в голове кроме лозунгов ничего. Резких движений не делал, просто наблюдал за округой.

Вывески однотипные, приглашение на конкурс землекопов, курсы скоростного доения, водителей карет. Вот что-то новое — «Срочно разыскиваются члены конкурсных жюри с любой ступенью оценки».

— Горячие пирожки, беляши, чебуреки!

От призыва торговки внутренности заплясали польку. Задавил призыв, отвернулся.

Вот магазин посуды, на витрины горшки расписные. Через витрину разглядел покупателя, женщина неопределённого возраста долго выбирала кастрюлю, крутила, щупала. Интересный процесс покупки, встала на колени, протянула продавцу ладонь.

Прошёл от витрины поближе, разглядел на полу специальную подушку. Ага, некоторые покупатели рассчитываются стоя на коленях. Похоже это не прихоть, а особенность работы местной платёжной системы с разными сословиями.

Дальше отходить от кареты не решился. Сопровождающий уж больно нервный. Присел на камни, тренироваться в считывании людей, эмоциональный интеллект тоже развивать надо.

Город жил свое особой жизнью. Адская мешанина средневековья, нищеты и кричащей роскоши. Усатый клерк с портфелем, улыбается сам себе, тайком щупает внутренний карман. Все мысли на лице, подарок женщине. Лёгкая тревога, а не узнает ли жена, и предвкушение интересной встречи.

Пара учеников с портфелями, привет, беззаботное детство. Стайка сверстников в рванье и грязи. А этим не повезло, учиться значит не все могут. Вон взгляды на учеников завистливые, злобные.

Паланкин на плечах шестёрки чернокожих. Та же карета фанерная, только без колес. Негры тоже фальшивые. Ваксой мазаны по самые помидоры, а так морды простые, рязанские.

Женщина в платке тянет тяжелое ведро. Тоска, мрачная решимость. Одна, без мужа. Кухарка или уборщица в общепите. Объедки и помои в ведре для скотины, а то и для себя или детей.

Господин приличный в цилиндре, за ним воришка-карманник. Интересно, что можно спереть, если все деньги на милости. По любому что-то ценное должно быть, чем можно расплачиваться и за товары, не совсем легальные, и за откровенный криминал. А господин не прост. Делает вид что воришку не видит, а плечи напряжены и трость интересно держит. Свернули в переулок, будет там продолжение.

У входа в магазин тройка нищих. Оборванных, грязных. Слепой, одноногий с костылем, и третий, демонстрирующий гнойные язвы. Провожают взглядами проходящих людей, мычат, звенят коробками с мелочью. С мелочью, стоп. Есть тут значит живые монеты, не все расчеты на милости. Пара нищих настоящие, последний с язвами ряженый. Двое других на него стараются не смотреть, но ощущается не просто страх, боятся его смертельно. Киллер на задании, не иначе.

Вот ещё один франт, белые штаны с лампасами, кружевное жабо. За этим двое охранников, в возрасте мужики, тёртые. За ними трое разбойной наружности, почти не таятся. Ещё один впереди, сигналы подаёт. Интересно тут люди живут, такой квартал, где приличному человеку в одиночку лучше не появляться.

Проплыло Око, на меня посмотрело, дёрнулось, но отвлеклось на проезжающий экипаж, запряжённый шестёркой белоснежных коняк, потом переключилось на франта. Пока отвернулось, перебрался на другую сторону кареты, от греха подальше.

Люди, люди и ещё раз люди. Разные, весёлые, грустные, все со своими проблемами, заботами. Попадаются интересные экземпляры, нужного мне типа, но сейчас просто наблюдаем, не пришло ещё время охоты.

Через часок подъехала телега с сеном, остановилась бортом к двери. Пара мужиков вытащили бесчувственное тело, перегрузили в карету.

Знакомый кучеряка подошёл, прошипел прямо в лицо, — Тебе повезло, она будет жить, но м-мы ещё не закончили.

Есть такой контингент, последнее слово обязательно должно за ним остаться. Вот чем надо питаться, чтобы от зубов одни черные пеньки остались?

Полез управлять лошадьми, бросил сквозь зубы, — Тебе что, особое приглашение.

Картина за окошком не менялась, те же грязные улочки, серость и убогость вперемешку с золотыми дворцами. Матушка жива, спит, сразу проверил. Отвлёк от созерцания нового мира жар в ладонях, прямо так ощутимый, будто обхватил чашку с кипятком. Соединил камни и активировал милость.

Борис Скотинин, путь Вечного ученика.

Сопротивление Злому ветру — 2х25 % + 7 % = 57 %

— Харита, ступень 3 (дворянин по праву рождения), прогресс 169 из 2016

Доступны умения 4 из 12

— Сатранг, ступень 1 (открыто самостоятельно), прогресс 12 из 72

— Магия воздуха, ступень 2 (приобретённое), прогресс 25 из 1728

— Архитектура, ступень 2 (открыто самостоятельно), прогресс 241 из 864

Следующая строчка полыхала красным:

— (Умение не определено), ступень 1, прогресс 31 из 72, направлен запрос в Храм пилигримов. Заморожено.

Харита на единичку подросла, Вечный ученик его знает от чего. Магия воздуха аж на две единички скакнула, похоже из-за моих упражнений в комнате. Быстро прикинул в уме, такими темпами года через три на следующую ступень поднимусь.

Новое умение без названия добавилось, и прирост сразу солидный. К бабушке не ходи, жар в ладонях от него. Понятно, из-за приключений последних. Но что сработало, как и для чего — вопрос.

Матушка очнулась, когда до дома оставалось пару минут, — Ой, сынок, я задремала, да? Проклятая колымага. Что-то дурно мне, душно. Отвернулась, замолчала, уставившись в угол. Пустая размалёванная кукла. Печальная, сосредоточенная. Вот так свет падает, и морщинки вокруг глаз видно, тени, усталость. Актриса хорошая, как все женщины, реально ли Боря для нее что-то значит?

Карета остановилась во дворе, можно выходить, но матушка продолжала сидеть, стиснув сумочку. Хмурое лицо, похожее на серу маску, отразило бурю эмоций. Промелькнула тревога, облегчение, сомнение. На секунду подняла голову, взглянула прямо в глаза и сжала кулачки, будто на что-то решаясь, — Сынок, спасибо. Я знала, что ты станешь сильнее.

Не давая опомниться, схватила под руку, поволокла на крыльцо, — Эй, холопы, бегом коробки Борису в наверх. Сыночек надо маме Розе показать обновки. Теперь ты в столице будешь просто загляденье.

(Шатер кочевых гитан.

На пороге стоит исправник и наблюдает, как хозяин пользует черноволосую девицу, стоящую на четвереньках.)

— Баро, старый ты крокодил, все пьешь, воруешь и девок портишь?

— Гражданин исправник, как можно? Мы люди простые, свободные. Сегодня здесь, завтра там. С законами дружим, ну почти. Бывает, что где лежит плохо, но так нам сам Вечный ученик воровать позволил, только велел с начальством делится. Мы заветы исполняем свято.

— Знаешь, Баро, удивляюсь я, почему вас еще в Рваные земли не сослали?

Вопрос не требовал ответа, поэтому Баро промолчал, засопел как паровоз и ускорился.

— Есть дело. Тут в усадьбе, рядом. Дело простое, плевое. Знаю у тебя спецы есть. Оплатить не смогу, как оно того стоит. Сам знаешь, управа мы не богатая. На руках предписание, гнать из города вас. Так вот, я могу предписание на пару недель придержать.

— А чего нам, неделей больше,