На следующий день, утром, у меня был вылет в Нью-Йорк. Я летела на два дня, похороны были назначены на завтра. Оставив для малышки запасы молока, я поцеловала её в маленькую щёчку и с раной на сердце отправилась в путь.

Багажа у меня не было, только ручная кладь с самыми необходимыми вещами. В дорогу я надела чёрную футболку и джинсы. Опухшие от слез глаза прикрыла плотными чёрными очками. Я проспала весь полёт, настолько я была выжата и обессилена. Кроме того, перед выездом в аэропорт я позволила себе выпить сильное успокоительное, учитывая, что в ближайшие дни мне не надо будет кормить грудью.

В аэропорт имени Джона Кеннеди я прилетела в полдень по местному времени. Взяла такси и поехала в дом к отцу. Почти ровно год назад я впервые оказалась в Нью-Йорке. Как много всего произошло за этот год, и по какому печальному поводу мне пришлось вернуться сюда.

Дженифер встретила меня крепкими объятиями. Она нисколько не изменилась. Была такая же красивая, грациозная, элегантная, в чёрном шелковом платье миди. Только глаза и слегка распухший от слез нос выдавали боль утраты.

Мы сразу не сдержали слез и расплакались обе, так ничего друг другу не сказав. Позже в разговоре я поняла, что она ни в чем меня не винит и не держит зла.

–Это случилось так неожиданно, – начала рассказывать Джен, когда мы успокоились и разместились в гостиной, – он прекрасно себя чувствовал, никогда не жаловался на здоровье и в день смерти вообще собирался ехать на игру в теннис. Шарлот была с няней, а я отправилась с утра по делам. Приехала ближе к полудню, зашла в спальню, чтобы переодеться и обнаружила его на полу. – её голос дрожал, на глазах опять выступили слёзы. – Я сразу позвала на помощь прислугу, мы позвонили в службу спасения, но оказалось, что он уже мёртв. Вскрытие подтвердило, что смерть наступила по причине инфаркта.

–Я до сих пор не осознаю, что его больше нет с нами, – сказала я с грустью в голосе, – я так перед ним виновата, мы много ругались последнее время и вообще прекратили общение, от этого мне ещё больнее, – призналась я.

–Не упрекай себя, Энн, – посоветовала Дженифер, – я никогда не поддерживала его позицию насчёт твоего брака с Кевином. Он был не прав, поступив так с тобой. Это прежде всего вынужденная мера, Эдвард так погряз в долгах, что не знал, что предпринять, чтобы поправить бизнес. – рассказала она. – Что мы теперь будем делать? Компания ещё держится на плаву, но акции уже упали в цене, сразу после того, как в прессу попала информация о его кончине. Я совсем не разбираюсь в бизнесе, не знаю можем ли мы хоть что-то спасти или всё наше имущество уйдёт с молотка? – она больше рассуждала, нежели задавала вопрос мне.

–Джен, я также, как и ты ничего не смогу понять в его делах. Что по этому поводу говорит адвокат? Может стоит обратиться за помощью к его друзьям, коллегам? – предложила я.

–Адвокат только ведёт его имущественные дела, также сообщил, что имеется завещание, которое он огласит позже, – пояснила спокойным голосом она. – А его друзьям и коллегам я не доверяю, они с легкостью могут нас обмануть. Эдвард часто жаловался мне, что вокруг все хотят только денег, и бизнес партнеры часто подставляли его и вели дела не честно.

–Может ты обратишься за помощью к Кевину? Пусть у меня не сложились с ним отношения, но он не чужой человек для нашей семьи, и вы неплохо ладили. – предположила я. – Мне кажется он не обманет.

–Кевин? – растеряно переспросила она, – возможно ты и права, он порядочный человек. Но согласиться ли он? Может лучше ты с ним переговоришь?

–Я? – удивленно воскликнула, – нет, мы ужасно расстались, и я не хочу с ним ни видеться, ни тем более говорить.

–Ладно, – сказала Дженифер, – я ещё подумаю.

Церемония прощания началась утром. В зал похоронного дома прибывали родственники, знакомые, коллеги. Сотрудники ритуального агентства следили за порядком и встречали всех гостей.

Дженифер и я стояли возле гроба покойного и принимали соболезнования. Две хрупкие женщины в чёрных строгих платьях чуть ниже колен. Лица были скрыты легкой чёрной вуалью. Шарлотт осталась дома с няней, Джен посчитала, что это мероприятие не для ребёнка. Меган тоже не присутствовала на похоронах, она находилась на отдыхе с каким-то новым парнем.

Мы обе еле держались на ногах, трогательные речи, воспоминая об отце, ещё больше вводили в отчаяние.

Проститься с Эдвардом Флемингом пришли сотни человек, из них было много влиятельных и известных людей, не обошлось и без прессы.

Кевин Картер, мой бывший муж, появился на пороге зала буквально под конец церемонии. Я сначала почувствовала его присутствие и только потом увидела. Высокий, красивый мужчина, в строгом чёрном костюме, отлично подчеркивающем его широкие плечи и грудь. Я посмотрела на его лицо, оно всегда было великолепным и сегодняшний день не исключение. Кевин обладал густыми волосами темно-табачного цвета, сверкающими темными глазами и роскошной смуглой кожей.

Он двигался уверенными, размашистыми шагами, а рядом с ним шла не менее привлекательная девушка. Она высоко держала свою голову, и на её лице читалась гордость за то, что она является спутницей такого мужчины. На вид она была старше меня, максимум лет на пять, высокая, стройная блондинка.

Я не думала, что он придёт на похороны. Не готова была ко встрече с ним, а увидев его в компании другой женщины и вовсе испытала горечь. Внутри живота всё сжалось и напряглось, ноги стали ватными. Дыхание перехватило. Я, конечно, предполагала, что у него всё это время были женщины, но предполагать это одно, а видеть своим глазами совсем другое.

Я взяла себя в руки и постаралась не показывать своё удивление и боль от встречи с ним. Они подошли к нам, выразили соболезнования, Кевин ещё сказал Дженифер пару фраз, и они прошли дальше. Его бархатистый монотонный голос так и звучал у меня в голове. Это просто невыносимо, скорее бы закончился этот ужасный день. Я хочу обратно, домой, спрятаться и не знать, как он живёт.

Когда церемония прощания подошла к концу, все поехали на кладбище для погребения. Положили цветы на гроб, священник прочитал молитву. Мы навсегда простились с Эдвардом.

На выходе из кладбища я немного отстала от Дженифер, замешкалась и оказалась в кругу журналистов. Они наперебой выкрикивали свои вопросы, что я даже растерялась, пыталась, не отвечая, обойти их. «Вы будете претендовать на наследство?», «Мистер Флеминг оставил завещание?», «Вы в курсе его финансовых трудностей и долговых обязательствах?». Кто-то даже вспомнил о моем недавнем замужестве: «Почему вы развелись с мистером Картером? Это был фиктивный брак?».

Я пыталась протиснуться, но они не давали пройти, изредка толкая меня. Сильная мужская рука легла мне на плечо, и я услышала его голос:

–Перестаньте, – сказал Кевин грубо и громко, – разве вы не понимаете, она потеряла отца, будьте людьми.

Он оттолкнул одного из журналистов и повёл меня к машине, где была Дженифер.