— Дед…

— Вот повстречалась бы мне твоя зазноба! Ух, я б ее! — дед сжал кулаки и потряс ими над головой. А потом ухватился за сердце и стал оседать. Иван успел подхватить деда в последнюю секунду, сделал пару шагов, аккуратно укладывая того на свою постель. Сердце колотилось, как сумасшедшее, страх холодной волной прокатился по позвоночнику. Иван схватил телефон и позвонил в скорую.

— Где таблетки?

— Много они помогают… — снова взялся за старое дед.

Некстати у Ивана мелькнула мысль, что тот и на собственных похоронах не выдержит — встанет, чтобы высказать свое авторитетное мнение по какому-нибудь насущному вопросу. Отпеванию, там, или качеству еды на поминках.

— На, вот, глотай…

Дед послушно выпил таблетку и без сил упал на подушку.

— Плохо?

— А кому сейчас хорошо?

— И правда.

— Зачем в скорую позвонил? Сейчас понатопчут…

— Ничего. Я приберу.

— И в стационар меня загонют. Им план по койко-местам выполнять надо…

— Какой еще план? Такого и нет уже, дед…

Ваня отвлекал деда разговором, и не сводил с него глаз. Время до приезда скорой тянулось мучительно медленно. Время вообще странная штука. Непостоянная. Иногда минуты, часы и дни тянутся, а недели и годы летят… Стрелой…

Только когда врач деловито присел на край постели, извлекая из чемоданчика тонометр, Ивана хоть немного отпустило. Лишь легкая дрожь в руках выдавала его состояние и несколько более хриплый, чем обычно, голос. Как дед и предполагал, его забрали в больницу. Нет, он, конечно, пытался пыжиться и протестовать, но от Вани не укрылось, что даже это он делал без своего обычного энтузиазма. Плохо деду было. Плохо… Не зря он к нему приглядывался. Как чувствовал.

Пока деда устроили в палате, пока он скупился по врученному врачами списку в аптеке, прошло несколько часов. В лучших традициях законов подлости, именно на этот день у Ивана была назначена встреча. Он все же решился уйти из Стройкома, и даже разослал свое резюме в несколько строительных фирм. И неожиданно быстро получил приглашение на собеседование в одну из них.

Сверившись с часами, парень пришел к выводу, что вряд ли успеет вовремя, а потому не стоит и ехать. Но потом передумал — попытка не пытка. Чем черт не шутит? И он бы, может, успел, если бы не обломавшийся на дороге замызганный Лексус. Иван не мог не остановиться. Мало ли, что у людей случилось — а вокруг никого, заброшенная промзона, через которую он надеялся добраться быстрее, чем через город. Добрался, называется.

— Эй, у вас все в порядке?

— Да какой, тут, мать его, порядок! Весь день через ж*пу. И сеть здесь, главное, не берет! А мне ведь тещу надо было встретить на вокзале…

Мужик цветисто выругался и пнул бок машины носком ботинка.

— Так чего мы время теряем? Давай, дотащу… Хоть до станции, а там, может, и за тещей успеем.

— Да ты че? Тут же гребанный автомат…

— А… Ну, да. Слушай, тогда, может, пришлешь кого, а я тебя подкину, куда надо. — И себе перешел на «ты» Иван. — Я до обеда свободен. На собеседование все равно уже опоздал.

— А чего так? — поинтересовался мужик.

— Деду плохо стало. Пока в больнице то да сё… Вот и получилось.

— И со мной еще завис…

— А, да брось… Мне все равно ничего не светило.

— Это почему же? — мужчина подул на руки, согревая те дыханием, и покосился на Ивана.

— А ты посмотри на меня. Кому у нас такой работник нужен? — и тут же без всякого перехода добавил:

— Ну, так что? Едем?

— Ага, давай. До офиса хоть подкинь… А там я кого-нибудь найду.

На том и порешили. Мужик щелкнул замком Лексуса и проворно забрался в Джип Ивана.

— Куда ехать-то?

— На Пушкина. Знаешь там большой бизнес-центр с синей крышей?

— Вот так совпадение! Я ведь туда и ехал…

Попутчик, который то и дело поглядывал на телефон, радостно подпрыгнул:

— Связь появилась!

Схватил телефон и принялся кому-то звонить.

— Лидия Алексеевна? Ну, наконец-то! Я на промке обломался. У бывшего ЗМК. Пришлите кого-то… И перенеси все встречи. Я не успеваю. Пусть меня Толик ждет на выходе. Подкинет меня до вокзала…

Да-да, тещу встречать…

Иван ехал молча и к разговору попутчика особо не прислушивался. Мужик отбил вызов, упершись лысым затылком в подголовник кресла.

— Ну и выручил ты меня…

— Иван.

— А я Семён. Приятно познакомиться. Редкий ты, Иван, человек. Таких сейчас не найти.

— А, брось. Ничего-то я и не сделал.

— До тебя трое проехало. И хоть бы кто остановился. А на улице мороз…

— Может, спешили куда? — пожал плечами Ваня. Лично он не считал, что совершил какой-то подвиг.

Он вообще не думал об этом. За деда переживал…

— А ты, можно подумать, не спешил… — прокомментировал Семен.

— Да… Говорю же… Шансов — ноль.

— А если бы были — не остановился бы?

— Остановился… — улыбнулся Иван на все свои белоснежные тридцать два. — Дед всегда меня ругал за сердобольность. Хотя жить по совести учил сам.

— Хороший у тебя дед.

— Ага. Он меня вырастил…

— А родители что же?

Иван пожал плечами.

— Им я не нужен был. Если бы не дед по матери, меня бы и не было.

Семён не ответил ничего. Только покосился как-то так… Изучающе, что ли? Впрочем, Ваня не придал этому значения. Даже, когда тот попросил его телефонный номер, не особо задумывался, зачем он ему. Продиктовал на автомате, прикидывая в уме, что еще может понадобиться деду.

Телевизор, что ли, притащить, чтобы не заскучал?

— Это я звоню. Вбей мой номер в память — и, если вдруг что понадобится — звони. Не стесняйся. Я добро не забываю.

Иван кивнул, пожал руку новому знакомому и, высадив того у стоянки бизнес центра, поехал дальше по своим делам.

Работа в тот день абсолютно не ладилась. Все валилось из рук. Иван просто не мог сосредоточиться.

Перетрясло его, конечно, основательно. И даже сейчас, стоило ему вспомнить посиневшие дедовы губы — сердце болезненно сжималось, а в висках начинало ломить. И шум перфораторов, которыми они пробивали отверстия под короба — только усугублял положение. Голова буквально раскалывалась.

— Эй, Черный… Вы какого хрена здесь изоляцию нарушили?

— Мы не нарушали. Ее изначально кинули через ж*пу.

— Что? Да ты че…