тут куда выше, и меня он, помнится, предупреждал насчёт выездных практик. Хотя всё же…

— Ясно, но всё же спрошу: а зачем они вообще? И чем тот милый лесок не устраивает? Целый день там как-то гулял — рекомендую!

Он хмуро посмотрел на меня.

— Шутник нашёлся. Для справки, на юге предгорий Дарна хоть и не водятся очень опасные монстры, но угроза для жизни вполне реальная. Но в отличие от леса местность более открытая, хорошо просматривается, так что это в какой-то степени безопаснее. А «зачем» — так это на случай войны и мобилизации и отделения от основных сил, чтобы молодых магов не пугала возможность остаться в дикой природе без припасов. У тебя они будут, поскольку ты наблюдатель, готовься.

— Понял-принял, но правила-то расскажи.

— Для тебя: просто идти за нами и притворяться частью пейзажа. Говорить с нами можешь, но только на отвлечённые темы, никаких советов и подсказок. Но лучше не болтать вообще. Припасами не делись и не помогай ничего делать. Если встретятся монстры — не вмешивайся, пока мы не попросим или не будет критической опасности. Сам постарайся их не провоцировать.

— А если всё же нападут?

— Тогда максимально мягко отбивайся, в идеале отталкивай, чтобы убивали их мы. Если ты будешь вмешиваться слишком много в нашу практику, то нам снизят оценку или вообще зачтут провал. Вообще для тебя одолжу на складе какой-нибудь артефакт с иллюзией, в бою невидимым будешь, пока не двигаешься слишком резко. Это, прежде всего, мне нужно.

— Без проблем, — я пожал плечами. Действительно ничего сложного, да и разгрузка на природе мне действительно будет полезна. — А сколько будет людей в группе?

— Пять без сопровождающих. И они будут не у всех. Но нас в группе двадцать четыре, так что кто-то останется с уменьшенным отрядом, таким обычно дают поблажки в плане мелких ошибок. Также один профессор, который будет следить как за нами, так и за сопровождающими. С ними можешь болтать сколько душе угодно. Скорее всего, вы будете идти на некотором отдалении. Достаточно близко чтобы быстро прийти на помощь, но при этом, не смущая своим присутствием нас.

— Вроде всё просто. Что сейчас будешь делать?

— Отдыхать. Не люблю я, знаешь ли, по диким местам пешком шататься, — сказал он с таким недовольством, что я понял всё, что он думает об этом маленьком путешествии.

Мы ещё немного поболтали о нужном снаряжении и предполагаемом составе группы, как оказалось, людей выбирают в последний момент. Я похвастался ему как изучил Сдвиг. Демонстративно переместился к окну, он в ответ с впечатляющей скоростью превратил пустую тарелку на столе в подобие фарфоровой розочки.

Да, вели себя как дети, но под лёгким градусом вина, которое фактически отменяло моё «ночное дежурство», всем было плевать. И не такое придумать можно. Впрочем, до беспамятства я ни разу за жизнь не напился, и не собирался начинать.

— Артур, ты меня уважаешь? — спросил уже поддавший Оскар.

— Эм… да, — ответил я ещё вполне трезво.

— Вот! А этот идиот Киберлайн говорит «молод-молод» и «сопляк ещё». Сам идиот в своих же сметах путается, доказывал мне, что придумал как рабочих на своих предпро… предприятиях организовать, — Оскар мотнул головой. Ладно послушаем. — Ха, стеклодувов думал заставить соперничать. Мол, кто делает меньше всех, тем никаких надбавок сверху. Так они занимались тем, что друг другу вредили, а не делом занимались. А ещё на этом… оксиде кальция решил экономить…

Начались жалобы, уходящие в дебри экономики и технологии, причём Оскар, оказывается, знал многое… Я молча слушал и кивал, потеряв нить разговора.

— Вот, и этот человек, говорит мне как дела вести? А в Академии… вот разве я бабник?

— Да, — в лоб сказал я, а на поднятую бровь показал две руки. — Сколько пальцев?

— Шесть, я не настолько пьян, — фыркнул он.

— Шесть — это много или мало?

— Ну… смотря чего. Если золотых, то мало. Если архимагов, то… дохрена.

— Вот и шесть девушек за менее чем два с половиной месяца это дохрена, — ухмыльнулся я. — Но я скорее почти восхищён умением притащить их сюда. Вот только зачем?

— Ищу ту самую! — Оскар поднял палец. — Кстати, их было семь.

— Я кого-то не увидел?

— Это были две разные брюнетки, сам едва не спутал, — оскалился он. Ах вот оно что. — А ты? Где твои?

— Нет времени, — Я пожал плечами. — Зачем девушка, когда есть магия Пространства?

— Спать тоже с магией Пространства будешь? — Засмеялся Оскар. — Но как маг ты жуткий! Без шуток, можешь гордиться скоростью!

— За чрезмерно целеустремлённого пространственника и эмпата, охочего до юбок! — я поднял бокал, Оскар тоже.

Ещё немного посидели, у него настроение выправилось, правда пришлось его почти таскать по коридорам. Забавно вышло. Всецело за, если он во мне друга видит.

***

На следующий день, как отошёл от лёгкого похмелья и после ежедневной рутины приступил к сборам, запихнув в дорожную сумку серый плащ, который вручил мне Оскар ещё в первый день и явно плюнул на тряпку. Немного бинтов и спирта на случай ран, карту региона, всякого вяленного мяса и сушёных фруктов с запасом, взял с кухни пару хороших яблок.

Положил сверху кожаный бурдюк примерно на пол-литра. Воду могу в любой момент из атмосферы дёрнуть, но так удобнее. Прикупленный кинжал на пояс, это универсальный инструмент. Всё же сталь с удобной рукояткой куда лучше льдины или упрочнённого камня. В принципе всё, что нужно в дороге магу. Всё остальное можно сделать самому, даже уютный навес можно построить изменением не проблема.

У студентов примерно такое же положение, только еду придётся на месте добывать. А ещё на взятое снаряжение ограничения. Вообще стоит изучить, что там сойдёт за еду, так что под вечер покопался в географических справочниках насчёт местной флоры и фауны. В принципе опасность действительно есть, но не для группы из пяти магов, не таких как Оскар уж точно. Всякие мелкие когтистые тварюшки, что группу людей могут просто испугаться. Может напасть один летающий с перепончатыми крыльями, если оголодает, но он в основном падальщик. И встретив сопротивление скорее всего сбежит. Ну да их дела как практику устраивать.

Решил лечь раньше, чтобы завтра быть свежим. Почему-то взволнован так, будто это я отправляюсь на выездную практику.