна, и наблюдали.

Люди были перевозбуждены, им хотелось получить своё. Они громко разговаривали, смеялись. А нас, казалось, никто не замечал. Даже габариты Ивана не меняли ситуацию.

Но вот, наконец, в коридоре хлопнула дверь, и я увидел приближающуюся тень. Фигура вышла на свет. Это была Алевтина Игоревна. Ну, естественно…

— Почему именно она? — Негодовал я, с понурым лицом глядя в сторону женщины.

— Потому что Алевтина Игоревна ответственна за организацию подобных мероприятий. — Со знанием дела пояснила мне Романова.

— Бог недолюбливает меня…

Перед замдиректора, словно перед Моисеем, расступилась толпа. Женщина подошла к дверям и открыла их. Народ хлынул внутрь. Когда спустя минуту мы зашли туда, то увидели, что минимум треть от огромных трибун уже заполнена. Но также подтягиваются и остальные ученики академии.

Арена пустовала. С неё убрали тех самых роботов-манекенов, которые проверяли меня на прочность во время экзамена. Теперь на прочность меня будет проверять живой человек. Вернее, я буду его проверять.

Кстати, а где Винокуров?

Пока мы с Иваном и Варей стояли возле входа, я оглядывался по сторонам. Марка — не видать. Зато видать всех остальных. Конечно же, на представление стеклись все знакомые лица академии. Аксёнова в новом, в этот раз обтягивающем синем платье сидела на втором ряду. Прямо над ней — Виктория Амосова, любимица Ивана. Она общалась с какой-то девушкой. И это удивило меня, так как та любила исключительно мужскую компанию.

Также, благодаря орлиному носу я без проблем отличил Сергея Базарова. Он стоял рядом с Алевтиной Игоревной, которая возилась с какой-то большой чёрной сумкой, лежащей на скамейке.

Егор занял место сбоку первого ряда. Около него сидел какой-то жирдяй, заставляя бедолагу тесниться.

Алевтина Игоревна, увидев меня, махнула рукой, подзывая к себе. Я оставил Ивана с Варей, и подошёл к женщине. Заодно поздоровался с её сыном. Сергей бросил безэмоциональное "Привет" и, сказав ещё пару слов своей матери, удалился.

— Вы что-то хотели? — Спросил я у замдиректора.

— Ты ещё спрашиваешь, Воронцов? — Ехидничала она, продолжая ковыряться в сумке. — Рассказывай, что ты опять натворил…

— Я натворил?

— Ну не я же… — Заметила Алевтина Игоревна. — Чего не поделил с Винокуровым?

— Ничего серьёзного. Просто пришлось проучить его за неподобающее поведение. А он обозлился и вызвал меня на дуэль.

— Ясно. Сто процентов из-за девки. — Вынесла вердикт Алевтина Игоревна. — Ну, ничего. Сейчас решите всё цивилизованным путём, и разойдётесь с миром.

«Цивилизованным…?»

— Было бы неплохо…

— Воронцов… — Замдиректора склонилась к моему уху и негромко сказала. — Знаю, что то, что я сейчас произнесу, звучит дико, но… я болею за тебя. — Женщина отстранилась и сделала серьёзное лицо, будто она не при делах.

— Но… — Растерялся я. — Это и правда звучит довольно странно…тем более из ваших уст. Не поймите меня неправильно…

— Сама в шоке. До того, как я встретила этого… — Алевтина Игоревна огляделась по сторонам. — … Марка Винокурова, то я думала, что хуже Воронцова уже не найти, но как же я ошибалась… как же я ошибалась…

«А эта женщина не так плоха, как кажется…»

Минуты текли, но Винокуров не появлялся. Это довольно странно. Алевтина Игоревна негодовала, пытаясь вызвонить его. Но ничего не выходило. Не брал трубку и не отвечал на сообщения.

