На следующее утро на службе Саманта спросила у Хью Роулэнда:

— Как вы посмотрите на то, что я выйду на работу не завтра, а послезавтра?

— Хорошо, почему нет? — Братья были всегда очень сговорчивы. — У тебя какие-то планы, связанные с Энни?

— Нет. Я собираюсь поехать на Манхэттен. Мой муж будет выступать в суде, и я хочу послушать его.

— Не возражаю. Макс Андерсон — один из лучших адвокатов, о которых я слышал. Интересно бы поглядеть на него.

Саманту залила волна гордости — в голосе Хью явно слышалось восхищение. Одно дело, когда она считает Макса особенным, и совершенно другое — когда об этом говорят посторонние.

В этот вечер за ужином Макс рассказывал Мелиссе, как Саманта помогала ему ночью. Его сестра удивилась, ей с трудом верилось, что Саманта может пожертвовать несколькими часами сна, чтобы помочь мужу. Но удивление было смешано с налетом уважения. Такое выражение на лице золовки Саманта подмечала уже несколько раз на прошлой неделе.

Занятая своими мыслями, Саманта едва прислушивалась к их беседе. Она не знала, говорить ли Максу, что придет завтра в суд. В прежние годы она несколько раз ходила послушать его, но привычки такой у нее не было. Она считала, что ему может помешать, если он узнает, что она в зале.

На этот раз ее как магнитом тянуло в зал заседаний. Может, этот раз будет последним. Но что-то особое было в той ночи, когда они вместе работали, что-то по-своему интимное, как будто они были любовниками.

Когда они пили кофе после ужина, Саманта приняла решение. Она не станет говорить Максу, что собирается в суд.

— Пожелай мне удачи, — попросил Макс на следующее утро, вставая из-за стола после завтрака.

«Пожелай мне удачи…» — слова, которые он всегда произносил, когда у него было крупное дело. Слова, которые были еще одной частью их прошлой семейной жизни. И Саманте на миг показалось, что ничего не изменилось.

— Ты так хорошо подготовлен, что не зависишь от удачи, но она все же не помешает. — Говоря это, она взяла соль и бросила несколько крупинок Максу через плечо. Саманта не знала, откуда пошел этот обычай, но он тоже стал частью ритуала.

Наблюдая, как Макс отъезжает от дома, Саманта еще сомневалась, правильно ли она поступит, придя на слушание. В последние пару дней было слишком уж много интимности. Кроме того, Максу это может не понравиться. Но к моменту, когда надо было вести Энни в детский сад, она уже не колебалась: будь что будет, но хоть раз она последует велению своего сердца, а не ума.

Вернувшись домой, Саманта торопливо поднялась по ступеням в свою спальню, собралась быстро, но с особой тщательностью, надев жемчужно-серый костюм, который у нее имелся для особых случаев. Дымчато-розовая блузка смягчала деловой вид костюма, а серебряные кольца в ушах дополняли туалет.

Прежде чем выйти из дому, она договорилась, что Элен заберет Энни из садика.

— Вы выглядите превосходно, — сказала ей экономка.

Мелисса еще не выходила из своей комнаты, и Саманта порадовалась, что у той не возникло к ней вопросов. Она почему-то нервничала, когда выходила из дому и ехала к станции, чтобы оттуда на поезде отправиться на Манхэттен.

Суд уже вот-вот должен был начаться, когда она приехала. Зал заседаний был переполнен газетчиками и любопытными, привлеченными вниманием средств массовой информации, которое те уделяли этому процессу. Саманте удалось найти место в переднем ряду на зрительской галерее, откуда у нее был прекрасный обзор. Макс уже находился в зале. Высокий и широкоплечий, он сразу бросался в глаза. Он разговаривал с коллегой, склонившись над документами. Слава богу, ее он не заметил.

Присяжные заняли свои места, и все в зале поднялись, когда вошел судья. Заседание началось. Дело слушалось уже неделю, и сегодня был последний день. Судья предоставил слово Максу. Тот встал и начал свою речь.

— Не правда ли, этот адвокат очень привлекателен? — прошептала женщина рядом с Самантой.

— Это мой муж, — шепотом ответила та, и ее щеки от гордости порозовели.

И только когда ее соседка взглянула на нее со смесью зависти и восхищения, Саманта вспомнила, что Макс не является ее мужем в истинном смысле этого слова и через несколько месяцев вообще не будет ее мужем.

К несчастью, она с каждым днем влюбляется в него все сильнее и сильнее, а с ростом ее любви ощущение нереальности происходящего усиливается. Надо взять себя в руки, приказала себе Саманта. Иначе она сломается, когда придет время расставаться с Максом.

Подавшись вперед, она жадно вслушивалась, как он излагает свои аргументы. Голос его то понижался, когда он хотел подчеркнуть, что те или иные действия его подзащитных юридически абсолютно законны, то становился страстным, когда он хотел быть особенно убедительным. Но Макс был юристом, а не шоуменом. Ему не требовались театральные жесты, чтобы повлиять на жюри, он вовсе не стремился к излишней драматизации. Тем не менее он умело воздействовал на присяжных. Саманта видела их восхищенные лица и чувствовала, что они на его стороне.

Прошел примерно час; Макс вдруг повернул голову и из множества лиц на галерее выделил лицо Саманты. Их глаза на мгновение встретились. Сказать, что Макс удивился, — значит не сказать ничего. Он был поражен. Затем он подмигнул ей неуловимым движением ресниц, которое могла заметить лишь она.

Когда Макс продолжил речь, Саманта возликовала. Она здорово нервничала, идя сюда, и хотела повернуть назад. Но все обошлось как нельзя лучше: Макс явно не был против ее присутствия — даже обрадовался, увидев ее.

Ей нравилось, что и как он говорит. Она узнавала доводы, которые они разрабатывали вместе. Слушая, как он раскрывает различные аспекты дела, она вспоминала ту ночь в его кабинете.

Он больше не смотрел на Саманту, пока не закончил, а затем повернулся и еще раз взглянул на нее. Она улыбнулась ему, и на мгновение ей показалось, что они одни в зале заседаний. Нет ни судьи, ни присяжных, ни зрителей. Только они вдвоем: Макс и Саманта, завершающие дело, которое они начали в ночной тишине.

Две команды юристов подвели итоги, представили заключительные аргументы, и судья, напутствовав присяжных, отправил их выносить вердикт. Саманта покидала свое место, когда соседка остановила ее:

— Им не потребуется много времени, чтобы вынести вердикт после речи вашего мужа. Вы такая счастливая — он просто великолепен!

Когда Саманта вышла из зала заседаний, она увидела Макса, разговаривающего со своими клиентами. Не желая перебивать их, она было вернулась в зал, но он заметил ее, извинился и подошел к ней.

— Почему ты не сказала, что собираешься прийти?

— А это важно?

— Не знаю, но я в восторге. Особенно после той работы, которую ты проделала.

Взяв за руку, он подвел ее к клиентам.

— Миссис Андерсон, — сказал один из мужчин, — рад познакомиться с вами. Если мы и проиграем дело, то это произойдет вопреки тому, что сделал ваш муж. Он великолепно выполнил свою работу.