— Швабру? С глазами? Емко. Только не думай, что я вечно буду за тобой подтирать.

— От меня там ничего не зависело, от слова совсем. Ну прислал грозную тётку, согласен, вовремя. Ну так должен же ты свои вложения, инвестиции оберегать.

— Боря, мне твоя благодарность не требуется. Не инвестиция ты, а скорее монетка, брошенная в фонтан. Может удачу принести, а может и нет. Кроме этой, с твоих слов, швабры, я направил корпус инквизоров по ложному следу, и из-за тебя совершенно безвинный молодой человек прекратил, так сказать, своё существование. Тебя это не беспокоит?

— К чему бы? Я сторонник того, что абсолютно безвинных не бывает.

— Похвально, Боря, тем более не такой уж он и безвинный, говнюк редкостный, как и все аристократские выродки. У нас опять не так много времени. Можешь задать мне несколько вопросов, постараюсь ответить честно.

— Прежде, чем задавать новый вопрос, хотел бы услышать ответ на предыдущий.

Портняжка завис на несколько секунд, похоже вспоминает прошлый разговор.

— Какой ты въедливый, Боря, надо быть проще. Ты спрашивал, как тебе исцелиться, после возврата в собственное тело, лишённое магии? Обычная магия нашего мира действительно жёстко привязана к телу, её резервуар, источник в разных внутренних органах. Интерфейс управления встроен, вплавлен в ладони. Но все же поверь — способ есть. Если бы больше изучал мир, вместо сидения на пятой точке, уже бы знал, что существуют специфические магические разделы, также чужие в нашем мире, как и у вас. Такая магия прорастает в душе и остаётся там навсегда. Удовлетворён? Кстати, не заметил, за тобой наблюдение, более пристальное чем к другим членам семьи?

— Такое не заметить? Око следом только в туалет не ходит. Предполагаю, что из-за мифического вызова, он для всех полная неожиданность. Родственники переругались и до сих пор в шоке. Также не исключаю, что меня подозревают в переселении. За наблюдателями серыми кто-то стоит, возможно инквизоры, которых тут до усрачки боятся. Простая полиция в дела аристократов не лезет, но исправник себя чересчур смело вёл. Есть контора, которая попаданцев не одну сотню лет ловит, значит спецы должны быть, которым я на один зуб.

— А кто говорил, что будет легко, Боря? Ну, так вопросы будут?

Вопросы? Какие же тебе задать вопросы? Картина, которая все не давала покоя, схлопнулась. Повара готовят плохо, архитекторы чертят криво, строители, слуги, вот, даже портной — все делают свою работу абы как.

— Современник, скажи, куда в этом мире делись мастера?

Голос слуги дрогнул, — Интересное наблюдение, как ты пришёл к такому выводу?

— Здесь нет тех, про кого говорят «золотые руки». За сутки не встретил ни одной вещи, сделанной мастером своего дела. Все вокруг тяп-ляп, повара, строители, вот, даже на дорогом костюме строчка неровная. Уверен, это важный вопрос, который многое прояснит.

— И тебя не интересует, кто такие Пилигримы, Нерадивый или Злой ветер?

— Это общедоступная информация, я этого не знаю потому, что у меня просто нет ни к чему доступа. Через пару дней в столицу, где меня никто не видел. Уверен, там будет, и с кем пообщаться, и что почитать. Так что не увиливай от вопроса. На него мне никто кроме тебя не ответит. Ты видел оба мира и точно понимаешь, о чем я говорю. Этот мир отличается от Земли не только средневековым антуражем.

— Боря, ты меня несколько озадачил некоторой поспешностью. Замечание в целом верное, но мастеров ты ещё увидишь, причём таких, какие и не снились. Да, скоро в столицу, и тебя ждёт ещё множество открытий. Я обещал ответить честно, но на этот вопрос ответить не могу. Давай я продолжу сказку, которую ты начал читать с девочкой:

…

Завистливый, коварный и злобный Юрот, у которого были никчёмные и ленивые сыновья, встревожился известием. Он попросил мастеров, сообщить, как только найдут младенца, чтобы и он мог пойти и поклониться ему.

Мастера дальше шли за путеводной звездой, которая привела их к колыбели. Там нашли они младенца с матерью, поклонились ему и вручили дары — рубанок, циркуль и воск.

Предупрежденные старцы ушли на восток другой дорогой, обманутый Юрот же пришел в ярость и приказал ночью отрубить руки у всех младенцев города и во всех пределах его…

— Это детская сказка. Что по сути моего вопроса?

— Это подсказка. Разгадку ты должен найти сам. Не в том дело, что не хочу отвечать или что-то скрываю. Не хочу тебя подталкивать. Не торопись, собери всю картину и сделай выводы.

— Может не стоит усложнять?

— Сейчас ты не понимаешь, но от этого зависит, чью сторону ты примешь. Наши договорённости в силе. Готовься к учёбе и попытайся не сдохнуть.

— Ладно, ответь хотя бы — почему я?

Слуга распрямил плечи, вытянул вверх указательный палец, — Ты был избран!

— Спасибо, я так и думал.

— Что ты ду…

Слава Вечному ученику, отвечать не пришлось. Скрипучий голос мастера вывел работников из транса, — Чего уснули, черепахи? Молодой господин-с, вам помочь?

Слуги зашевелились, быстро разгладили складки и вывели меня под белы рученьки. Последний костюм откровенно не понравился, и дело было вовсе не в фигуре, которую ничто не могло украсить. Приглядеться к швам — стежки гуляют, нитки топорщатся. Не работа мастера, а обычная поделка кооператива дядюшки Ляо. Пытался указать портному на криво пришитую пуговицу, но получил только визг:

— Госпожа, что может мальчишка понимать в работе лучшего мастера в городе.

Ага, а на вывеске — лучшие костюмы в Империи.

Началась обычная суета, слуги упаковывали вещи в пергамент, кучер набрал коробок выше головы и поволок в карету. Матушка расплатилась и болтала с мастером про столичную моду.

— Госпожа, задержитесь на минутку, посмотрите коллекцию блузок для деловой леди, уникальная возможность. Ремешки, сумочки, прямо из столицы.

— Боренька, ясный мой, на улочке обожди.

Я, невозмутимо толкнул дверь. Пустая потеря времени, ни поговорить нормально ни с кем не могу, ни вопрос задать.

Око вышло за мной на крыльцо, идёт неслышно, в отделении, как бы и не при делах. Привыкать начинаю.

Чистые факты. В этом мире есть человек или группа людей, которая наблюдает за нашей Землёй. Наблюдает скрытно, успешно, насколько давно? Знают много, гораздо больше, чем показывают. Есть возможность вмешиваться и влиять на события. Вмешиваться запрещено? Шифруются от Ока, боятся неведомых инквизоров, или только хотят это показать? А кто сказал, что не вмешиваются? Меня ловко окучили, пикнуть не успел. Также хоть президента, хоть самого Папу Римского.

Цель? Если наблюдают — значит им что-то нужно. Вторжение? Вторжение — это не цель. Ресурсы?