Аксёнова, к слову, зачем-то спустилась с трибун и вышла из зала. Случилось это почти сразу, как я подошёл пообщаться к замдиректора. У Екатерины на лице растекалась глубокая задумчивость, она чем-то была обеспокоена.

Я догадался, что это как-то связано с тем, что Винокуров пытался узнать контакты Аксёновой. Только для меня всё ещё оставалась загадкой вся эта схема. Каким макаром Екатерина может помочь этому идиоту? Одному богу известно.

Наконец, когда публика уже начала возмущаться, в зал зашёл Марк. Вернее, залетел. Он появился неожиданно и мигом направился ко мне с Алевтиной Игоревной. Меня насторожило его приподнятое настроение. Он не мог сдержать улыбки и слегка приплясывал, пока шёл.

Следом за ним, буквально через пять секунд, появилась Аксёнова. И вот она таким задором похвастаться не могла. Девушка с поникшей головой вернулась на трибуны и села на своё место.

«Так…»

Мне определённо это всё не нравилось. Аксёнова, Винокуров, Винокуров, Аксёнова… должно быть, последние десять минут они провели друг с другом. Но… с какой целью? Судя по настроению Екатерины, ей пришлось сделать что-то неприятное. Из-за чего она и расстроилась.

Винокуров же — наоборот. Получил что-то такое, что теперь ему очень сильно поможет. Вот только…что?

Загадка.

По-настоящему неразрешимая загадка. Потому что Аксёнова не могла знать ничего такого, что могло бы помочь Винокурову. Да такой информации в принципе никто не мог знать, чего уж тут.

Винокуров подошёл к нам с замдиректора.

— Да где ж тебя черти носят! — Начала эмоционировать Алевтина Игоревна. — Ты вообще знаешь, что такое пунктуальность? Ты часы вообще носишь? Ах, да. Ты же вряд ли по стрелочкам понимаешь. Ну хоть на телефоне-то можно было посмотреть!

— Премного благодарен вам, достопочтимая Алевтина Игоревна, что вы дождались меня. Извиняюсь за столь долгое ожидание. Впредь такого не повторится… — Поклонился Винокуров.

«Ох, ох… какой выпендрёж. Сейчас тошно станет».

— Молчи уже. — Ответила замдиректора и достала из сумки два хорошо тянущихся, чёрных одеяния.

— Что это? — Спросил я.

— Это антимагические костюмы. — Пояснила Алевтина Игоревна.

О, прекрасно. Вот как они выглядят. Точно такие же надо будет приобрести и для домашнего пользования. Для наших с Соней тренировок сгодятся как нельзя кстати.

— Они частично поглощают магию, а в том случае, если появляется критическая угроза здоровью — дают сигнал мне, и я останавливаю бой.

— Умно сделано.

— Идите переодеваться. — Скомандовала замдиректора. — И чтобы через минуту оба стояли на этой арене. Я. Понятно. Объясняю?

— Да, Алевтина Игоревна…

Мы с Винокуровым взяли костюмы и пошли в сторону раздевалок.

— Ну что, как настроение? — Спрашивал Марк, шагая рядом.

— Чудесно. Через пять минут, наконец-то, расправлюсь с тобой, и займусь по-настоящему важными делами.

— Му-ха-ха-ха. — Мерзко смеялся Винокуров. — Наивный какой. Ты правда думаешь, что сможешь победить — МЕНЯ? — Он приподнял подбородок. — Тебе до моего уровня, как до луны раком. В тот раз в боулинге тебе просто повезло. Я был чересчур пьян, да и пол скользкий… короче, теперь никаких поблажек для тебя не сделаю. Ясно?

— Да-да. Пол скользкий, потолок липкий, рука кривая. Для дебилов прибереги эти оправдания.

— Ты правда за это заплатишь…

— Каким образом? Ты снова запустишь свою дефективную атаку в сторону моего поместья? Или что? Придумаешь чего посерьёзнее…?

Винокуров остановился, не дойдя несколько метров до двери раздевалки. Посмотрел на