– А почему такой странный эффект? – искренне удивилась целительница.

Сама она предпочитала пользоваться притираниями, которые изготавливала преподавательница факультета травоведения. Но были и те, кто пользовался зельями.

– Я… купила его… на ярмарке. Две недели назад, – просипела Лека и стиснула зубы, а по щеке скатилась слеза.

Анита еле сдержалась, чтобы не выругаться. Но такие выражения совсем не красили леди, особенно если она целительница. И все же глупость девушек, стремящихся улучшить свою внешность, поражала.

– Ведите ее в тот кабинет, – указала направление. – Сначала промоем желудок, а потом… Кстати, где это зелье?

– У Леки в кармане.

– Ботрик, займись, пожалуйста, – попросила Анита, открывая дверь и пропуская студенток. – Надо узнать, что в нем дало такой эффект.

Следующие несколько часов целители обхаживали непутевую первокурсницу. И как только той немного полегчало, Анита не преминула прочитать длинную нотацию на тему сомнительных покупок, тем более когда покупатель и сам может научиться делать качественное зелье. А если так уж невтерпеж, можно купить у старшекурсников. Во-первых, дешевле обойдется, а во-вторых, точно не будет неприятных последствий. Когда она уже заканчивала нравоучения, появилась немного сонная Натина.

– Ого! Что тут случилось?

– Первокурсница отравилась некачественным зельем, купленным на ярмарке, – пояснила Анита, потирая поясницу.

– Бедняжка! – протянула Натина, с сочувствием посмотрев на бледную девушку. – Как же ты так неаккуратно?

– Хотела веснушки быстрее вывести, – всхлипнула та, комкая и так изрядно помятый подол платья. – Мне сказали, что это зелье поможет убрать их за одну ночь.

– И чем же они так помешали? – удивился Ботрик.

– Ну какая из меня ведьма с веснушками?! – горестно выдала студентка. – В нашем роду магией вообще никто не владеет. Мне дар достался от прабабки. А она знаете какая красивая была! Я часто ее портретом любовалась. Настоящая ведьма, без веснушек!

– Ну, положим, они у нее вполне могли быть, – примирительно сказала Натина. – Просто пользовалась мазями или зельями. И эти милые пятнышки тебя совсем не портят. Наоборот, придают некое очарование.

– Пра-авда? – недоверчиво протянула Лека и пытливо осмотрела целителей.

– Истинная! – заверил Ботрик, подошел к ней и ласково погладил по голове. – А вообще ты ведь из знатного рода? – Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: – Вот и не забывай об этом и больше не попадайся на уловки всяких проходимцев. Помни о достоинстве!

Не сдержавшись, Анита тихо фыркнула и вышла из палаты, чтобы сообщить спутницам непутевой девицы, что с их подругой все в порядке. По мнению целительницы, ей надо было не только о достоинстве думать, но и помнить, что глупость вообще никого не красит.

– Ваша однокурсница побудет пока у нас, – сказала она, когда девушки при ее появлении резво встали.

– С ней все в порядке? – взволнованно спросила одна из них.

– Да, если больше не будет так рисковать. Лучше скажите, почему вы ее не остановили?

– Мы не знали! Лека поздно вечером закрылась в ванной, потом вышла оттуда довольная. Если бы она не постучалась к нам в комнату…

Ведьмочка всхлипнула и жалобно посмотрела на Аниту.

– Ладно, возвращайтесь к себе, – вздохнув, распорядилась целительница. – Удивительно, что комендант не заметила ваших передвижений.

Девушки поблагодарили за помощь и скрылись в портальном круге, а Анита отправилась заваривать специальный сбор. Когда она вернулась, Ботрик вновь сидел за столом. Войдя в палату, целительница поставила кружку на прикроватную тумбочку и проинструктировала не успевшую уснуть ведьмочку:

– Ничего, кроме этого отвара, не пей. Желудок может плохо реагировать даже на воду. Не хочу, чтобы тебе стало хуже.

Студентка ничего не ответила, лишь повыше подтянула простыню. Решив, что девице стыдно за глупую выходку, Анита оставила ее в покое. Вскоре к ней присоединилась и Натина. Дежурство протекало спокойно, даже немного сонно. Целители иногда переговаривались между собой, но как-то лениво. Все ждали сменщиков. И когда это время настало, из палаты неожиданно донесся приглушенный голос, просящий помощи.

Первой в палату ворвалась Натина, за ней Анита и Ботрик. Последними вошли трое сменщиков. На кровати, свернувшись клубочком и тихо рыдая, стонала студентка.

– Что случилось? – Натина незамедлительно принялась сканировать девушку.

– Больно, – выдохнула пациентка и вновь застонала. – Живот болит…

– Странно, все же было хорошо. – Ботрик нахмурился и недоуменно посмотрел на Аниту.

– Это она! – воскликнула ведьмочка, тоже посмотрев на женщину. Только в ее карих глазах полыхала злость. – Она отравила меня!

Опешив от такого наглого вранья, Анита даже не знала, что сказать в ответ на обвинение.

– Что за глупости? – удивился Ботрик, делая стремительный шаг к кровати.

– Это все она! – взвизгнула студентка и разрыдалась, когда ее вновь скрутило от боли. – Я пила ее отвар, а потом мне стало плохо!

– Да он же самый обычный, – наконец смогла произнести Анита и качнулась в сторону кровати, желая забрать кружку.

– Не подходи! – завопила Лека и вцепилась в руку Натины.

– Выйди, – тихо попросил Резар, один из сменщиков, тронув целительницу за плечо. – Я сам заберу.

Кивнув, женщина проследовала на выход, старательно держа спину прямо. Да, обвинение было неприятным и немного пугающим, но Анита была уверена в своих действиях. Отвар не мог навредить, так как при заваривании туда вливалась и целительская магия. А значит, плохо девушке стало от чего-то еще. Присев на скамью в приемном покое, целительница спокойно ждала, когда ситуация прояснится. Практически сразу вслед за ней вышел Резар с кружкой и, ободряюще улыбнувшись, ушел в лабораторию. Затем к Аните присоединился Ботрик и виновато пробормотал:

– Мне нужно вызвать леди Нэйру.

– Да, конечно! – встрепенулась целительница. – Как я могла забыть!

– Сиди, я сам все сделаю.

И она сидела и ждала. Сначала, пока прибудет леди Нэйра. Затем, пока допросят пострадавшую студентку. А потом неожиданно прибыла леди Киара и, окинув целительницу нечитаемым взглядом, прошла в палату.

Изредка в лазарет приходили обитатели академии. Их принимали целители новой смены, а Анита все ждала. Но чем больше проходило времени, тем сильнее на нее нападала апатия. Сказывалась усталость прошедшей смены. Поэтому, когда к ней наконец вышла декан Мерсих и поманила женщину за собой, она даже обрадовалась. Встрепенувшись и скидывая с себя сонливость, Анита прошла в кабинет начальницы и, дождавшись приглашающего кивка, присела на стул.