— Не буду вдаваться в детали, — спокойно произнесла она. — Но я не желаю, чтобы ваши отношения с Максом продолжались. Я не собираюсь больше терпеть.

Эдна опять засмеялась — грубо, некрасиво, ее смех ударил по натянутым нервам Саманты.

— Хорошо, хорошо, хорошо. Что должно было случиться в маленьком мышином домике, чтобы та, которая убежала, застав меня в постели со своим мужем, которая извинялась, покидая вечеринку раньше других гостей, когда ей не понравилось то, что я сказала, вдруг взбунтовалась? Мышка, которая совершенно не выдерживает конкуренции.

Саманта взорвалась.

— Ты уже не первый раз называешь меня мышью. Прекрати!

— Ты не останавливала меня в прошлый раз. — Эдна усмехнулась. — Что же изменилось теперь? Не хочешь ли ты сказать, что мышь превратилась в дракона?

Украшенное орнаментом пресс-папье стояло на столе. Саманта совершенно бездумно взяла его в руки. Оно показалось ей тяжелым и холодным. Это стало последней каплей. Она встретилась с Эдной глазами и увидела ее взгляд, полный насмешки.

— Тебе не хватит смелости швырнуть его в меня, — сказала Эдна.

— Когда люди раздражены, они могут делать удивительные вещи. Но ты права, я не буду швырять его в тебя. — Саманта поставила пресс-папье назад. — Но не потому, что боюсь попасть в тюрьму. Просто я не верю в действенность физического насилия — этим ничего не решишь.

— Ты действительно изменилась, — заметила Эдна. — Откуда взялась такая неистовость? Или она была всегда?

— Нет, недавно возникла, — сообщила ей Саманта. — С большим запозданием. Но теперь тебе не стоит думать обо мне как о мыши, Эдна. Я — не мышь.

— Дракон? — последовал издевательский смех.

Вздохнув, Саманта оперлась руками о стол и взглянула прямо в глаза сопернице.

— Не дракон, конечно. Просто женщина, которая любит своего мужа и собирается сражаться за него.

Вот оно! Она наконец произнесла это. Она публично заявила о своей любви к Максу.

— Прекрасно! — На лице юриста появилось новое выражение: смесь удивления и гнева, даже уважения. — Ты же собиралась пробыть с Максом всего шесть месяцев, — задумчиво произнесла Эдна.

— Время не записано на камнях. Я могу остаться столько, сколько захочу. В любом случае я не намерена обсуждать это с тобой.

— А Макс знает, что ты собираешься остаться дольше?

— Мои дела с моим мужем тебя не касаются.

Эдна помолчала мгновение.

— А есть ли во всем этом смысл? — наконец спросила она.

— Думаю, да. Я хочу, чтобы ты ушла из жизни Макса. Я ничего не могу поделать с тем, что уже произошло в прошлом. Меня заботит только настоящее. Макс — мой муж. И я не собираюсь делить его с тобой.

Эдна встала и подошла к окну. Она постояла там минутку, глядя на небоскребы. Саманта внимательно следила за ней, пытаясь понять, что происходит у той в голове. Согласится ли она расстаться с Максом? Расстанется ли с ней Макс? Но Саманта могла иметь дело только с одним из них в это время, и сейчас это была Эдна.

Наконец Эдна повернулась к ней.

— Ты сказала, что любишь Макса?

— Очень сильно.

— Достаточно, чтобы сражаться за него? Это правда?

— Уж поверь! — Саманта говорила с необычным для себя жаром.

— А почему же в тот раз ты не сражалась? Когда обнаружила его в постели со мной?

Саманту передернуло.

— Мне надо было это сделать. Но прошлого не вернешь.

Глядя на Эдну, она думала, что означает странное выражение, появившееся в глазах этой женщины. Что-то было такое, чего она не могла понять, и это заставляло ее насторожиться.

— А что ты сделаешь теперь, если опять застанешь нас в постели?

Вопрос был таким неожиданным, что Саманта смешалась. Но твердо ответила:

— Выброшу твою одежду из окна.

Эдна сверкнула глазами.

— Ты действительно изменилась… подумать только!

— Мне кажется, я ответила на твой вопрос.

— Некоторым образом.

Саманта помолчала, ожидая, что Эдна продолжит. Но когда та не произнесла больше ни слова, заговорила сама:

— Конечно, я не могу заранее сказать, что сделаю. Но точно знаю лишь одно: я буду сражаться с тобой любым доступным мне способом.

— Другими словами, ты станешь достойным противником?

Саманта, не ожидавшая ничего подобного, с удивлением уставилась на Эдну:

— О чем ты? Это же не игра.

— Неужели? По-моему, это и есть игра, в которой постоянно меняются правила.

— А то, что я не понимаю, о чем ты говоришь, имеет значение?

Эдна опять села за стол и жестом предложила Саманте тоже сесть. Но та осталась стоять.

— Я уже все сказала, что хотела. Мне пора домой.

— Присядь. Теперь моя очередь кое-что тебе сказать, — нетерпеливо произнесла Эдна.

Саманте стало не по себе. Ясно, Эдна что-то задумала. Может, она хочет сообщить, что они с Максом тайно обручились и ждут только окончания шестимесячного срока и развода, чтобы пожениться?

— Полагаю, некоторые мои признания ты будешь рада услышать. — Несмотря на эти бодрые слова, в глазах у Эдны безошибочно угадывался злобный огонек. — Ну, теперь-то ты сядешь?

Боясь того, что может услышать, Саманта села.

— Хочу рассказать тебе о той ночи, когда ты застала нас в постели. — Эдна сделала паузу и продолжила: — Ты предположила, что мы занимались сексом.

На мгновение Саманта замерла.

— А разве нет?

— Нет.

Саманта недоверчиво смотрела на свою противницу.

— Подожди-ка. Вы же лежали обнаженными. Макс… — тут ее голос задрожал, — Макс был с тобой.

— Твой дорогой муженек был в пижаме. Разве ты не заметила? — В голосе Эдны прозвучал сарказм.

— Но я думала…

— Ты ошиблась, — опять сарказм. — Не скажу, что мне не хотелось заняться с ним любовью. Наоборот… поэтому я и была там. Обнаженная в его постели. — Эдна взяла карандаш и принялась что-то рисовать на листе бумаги, лежащем перед ней. Саманта напряженно молчала, сидя на краешке стула. Едва дыша, она ждала продолжения. Положив карандаш, Эдна взглянула на нее. — У меня был роман с одним человеком. В то время он только что порвал со мной. Резко, без всякого объяснения. Мне казалось, что мир обрушился, все превратилось в ад. А рядом оказался Макс, симпатичный, энергичный, несомненно, сексуальный мужчина. В это время мне был необходим любой мужчина. Чертовски необходим. Любой, с кем можно было переспать, кто доказал бы мне, что я по-прежнему желанна. Я нуждалась в подтверждении того, что по-прежнему привлекательна.