Ланиэль мотнула головой и стиснула борт ладонями. Эльф, наконец, отстранился, даже легче дышать стало.

— Зачем я здесь? — она смотрела на него затравлено и, нарочно поправляя юбку светлого платья, отошла еще немного.

— Плохо дело… — эльф качнул головой и потер острый подбородок. — Идем, я все тебе покажу и расскажу.

— Куда? — Ланиэль бросила взгляд в небо, где парил дракон. Он влетал на полном ходу в воду, а затем вырывался в небо с веером брызг. Затем снова поворачивался и напарывался на бушующие волны. Страшно было за него. Вдруг не вынырнет, вдруг не выдержит стихии? Черные шаловливые валуны поднимались все выше и выше, перекатываясь рядами и полосками, а морская пена заворачивалась на гребнях и врывалась белыми гейзерами.

Ветер подхватил волосы Ланиэль и перекрыл глаза. Худая рука эльфа скользнула по щеке и убрала их за ухо.

— Внизу есть всезнающий шар, нужно восполнить пробелы твоей памяти.

От его прикосновения стало неловко и непривычно. Дракон завис в небе над их головой и долго мотал крыльями. Натужно, будто хотел истощить себя. Будто хотел что-то сказать. А когда эльф взял Ланиэль за руку, ящер развернулся в небе и улетел прочь. И очень быстро стал точкой на горизонте.

— А как же… — Ланиэль тихо прошептала, глядя в его сторону.

— Вернется, — заулыбался эльф. — Пойдем.

* * *

— Здесь находится Мемфурис: страна людей. Южнее — Эльфизград, — Вальвенсо водил пальцем по карте и монотонно рассказывал историю мира. Ланиэль слушала в пол-уха, ее больше волновало, куда делся дракон. Он хоть и пугал ее, но интересовал больше, чем где на карте находятся страны, о которых она никогда не слышала. Вернее, не помнила. Неосознанное волнение не отпускало: сосало под ложечкой и толкало горячий воздух из губ.

— Драконы занимают вот этот континент, — костлявый палец эльфа переместился ниже и в сторону. — Дакрия. Очень красивая и жаркая страна.

Ланиэль зевнула, но постаралась скрыть скуку под кулачком. Отчего-то география совсем выматывала ее, как и история. Из сказанного эльфом, она почти ничего не запомнила. Только что расы не перемешиваются, а для торговли открыты морские порты для крупных и мелких судов. В столицах и крупных городах работают порталы для богатых магов. Маги, порталы — звучало дико, но раз уж Ланиэль житель этого мира, она сообразительно не показывала вида, что удивлена.

— Вы говорили, что покажете шар, — подсказала Ланни, рассматривая карту с четырьмя континентами. Или пятью? Вверху, на севере, проглядывался кусок белой земли. А вот и шестой: внизу, и тоже белый.

— Хашия Ланиэль, обращайся на «ты». Твой статус выше моего, впору мне обращаться к тебе на «вы». Здесь и здесь Холодные земли, — эльф заметил, куда Ланиэль смотрела, — никто не живет, изредка бывают исследовательские экспедиции, но я в этом не силен. Да и тебе оно вряд ли пригодится.

— Я ничего не помню, — Ланни заулыбалась уголком губ и шумно вздохнула. Она странно не беспокоилась о потерянной памяти, будто в том прошлом осталось что-то грязное и отвратительное, но для приличия поинтересовалась: — Можно ли вернуть память?

Эльф незаметно поджал губы, а потом подхватился:

— В твоем случае — нет.

— Я же просто ударилась! — удивилась Ланиэль.

Светлая бровь поползла вверх.

— Это кто сказал?

— Я имени не помню. Черненький с короткой стрижкой и голубыми глазами.

— Святозар.

— Да, точно! — Ланни снова наклонилась над картой и стала водить пальцами по бесконечному океану. — А мы сейчас где находимся?

— Мы в Мертвых землях. Их нет на карте, но они находятся примерно здесь, — он показал пальцем на пространство между Дакрией и другим континентом. — Рядом с Рохоркеном. Кейран оттуда.

— Орк?

— Да, зелененький и большой зубастик.

— Мне он не показался большим, — пожала плечами Ланиэль. — А вот дракон…

— Эд безобидный и очень добрый, не бойся его. Он просто многое пережил, вот и тяжело ему осознать случившееся, — эльф отошел от стола и открыл шкаф с матовыми стеклянным дверцами. — И не слушай никого, никто за тебя драться не будет. И делить тоже. Это мы так Эдгара подстрекаем на действия. Вы созданы друг для друга, и это сейчас важней всего.

— Он сказал, что любит меня, а я не помню, — Ланни заломила руки и присела на стул. — Это так странно. И я его немного боюсь.

— Просто нужно время вам обоим, чтобы ты вспомнила, кто для тебя был самым важным в жизни, а для Эда — на что он готов пойти ради тебя.

— Ты — хороший друг, — высказала свои мысли Ланиэль, смущенно опустила голову, но поглядывала на эльфа из-под ресниц.

Вальвенсо развернулся, и аккуратный хвост сполз с плеча за спину. В длинных пальцах мужчины оказался синий шар размером с куриное яйцо.

— Но с ним нужно осторожно.

— С кем? С шаром?

— С Эдом, — заулыбался эльф. — Мы и так с трудом пробили его твердую скорлупу безразличия, а сейчас нельзя отступать, нельзя, чтобы он закрылся и сдался. Ланиэль, — он подошел ближе, — вложил ей шар в ладонь и прошептал: — Процесс заполнения пустот в памяти будет долгим и довольно болезненным. Головная боль обеспечена, потому не переусердствуй. Не больше пятнадцати минут с утра и перед сном. И еще вот, — протянул ей крошечную руну на кожаном ремешке. — Это защитит тебя от… — он задумался на миг, прищурил светло-зеленые глаза, а потом добавил: — Просто охранный амулет, не более, но не снимай. Даже, когда купаешься. Хорошо?

— Конечно.

Эденгар не остановился, даже когда тьма на горизонте стала шевелиться и протягивать длинные щупальца из морской пучины ему навстречу. Мчался прочь от своих мыслей и боли, стирая крылья о холодный солоноватый воздух, и почти врезался в громадное нечто. Затормозил поздно: чудовище заметило его и цапнуло огромной лапой воздух, разорвало ударом мерцающую теменью гладь и вытолкнуло наружу фейерверк брызг. Дракон пошел под воду и на надрыве жил вынырнул в посеревшее небо. Избежал еще одного рывка длинной колючей ленты и ринулся в сторону.

Сил хватило увильнуть от немного замедленного удара очередного щупальца. Горящие угольки глаз чудища сыпали алыми искрами и так напоминали Стражей, сотрясая тело воспоминаниями и тревогой. Но это было порождение Мертвых земель, и это существо не убить магическим заклинанием или слабым драконьим огнем. Потому что оно неживое, но материальное. И оно хочет есть. И оно хочет убивать.

Рев сначала казался просто шумом ураганных волн, что катились вслед за монстром, но потом крик перешел в грохот и раскаты. Они сдавливали голову и дезориентировали.

Эденгар метался по небу и не знал, что делать. Силы заканчивались: он вымотал себя от нервов, от разрывающих чувств, а теперь понимал, что вернуться не может — он потянет за собой чудовище. Нет-нет и нет! Он не может рисковать Ланиэль. Придется увести исчадие пучины от корабля, заманить так далеко, как сможет.