и в жар бросает. И в моей груди вспыхивает огонь. Воспаляется и томительно ноет каждый нерв. Всего пару секунд, прежде чем он холодно произносит:

— Он тебе не нужен. — говорит приглушенно, но сердито. — Ты под защитой моего дракона.

— Всё равно — он заставляет чувствовать себя виноватой. — Наденьте. Старался ведь, время тратил.

Аден некоторое время сверлит меня взглядом, тяжело вздыхает, при этом шумно втягивает носом воздух в районе моей макушки и делает, как я просила. Его длинные пальцы чуть дотрагиваются до моих волос, а у меня сердце срывается с положенного места и несётся вскачь. В груди зарождается уже знакомая буря. Разлетается буйными вихрями по всему телу. Оглушающе стучит пульс. И я вижу отражение своих эмоций в его глазах, когда мы встречаемся взглядами. Просто ощущаю, как меня накрывает с головой.

— Нам пора. — Он резко разворачивается и идёт на выход. А, что я? Пора. Так, пора.

Чем ниже мы спускались, тем отчётливей до меня долетали голоса. Вот Аарон о чем-то спорит с Берри, причём она язвит, а он смеётся. Фрост с Тиной смеются над какой-то шуткой Дериана. А вот Деметрий и Иклин серьёзно что-то отвечают, на вопросы, задаваемые глубоким, грудным голосом. Чем ближе мы подходили, тем больше меня начинало потряхивать. Боже! Я сейчас увижу императора! Черт! Императора! Я так разволновалась, что не заметила, как врезалась в Адена.

— Зара, успокойся. — он посмотрел мне в глаза и улыбнулся. — Он здесь не как император, он здесь, как твой дядя.

Ещё лучше. Вот, я молодец. Чем я слушала, когда Деметрий меня знакомил с историей родового замка?

— Всё будет хорошо…

— А может, даже лучше. — само вырвалось и я улыбнулась.

Перед тем, как переступить порог в зал, где нас ждали, мои нервные клетки уже настолько взбунтовались, что я нервно дернувшись, вцепилась в руку Адена. Не знаю, но мне нужна была поддержка и какая-то опора перед встречей с императором. Магистр не ожидал от меня такой подставы, но сжав мою ладонь, положил её на свой локоть. Так мы и вошли с ним под ручку, под удивленные взгляды окружающих. И как бы я не старалась, но стоило мне встретиться взглядом с черными глазами, мой шаг сбился. Я видела, как в глубине, этих глаз вспыхнула молния, и моя спина тут же зачесалась. А через секунду, в его взгляде отразилось удивление и интерес.

Хозяин пронизывающего черного взгляда, выглядел, как и все мужчины в этом зале. Такой же высокий, широкоплечий, могучий викинг. Его черные волосы средней длины были собраны сзади наподобие «мальвинки». Черты лица показались мне привлекательными, хотя и не лишены резкости. Но сходство с Деметрием было очевидно. В его черной бороде, были небрежно заплетены две косички, словно это сделала рука ребенка. Что вызвало во мне легкую улыбку. Вокруг него будто витала аура спокойной уверенности. Каждое слово, каждый жест, даже взгляд, были продуманны, лаконичны и имели определенное значение.

— Ваше высочество, разрешите представить вам Зару ла Менсо, моя дочь. — проговорил Деметрий, как только мы подошли к ним.

— Святые источники, Деметрий, — засмеялся император глубоким грудным голосом, — скажешь тоже. Ваше высочество. Ну, ты даешь. Мы здесь по-семейному, без всякого пафоса, а ты? Не обращай внимание на него девочка, для тебя я просто, Дармир. — он взял мою руку и чуть сжал пальцы, внимательно всматриваясь мне в глаза, и моя спина вновь начала чесаться. — Ты же мне племянница, как ни как.

В его голосе слышалась легкая хрипотца и нотки веселья, хотя и звучал он очень уверенно и четко. Я смутилась и покраснела от такого избытка внимания. И это второй мужчина, который заставляет меня краснеть. Раньше я думала, что сие действие мне не подвластно.

— Раз все собрались, прошу к столу. — весело проговорила хозяйка дома.

За большим столом собрались те, кого я уже знаю. К нам присоединился лишь император и блондинка, которую сватали за Эйрвена, но которая всю трапезу почему-то строила глазки Фросту. Вопреки всем опасениям беседа проходила довольно спокойно. Ни каких провокационных вопросов задано не было, всё в рамках обычной любезности. Скукота. Дармир спрашивал об аномалиях с источниками, об обороте Фроста, об Академии. И конечно, поинтересовался у Деметрия, какого это, вновь встать на крыло? Я старалась слушать, о чём говорят, но стоило мне встретиться глазами с Аденем, и все мои мысли вылетали из головы напрочь. Интимность его взглядов вызвала теплый трепет внизу живота. Да его глаза пылали и совершали надо мной любовный акт на расстоянии, заставляя и меня пылать. Я даже не чувствовала вкуса еды и всё чаще прикладывалась к бокалу с вином. После ужина все переместились в соседнюю большую гостиную, где разместились, так сказать, группами по интересам. И как оказалось, у блондинки был интерес к Фросту. Я так же заметила, что за её действиями напряженно наблюдают и Дериан, и Деметрий и даже Аден. Интересно. Неужели, это она пыталась приворожить Фроста? Но зачем ей это? А причем тогда тут старшая сестра? Я же её видела тогда, выбегающей из кабинета в слезах?

— Зара, а может, ты порадуешь старика, и споешь нам? — выдернул меня из размышлений император. — Мне сказали, у тебя замечательный голос и песни интересные.

Я бросила испуганный взгляд на Деметрия, но тот абсолютно спокойно, кивком головы, дал понять, что можно спеть. Фрост, воспользовался предложением и тут же упорхнул, я так понимаю, за его «гитарой». О, Боже! Вы с ума сошли? Да у меня все песни из другого мира. Как там сказал Фрост? Стоит открыть мне рот, и он сразу догадается, из какого я леса? И что я должна спеть? Что там поют в семейном кругу? «Ах, какая женщина» или «Сиреневый туман»? Черт! Черт! Вот подстава! В мою голову, как назло, не приходила ни одна песня. Фрост уже притащил инструмент, и я непроизвольно перебирала струны, прислушиваясь и собираясь с мыслями. И тут мои пальцы сами начали наигрывать песню Николая Носкова, которую очень любил наигрывать отец. И которую я ненавидела. Не знаю почему. Просто когда он её пел, то смотрел отрешенно в окно, а мама всегда тихо плакала. Я выучила и перебрала все слова в этой песне в своё время, пытаясь понять, но так и не узнала: почему она плакала. Вот и сейчас, я словно повторяю его движения. Закрываюсь в себе и вызываю в памяти образ матери. Я так скучаю.

— В этом мире я гОсть не-про-шенный

Отовсюду здесь веет хОлодом

Непотерянный,