— Да не тяни ты кота за хвост! — прервал меня брат. — Сколько там было-то?! Ну?

— Около пятисот тысяч талеров, — ответил я с ухмылкой.

Георгий некоторое время с удивлением смотрел на меня, а затем расхохотался.

— Сколько?! — смеясь, переспросил он. — Всего пятьсот?! Ха-ха! А отец грезил целыми миллионами! Миллионами! Ха-ха! Так бесился! Столько денег на поиски потратил! Ха-ха! Хотел заводик прикупить или провести модернизацию каких-нибудь дорогостоящих предприятий. А тут такая мелочь. Около пятисот!

В этом вопросе я с братом, конечно, не согласился. Все же пятьсот тысяч — большие деньги. Но конечно же для княжеского рода это несерьезная сумма. Совсем несерьезная.

— М-да… — отсмеявшись, произнес Георгий. — А мы гонялись за этими деньгами ты даже не представляешь как… — После небольшой паузы брат все же решил перейти к делу. — Так, давай все же вернемся к причине моего нахождения здесь, — произнес он, успокоившись.

— Ты ведь уже вроде уговорил меня составить тебе компанию на балу у Огнеяров, — не упустил я возможности поддеть его.

— Я про другое дело, — улыбнувшись, сказал Темников и скомандовал: — А теперь закрой глаза и сконцентрируйся на своем магическом ядре.

— Слушай мой голос, — продолжил брат, после того как я выполнил его требования. — Слушай мой голос и пытайся ощутить и увидеть… Ты маг… Ты отчетливо ощущаешь свое магическое ядро… Маленькое солнышко сияет внутри тебя призрачным светом… Вглядевшись повнимательнее, ты видишь маленькие ручейки энергии, которые по капле втекают в него…

После того как Георгий с десяток раз повторил одно и то же, мне в какой-то момент показалось, что я действительно наблюдаю нечто подобное.

Я видел свое магическое ядро… Видел, как в него входило несколько линий, несущих в себе маленькие частички магической энергии… Я видел, как ручейки начали наливаться магией… Как стали светиться сильнее и сильнее… Как ядро начало понемногу увеличиваться… Мою грудь сдавила неприятная боль.

В следующий миг вокруг меня сформировался «ледяной щит».

На бал к Огнеярам мы прибыли с небольшим опозданием. А все потому, что меня пришлось приводить в порядок из-за преждевременно завершившихся занятий со старшим братом…

После того как сидевший в расслабленной позе Георгий встретился лбом с твердой поверхностью ледяного «защитного купола», он, щедро обматерив одного конкретного Морозова, быстро разобрался со «щитом» и достал из-под него меня. Я был без сознания.

— Я не думал, что все так получится, — тихо сказал он, после того как я очнулся.

— Что со мной? — спросил, чувствуя неприятные тянущие ощущения в источнике. — Это было покушение?

— Нет, что ты! — тут же вскочил со своего места Георгий и принялся нервно ходить взад-вперед. — Просто ты оказался прав. Тьма и хлад — это две совершенно разные силы. Думаю, в тот момент, когда в твоем ядре оказалось некоторое количество моей энергии, сработал своеобразный защитный механизм.

Постаравшись преодолеть слабость, я попытался почувствовать свое магическое ядро. Это получилось, но далеко не с первого раза.

«Слава Спасителю! — вытерев со лба холодный пот, подумал я. — Надеюсь, что ничего плохого не произошло!»

Переместившись в свой внутренний мир, заметил некоторые изменения. Призрачный огонь в ледяной глыбе стал гореть более приглушенно, из-за чего уменьшилось свободное пространство вокруг него. Клубящаяся вокруг тьма, напротив, приобрела некоторую насыщенность. Подходить к ней ближе и при этом отрываться от источника мне по-прежнему не хотелось.

«Это что? Все из-за магии Темниковых? — подумал я, оглядываясь по сторонам. — Как же мне очистить свой организм?»

— Ну что? Ты еще долго собираешься лежать без движений? — услышал я голос теребившего меня за плечо Георгия. — Все нормально?

— Какое нормально?! — открыв глаза, рявкнул на брата. — Я ядра почти не чувствую! Все какое-то смутное! Во мне столько энергии Темниковых, что она подавляет магию Морозовых! Идиот! Ты не мог заранее подумать о последствиях?

— Рот закрой! — тут же огрызнулся Георгий. — Не дорос еще до того, чтобы со мной в таком тоне разговаривать! Я же не мог знать, что твой организм так податлив к нашему полюсу магической силы! К тому же, когда я помогал Руслану и другим людям, у них все хорошо получилось!

— Так какого пилки эта ерунда происходит со мной?! — немного успокоившись, уточнил я.

— Да чтоб я знал! — расстроился Георгий. — Вот честно! — Нервно походив некоторое время взад-вперед, наследник Темниковых решительно повернулся ко мне: — Я знаю, что это может быть!

— И что? — переспросил, повторно выныривая из внутреннего мира, где пытался собрать тьму в одно место.

— Скорее всего, все дело в том, что ты только недавно прошел инициацию! В тебе проявились родовые способности Морозовых, но так как эмансипация еще не произошла и ты находишься под родительской властью, для магии Темниковых ты все еще открыт!

— Фигня какая-то! — резко выразился я и, немного исказив голос, произнес: — «Скорее всего, эмансипация, обряд, род Темниковых…» — затем продолжил говорить нормальным тоном: — Ты серьезно? Отец проводил ритуал, и он показал, что я Морозов.

— Тогда не знаю! — в свою очередь огрызнулся Георгий и через некоторое время спросил: — Как себя чувствуешь?

— Хреново, — поморщился я. — Ядро словно тянет непонятной болью. Как оно вообще может болеть, если это не часть физического тела?! Ну и слабость конечно же. Куда же без нее?!

— Ядро — это часть твоего астрального тела, — произнес Георгий, закатив глаза, — поэтому неприятные ощущения в груди или животе ты вполне можешь испытывать. И вообще! Как ты можешь ощущать боль в ядре и одновременно с этим плохо его чувствовать?

— Потому что в груди что-то тянет! А вот пользоваться магической энергией получается только раза с третьего! Если не с пятого!

— Ну кто же знал, что так получится?! — снова начал, оправдываясь, брат. — Я же действительно ничего плохого не хотел, думал, помогу! Не должно было ничего подобного произойти.

— Не должно, — передразнил я. — А мне теперь мучайся с этой ерундой!

— Все должно быстро пройти, — решил быть оптимистом Георгий. — Неприятные ощущения скоро исчезнут. Ну или ты сам уберешь все негативные последствия.

— Как же, — хмыкнул я, садясь. — Уберу. Ты думаешь, у меня получится?

— Конечно! Тебе всего лишь нужно использовать энергию источника в заклинаниях, и все! Сразу станет легче.

«Логично, — рассудил я. — Не будет отравляющей источник энергии, и сразу станет легче».

Помедитировав некоторое время, я с большим трудом направил магическую энергию к ладоням. Процесс затянулся. Энергия не хотела выходить за пределы тела, словно цеплялась за ядро.