скупым, это скорее те силы, к которым обращались наши предки на протяжении тысячелетий. Если угодно, Древние Боги. – последние слова были произнесены именно с большой буквы.

– Вы это серьезно? – не выдержал Савельев.

– Это не я, это мнение исследователей – двух или трех – занимавшихся данным вопросом. Что до меня, то я сугубый материалист. Хотя и с уважением отношусь к нынешнему язычеству – хотя бы за его попытку вернуться к столь древней традиции. И потом – у нас в последние полтора десятка лет столь много рассуждают о каком-то «возврате к истокам», так что чему удивляться, когда кое-кто нашел эти истоки в Перуне и Свароге…

Между прочим, в знаменитом «Стоглаве» есть открытые свидетельства поклонения в XVI веке на Руси языческому богу Дионису, официального сотворения обрядов по всем правилам.

– При Иване-то Грозном? – уточнил майор.

Николай Семенович кивнул.

– Это только принято считать, что он активно боролся с ересями. А ведь при нем одним из ближайших советников состоял знаток астрологии и мантики[6] Иван Рыков, за что царь «был зело упрекаем» князем Курбским. Был еще и Елисей Бомелий – «лютый волхв».

Вадим не сдержал улыбки. Нет, конечно, про новых язычников, всяких там волхвов и жрецов он знал – иные даже проходили по его уголовным делам, но все же в глубине души сомневался, что нынешний человек по настоящему может верить во всех этих языческих богов. Хотя, к примеру, краем уха слышал от знакомого из отдела внешних связей МВД, что в Полтавском институте милиции начальником какой-то полковник, всерьез будто бы верящий в вавилонских или еще каких-то богов и чертей.

– А вы зря улыбаетесь, молодой человек, – заметив его реакцию, тоже улыбнулся доктор наук.

Улыбнулась и Варвара – Николай Семенович был старше ее спутника лет на десять от силы. Ему было, наверное, немногим за сорок.

– Если вдуматься, то, молясь и призывая Иегову, люди ведь тоже обращаются к одному из языческих Древних Богов – племенному богу одного кочевого народа из пустынь Передней Азии…

Майор невольно посмотрел на Стрельцова: не шутит ли тот? Но лицо книжника было сугубо серьезным.

– Ведь он – не кто иной, как тот самый пресловутый Элохим, Эль, Бел, Саваоф, Бел-алла, коему издревле поклонялись в тех краях. Всего лишь один из сонма богов. В конце концов, разве в Библии не сказано о мечте Сатаны «Воссесть в сонме богов»? И поклонялись этому богу иногда весьма и весьма… своеобразно.

Как вспоминает Аристарх Самосский, в Гиераполисе, что в Сирии, неподалеку от святилища Кибелы – кстати, вслушайтесь в имя Ки-БЕЛ-а – стоял храм Кадэшим, где поклонялись оному богу. И перед его вратами стояло два высоких каменных…хм, фаллоса. В торжественные дни самые высшие жрецы храма поднимались на их вершину, садились в молитвенной позе и возносили молитву за всю Сирию. Ну, а за отдельную плату могли помолиться и за жертвователя.

Да что говорить – даже в православной Греции, где вроде бы и храмы никто не рушил, как верещат наши политики в рясах, и православие – государственная религия, и Афон имеется с прочими святынями, существует церковь поклонников древних олимпийских богов, довольно-таки активно требующая своего официального признания. В ней насчитывается примерно сотня тысяч человек, при том что в самой стране народу раза в полтора побольше всего, чем в Москве…

– Да, в самом деле, – неожиданно подтвердила Варвара. – Я что-то про это читала…

«Ну и ну, – подумал слегка озадаченный Савельев, – и как только люди с ума не сходят?!» Почему-то он вспомнил шефа – генерала Серебровского, недавно в составе делегации родного ведомства ездившего в Грецию и имевшего там беседу с настоятелем главного афонского монастыря. Вадим невольно улыбнулся, представив генерала беседующим с каким-нибудь архипастырем церкви Зевса Громовержца, в древней хламиде и лавровым венком на голове: «Ладно, это не наш околоток, слава богу».

– Так вот, вернемся к нашей «Книге Семизвездья».

Упоминаний о ней не так много – десятка полтора всего наберется, если по совести.

Ее автором считается ученый монах Теобальд, бывший рыцарь и посланник Ватиканской курии. Есть легенда, что он сбежал сперва в Ливонию, а потом на Русь – тогда католическая церковь вообще переживала не лучшие времена: грызня пап, королей, епископов. Инквизиция опять же… Но так или иначе – на Русь она как-то попала!

А последние сведения гласят, что книга находилась в книжном собрании небезызвестного Брюса, которое было замуровано в подвале Сухаревой башни. Потом еще писали, что после ее сноса в тридцатые годы прошлого века оно попало в руки НКВД. Но это писалось, сами понимаете, когда, да еще в желтых газетах, – Николай Семенович махнул рукой. – Потому будем считать что достоверных свидетельств нет…

Книга подразделялась на две части. Первая – это записи тех, кто владел ею. Например, все того же Елисея Бомелия. Или патриарха Никона – тоже знаковая фигура. Утверждают, что там есть страницы, способные перевернуть наше представление об истории.

Кроме того, в ней содержались краткие выписки из не дошедших до нас книг, включая, может быть, и тех, что сгорели вместе с Александрийской библиотекой. Не забывайте – сей манускрипт побывал в руках многих истинных мудрецов.

«Сейчас он вспомнит библиотеку Ивана Грозного», – промелькнуло у завороженной Варвары.

– Есть мнение, что именно в ней указано место захоронения знаменитой либереи Ивана Грозного, – сообщил книжник. – Впрочем, эта библиотека – особая история, как и то, почему Иоанну Васильевичу вздумалось ее прятать.