Раздались крики и выстрелы. Половина муравьишек была уничтожена, но оставшиеся успешно доделали своё дело. Свод туннеля рухнул, погребя под себя, как муравьёв, так и многих китайцев. Шнырька мне показал ошарашенные лица людей, оставшихся в комнате с порталом. Один из них скомандовал отступление, и через несколько секунд все исчезли. Ожидаемо, окно портала сразу потухло. И если они физически не уничтожили портал с той стороны, то есть шанс, так сказать, подобрать код. Ну, а на нет и суда нет. По крайней мере то, что хотел, я сделал. Кажется, находящиеся внутри люди ощутимо занервничали, но не все.

— Сандр, осторожно, у нас тут Тени Цинлин!

— Какие, нахер, Тени? Какой такой Цинлин? — удивился я.

— Наши эрзац заменители, — рассмеялся Призрак, но судя по исходящему шуму, взрывам и крикам, ему сейчас вряд ли было очень весело.

— Ты, шутник хренов! Говори точнее.

— Китайский аналог Инквизиторов, я имел ввиду.

— Ну вот, так понятнее. Бля, Призрак, у вас проблемы?

— Да не, я же говорю — китайский аналог. Справимся, вот только с ходу не могу пробиться. А еще видел, как два пенсионера отсюда сдриснули. Судя по всему, они главные. Дверь на три часа от меня, пятнадцать секунд назад.

— Принято, — кивнул я, и отправил туда Шнырьку.

Шнырька только проявился, как изображение вдруг внезапно пропало, а меня скрутило от боли. Кто-то только-что отправил моего Шнарка на перерождение! Да как так-то⁈

Хрена себе, «китайская поделка»!!!

Я скривился и рефлекторно прижал руку к сердцу. По ощущениям, где-то там находился мой Океан Душ, и именно там сейчас реинкарнирует мой питомец. В отличие от прапорщика Затупка, он не мог сделать это мгновенно, уж слишком был специфическим зверьком. Да и был ли он кем-то другим? У меня возникло ощущение, что мы с ним давным-давно уже единое целое, и поэтому его кратковременная гибель ударила меня в самое сердце. Что ж…

— Волк, неодарённых в плен не брать, Одарённых попытайтесь скрутить. Если что, я некоторое время буду не на связи.

Глубоко вдохнув, я нырнул в тень поглубже, чтобы физические препятствия в виде стен и стали для меня легко проходимыми. Я ломанулся в ту сторону, где по извилистым коридорам мелькнули удивительно быстрые, как для «стариков», два силуэта.

Глава 13

Столица Короната

Уютный старый ресторанчик

— Накажут? — спросил своего лучшего и единственного друга Дед.

— Нет… Стыдно! — застонал от безысходности Бурбулис, и опрокинул в себя буквально целый бокал янтарного напитка, который даровал ему радость в этом мире.

— По-о-о-о-нятно… — протянул мужчина, которого все называли Дедом, а временами, и другую приставку к имени приставляли.

Впрочем, он тоже разделял настроение своего друга. Им двоим поручили задание, вообще, пустяковой важности. Обычный предмет искусства, который нужно было вернуть на родину, и плевать, что эта родина может быть не в Империи. У Имперцев Родина только одна, и раз Галактионов ясно сказал, что на родину, значит, в Империю.

И что вышло в итоге? На секундочку они отвернулись, чтобы послушать, как поет попсовик, который думал удивить приезжающих и уезжающих, которые останавливались его послушать. Да они даже в рожу не успели ему дать! Оборачиваются, а чемодана нет! И главное, что никто и ничего даже не почувствовал. Кстати, это событие и спасло попсовика. В рожу в тот день он не получил. Правда, это не означает, что они не вернулись на следующий день, но это уже мелочи. Если что, он своей музыкой мешал осмотру места преступления повторно.

— Я ничего-о-о-о-о не понимаю… — в который раз схватился за голову Бурбулис. — Этого не может быть… Во-о-о-обще, понимаешь? Совсем никакого следа!

Франт, действительно, страдал, и сейчас пытался излить душу другу.

— По-о-о-о-нимаю… — кивал Бухой, который и сам был неглупым человеком, но тоже путался сейчас в догадках.

