адрес дома, в котором живет Арес; я знаю, где он живет, только потому, что он однажды упомянул об этом. Я понятия не имею, в какой квартире он живет на самом деле.

Так что это довольно глупая идея.

Но я должна что-то сделать. Я должна увидеться с ним. Это не тот разговор, который я хочу вести по телефону.

Поэтому я решила, что просто позвоню ему, когда буду у его дома, сообщу, что я там, и, надеюсь, он не откажет мне, и у меня будет шанс извиниться и все объяснить.

Когда через десять минут такси подъезжает к его дому, я вся дрожу от нервов.

Я расплачиваюсь с водителем и вылезаю.

Я слышу, как такси отъезжает от меня, и смотрю на его дом. Он очень красивый. Намного красивее, чем дом, в котором я живу.

Не то чтобы там, где я живу, было плохо. Но его здание кричит о деньгах.

Которые у него есть, благодаря его футбольной карьере.

Я подхожу к главной двери и открываю ее, проходя внутрь.

— Привет. Чем могу помочь?

Я поднимаю глаза на охранника за столом.

В его доме есть охрана, а в моем есть главная дверь, которую некоторые жильцы забывают закрывать.

Черт, закрыла ли я ее, когда уходила?

— Привет. — Я подхожу к столу. — Я здесь, чтобы увидеть Ареса Кинкейда.

— Он вас ждет?

— Нет. Но не могли бы вы позвонить и сообщить ему, что я здесь?

— Конечно. — Он улыбается. — Как вас зовут?

— Арианна Петрелли.

Я жду, пока он берет трубку и звонит Аресу. Моя нога подпрыгивает на месте.

Что, если он не захочет меня видеть?

Тогда ты пойдешь домой, будешь есть мороженое и жалеть себя. Но все будет хорошо.

— Мистер Кинкейд, это Филипп из службы безопасности. К вам мисс Арианна Петрелли. Хорошо.

Он кладет трубку, а я смотрю на него с сердцем в горле.

— Можете подниматься.

Я чуть не порвала лицо, улыбаясь так широко.

— Спасибо, — говорю я, а потом: — На какой этаж? Я здесь раньше не была.

Он улыбается.

— Поднимитесь на лифте на восьмой этаж. Его квартира восемь-один-два.

— Спасибо.

Я подхожу к лифту, нажимаю на кнопку, и дверь сразу же открывается.

Я вхожу внутрь и нажимаю кнопку восьмого этажа.

Я едва могу сохранять спокойствие, пока лифт поднимается вверх. Я судорожно пытаюсь понять, что сказать… как сказать.

Просто начать с правды и идти дальше.

Лифт пикает о своем прибытии. Дверь открывается, и я выхожу.

Мне не нужно ждать, чтобы понять, где находится квартира Ареса, так как он стоит в открытом дверном проеме и ждет меня.

Без рубашки.

Боже правый.

Его большие руки сложены на массивной, твердой как камень груди.

Он босиком, на нем только темно-серые треники, которые сидят низко на бедрах. Я вижу счастливую дорожку темных волос, идущую от его пупка, вниз в брюки и к…

Господи всемогущий. Кажется, из уголка моего рта потекла слюна.

Я прижимаю туда пятку ладони, просто чтобы проверить. И, да, так и есть.

Отлично. Прийти извиниться и начать с того, что облить его слюной.

Молодец, Ари.

Я делаю глубокий вдох, собираясь с духом, и начинаю идти к нему.

Он наблюдает за мной, ничего не говоря. Глаза сощурены, отчего они кажутся темнее, чем есть на самом деле.

Я глотаю воздух. Тепло и страх бушуют во мне.

Когда я подхожу к нему, я поднимаю подбородок, чтобы посмотреть ему в лицо.

Наша разница в росте гораздо более заметна, когда я ношу плоскую обувь. Кого я обманываю? Она заметна, даже когда я на каблуках. Этот парень просто гигант по сравнению со мной.

Я раздвигаю пересохшие губы, увлажняя их, готовая заговорить, и намереваюсь сказать: «Привет» или «Спасибо, что согласился меня принять», но на деле выходит:

— Я ходила в бар.

Его глаза слегка расширяются, но он ничего не говорит, и тогда я начинаю лепетать, пытаясь объяснить свой мозговой пердеж извинениями.

— Я поссорилась с отцом… из-за тебя, вообще-то, … и я сказала кое-что, и это было ужасно, и я была расстроена, я ушла с работы и начала идти к автобусу, и пошел дождь … ты можешь в это поверить? … и потом я просто не переставала идти, а потом я была в городе, в баре, заказала напиток … вино, — я говорю это так, как будто это сделает все лучше, а на самом деле, это сделает прямо противоположное.

— Но я не пила его. Честно. Не думаю, что я вообще собиралась. Но после того, как я заказала его, я позвонила своему спонсору, Люку, парню, с которым ты познакомился. Он приехал, мы поговорили, и он отвез меня домой. Я все еще была не в себе, и я не могла позволить тебе увидеть меня такой, поэтому я написала тебе сообщение, сказав, что мне нездоровится, что вроде как так и было, но не так, как я заставила тебя поверить, и я была не права, и мне очень жаль. Но хочу, чтобы ты знал, что я не отшила тебя, чтобы провести время с кем-то другим, с каким-то другим парнем. Люк просто остался со мной, так как я не была готова остаться одна, и он пошел заказать нам ужин, пока я приводила себя в порядок и принимала душ, а потом пришел ты, и мне было неловко и стыдно за то, что я сделала, пойдя в бар, и я не хотела, чтобы ты думал обо мне плохо и не хотел больше быть моим другом, и… я все испортила. И мне жаль.

Я вдыхаю. Выражение его лица не изменилось. По-прежнему стоическое, ничего не говорящее мне. Его рот застыл в жесткой линии.

— Так что… да… — Я скручиваю руки вместе перед собой. — Я просто хотела прийти сюда и быть честной с тобой и сказать тебе, что мне жаль, что я не была честной в первую очередь. — Я делаю шаг назад. — Ну, спасибо, что позволил мне… сказать то, что мне было нужно. Думаю… я оставлю тебя. — Я поворачиваюсь на пятке, чтобы уйти, мое лицо пылает от грусти из-за отсутствия его ответа.

— Ари.

Я останавливаюсь и поворачиваюсь на