прибавляет в инерции ударов. На лице эльфийки играла предвкушающая полуулыбка. Ей, как и мне, нравилась эта затея.

Кстати, мой изнеженный друг также пришёл со своим изукрашенным тонким мечом, который всегда брал с собой, когда покидал город. Судя по всему, холодное артефактное оружие с собой можно было брать любое.

Помимо студентов и преподавателя, к группе присоединился ещё один мужчина, выглядящий на тридцать пять, блондин с флегматично-наглым выражением на приметном тонком лице с небольшим шрамом через левую бровь. С его пояса свисало сразу два изогнутых меча. Судя по всему, он пришёл с тощим парнем.

Преподаватель молча отдала сложенную бумагу стоящему рядом с ней парню и стала ждать. Первой молчание нарушила рыжая девушка, выдвинув логичное предложение изучающим друг друга людям:

— Давайте хоть представимся для наших спутников. Я Лайза Савьерн, но лучше просто Лайза

— Отто Гриер, — монотонно сказал высокий парень, хотя судя по выражению лица ему было всё равно.

— Мириэль Ильвинг, можете для краткости звать Мира, — также спокойно и чётко, будто давала отчёт, ответила эльфийка.

— Оскар Янг, — представился мой друг, всё ещё не способный прогнать с лица кислое выражение.

— Меня можете звать Клаусом, — пожал плечами сопровождающий Отто мечник.

— Артур Дюваль.

— Раз уж вы тут знакомитесь, то представлюсь и я для наших сопровождающих. Зовите меня мисс Агатес или профессор Агатес, в крайнем случае профессор и никак иначе, — представилась преподавательница.

Весьма высокомерно, ну да ладно, имеет право, так что пусть самоутверждается. В это время Эраст Гамаль уже открыл первый портал. Он походил на воронку голубоватой энергии, которую будто нарисовали на некой плоскости, что провели через реальность. Только иногда струйки синей энергии вырывались из портала и растворялись в пространстве.

Края воронки немного плавали и касаться их было бы не лучшей идей, но проход был достаточно большим, чтобы легко прошёл очень крупный человек. Ближняя группа вошла в портал, и он закрылся сразу за ними, а Эраст снова стал строить формацию заклинания, спустя секунд десять в воздухе возник второй портал.

Проход ощущался немного странно. Шагнул вперёд и на долю секунды ощутил невесомость. Вокруг двигалась энергия, но рассмотреть что-либо времени не было, в после зрения лишь мигнуло синевато-белым, а закончил шаг уже на каменистом плато. От неожиданности слегка пошатнулся, но всё же никакого дискомфорта из-за дезориентации и перепада давления, как бывает у некоторых людей, не ощутил.

Осмотрел местность вокруг. Предгорья, изредка торчащие скалы, но в основном холмы. Вдалеке начинались и сами северные горы Дарна, в значительной степени покрытые снегом, хотя внизу всё ещё было достаточно тепло. Тем не менее из-за перепада температуры после здания Академия всё же слегка пробрало дрожью. Будто утром с тебя одеяло резко сдёрнули.

Местность украшали редкие стройные деревца, в основном хвойных пород, ютящиеся в низках и меж скал, где больше земли. Основной же растительностью были приземистые кустарники и травы, местами слишком редкие, чтобы закрыть сероватые камни, на которых тут пытались выжить растения. Насколько знаю из карт, крупных рек тут нет, только небольшие ручьи, идущие с гор и полностью промерзающие в зимние периоды. Сильный ветер тоже мешал разрастить тут нормальному северному лесу. Ни одного следа цивилизации, насколько видел глаз, не наблюдалось, но всё же пейзаж показался мне красивым.

Тишина, спокойствие и приятная прохлада.

— Ладно, Артур, развлекайся, раз тебе так тут нравится, я пошёл к своим, — проворочал также осматривающийся Оскар и оставил нас.

Глава 11. Пикник на природе

Оскар пошёл к компании, которая уже рассматривала карту с меткого выхода, я же остался стоять рядом с Клаусом, сохраняющим флегматичное выражение на лице, и Агатес. Хотя всё же нотки недовольства от неё улавливались. Видимо, короткую соломинку вытащила, когда выбирали наблюдателей для практики. С ней сейчас разговаривать бесполезно, пусть сначала смирится с задачей. Переместился ближе к Клаусу и решил завести разговор с очевидного.

— Ты с Отто?

— М? О, да, меня его семья наняла, чтобы присмотрел за этим ботаником. Как по мне — лёгкие деньги, платят за прогулку по лесу.

— Думаешь? Тут и монстры водятся, про миссию эскорта какого-нибудь груза ты же не скажешь, то это прогулка.

— Быстро ты сравнил моего нанимателя с грузом в телеге, — усмехнулся Клаус, но никакой негативной реакции не выказывал, ему всё равно как я отзываюсь об Отто. — Но всё же разница есть. Земля в Дарне бедная и большие стаи или крупные хищники не водятся. Грабить тоже некого и все дороги далеко, так что и всякой швали тут нет. Самое опасное, это если что-то с гор спустится или из астрала вылезет, но фон тут невысокий, так что это прогулка.

Вот после таких слов обычно проблемы и начинаются. Но говорит он вполне логично, я и сам о местных монстрах же читал. Заметим их заранее, и вообще никакой опасности не будут представлять.

— Думаю, ты прав, но всё же давай определим, что мы можем. Я в основном ледяной маг, но если припрут, то и мечом помахать могу, — я хлопнул по висящему на поясе клинку.

— Я чистый боец. Магию могу только ощущать и артефакты запитывать, но я усиленный. Вряд ли понадобится, но не заденьте, если побегу вперёд.

Значит усиленный человек. Но постоянные усиления тела должны чем-то питаться и если человек не завязал это на Исток, а так никто не делает, на это жертвуется часть резерва и генерации маны, поэтому боевые маги редко прибегают к усилениям. А если занимающийся ритуалом постоянного усиления сильно напортачит, то можно вообще почти потерять доступ к магии, причём, не получив эквивалентных прибавок в силе, а отменить это дело трудно.

Как по мне — можно учиться самостоятельно и накладывать временные эффекты магией Жизни, пусть они требуют времени, кратно прожорливее и приходится посреди боя привыкать к новым параметрам тела. На Сересе было много любителей, даже официальные состязания организовали.

Группа из четырёх студентов тем временем двинулась на юг, намереваясь пройти на вершине холма, лишний раз спускаться в лесок они явно не хотели. Мы же двинулись за ними на некотором отдалении.

— Ясно, тогда если что-то случиться, то буду тебя прикрывать. Мисс Агатес, а вы?..

Она недовольно на меня посмотрела, но всё же ответила:

— Я маг. Конечно, я буду прикрывать издалека, скорее всего светом или боевым изменением. Меня выбрали как сильного