— Да, чертовщина какая-то…

За такими разговорами было выпито немало алкоголя, но они не филонили, а в этот раз выполняли наставления Александра. Он ясно им сказал… Если камня нет, то и хрен с ним… Можете побухать… Может, сами его вернут, лишь бы они уехали.

— Слушай, а если его украла Корона? Могла она так поступить? У них там такие извращения вроде в моде.

Бухой задумался, словно что-то вспоминая.

— Могла! — согласно кивнул он. — Те и нас могли бы попытаться…

Но что попытаться, он не договорил.

— Эй, бомжары! Харе уже шуметь, пошли вон отсюда! — послышался голос из дальнего угла зала, а затем раздалось ржание.

В этом самом углу стояли столы для банкета. Там, за этими столами, сидели люди и пили шампанское. И не самые простые люди в Коронате. Многие знали «Свободных людей Легиона», как отличных наемников, которые всего за несколько лет из мелкого отряда смогли подняться и заработать себе репутацию прославленных воинов.

Бурбулис и Дед ничего им не ответили, и даже головы в их сторону не повернули. Не о том они сейчас думали…

Но все было до поры до времени.

— А теперь я хочу поднять сей чудесный напиток за наше Братство! За Свободных! За Легион! Включите-ка нам музыку, да пободрее! — весело размахивая бокалом, вещал молодой парень.

Все у них было хорошо! Первая компания… И вторая тоже отлично прошла… Даже битва при Белой скале, где открылся Разлом. И таких «хорошо» было много… Но ровно до того момента, как заиграла выбранная ими музыка.

* * *

Мне очень хотелось поскорее догнать этот пенсионный фонд, чтобы задать им несколько вопросов, а потом запереть их в своей усадьбе. Там такая темница простаивает, что просто закачаешься, надежная, как имперские часы. А потом убить. Это без вариантов. Месть за братишку — это святое.

Вот только сейчас у меня возникла маленькая проблемка. По какой-то причине я не мог их догнать. Эти два пенсионера прыгали, как кузнечики, и даже через тень я не мог за ними угнаться.

Какой шанс, что они видят меня или ощущают мое присутствие? Еще вчера я бы сказал, что это полный бред! Но сегодня, блин, Шнырьку убили… Первый раз, кстати, в этом мире, что было прискорбно. Да, технически он умирал, но в Разломе. И время прошло еще мало и малой попал на «откат».

Шнырка очень расстраивался, когда умирал. Кроме длительной мороженое-терапии, и сопутствующих с этим трат, меня ждал еще период депрессии малого, в период которой характер у него становился прескверным. И это все после «отката». Два-три дня мне придется существовать без мелкого дружбана. Это странно и фигово.

А вот и вы… Не успел я додумать свои мысли до конца, как выпала хорошая возможность выпрыгнуть на них из тени. Вот только не судьба… В последний момент, перед броском, я ощутил чье-то присутствие, и едва успел увернуться от когтистой лапы черного существа, которое пыталось располосовать меня.

В тени не работали доспехи и аура, но зато работал душевный Дар. Вот его я и применил на автомате. Да только моя атака скатилась по существу, не нанеся ему никакого вреда.

Силен… Здесь я не могу использовать все свои силы. Это может вызвать проблемы в будущем, когда моя высвобожденная сила станет своеобразным маяком для теневых существ и тварей. Что мне потом с ними делать?

Тем временем, существо продолжало меня атаковать, а я отступал. Выглядело оно, конечно, неказисто… Словно скрестили человека и толстого медведя с проплешиной на голове. Весь лоб покрыт морщинистыми складками, надутые толстые щеки, и клыки, которые растут из зубастой пасти. Все это дополняли когтистые лапы и неплохая скорость. Пусть оно и выглядит смешно, но я чувствую, насколько это существо старое. Даже не так… Оно древнее, и откуда только взялось в этом мире. Хотя, ладно… На этот вопрос может быть только один ответ… Разлом.

Плохо… Пока уворачивался от него, то упустил шустрых пенсионеров. Уворачиваясь, я смог просканировать его и проанализировать, и теперь уже атаковал сам, нанося удары, на которые ему было чихать. Боль доставлял, да, но не больше. А когда это существо сложило свои губы в трубочку и завыло, я понял, что нужно валить из тени, пока к нему не пришла подмога.

Хоть я и вывалился непонятно где, но свою задачу выполнил. Теперь я знаю, откуда здесь взялось такое существо, и кто убил