меня уважительная причина была! – на этом моменте я почувствовала, что еще немного – и заврусь окончательно, и добавила с обидой: - Говорит, что простил, но я чувствую – нет, ничего подобного!

- Хм… - магистр почесал затылок, - Как всё сложно!

- Нет ничего в этом сложного, магистр Лайн, - раздался полный холодного бешенства голос. Формблю поднялся по лестнице и вошел в комнату, - Студентка первого курса Гелла Грацифизус наивно считает, что все преподаватели будут потакать ее капризам, лени, дурости и слабостям в память о заслугах покойной бабушки. Уверяю тебя, Гелла, это не так. Терпение любого магистра имеет пределы. Моё ты уже исчерпала!..

Смотреть на Формблю было страшно. Тьма, наполняющая его душу, вырывалась, как запертая в клетку птица – сквозь черные глаза она вытягивалась и становилась видимой. Сквозь кожу проступала темной едва заметной дымкой. Но так, что некромант становился весь как будто погруженным во тьму.

Еще немного и его черты лица поглотит тьма. И он станет чем-то подобным личу.

- Магистр Формблю, - вмешался Рэдгоун, - Прошу принять мои искренние извинения. Это я подбил адептку Геллу последовать за мной, чтобы схватить лича.

- Вы посчитали, что вашей компетенции будет недостаточно в этом вопросе? Поэтому вы прибегли к помощи первокурсницы?

Голосом Формблю можно было резать металл.

И, самое противное заключалось в том, что он оказался прав.

Зачем я побежала за магистром, если мой преподаватель, назначенный ректором главой нашей группы, приказал мне стоять у калитки? Зачем Рэдгоуну понадобилась я, если он сам знал заклинание?

- Еще раз приношу свои извинения, магистр Формблю, - чинно произнес Рэдгоун, - Дело в том, что я в память о бабушке Геллы…

- Хватит! – взгляд Формблю оторвался от моей скромной фигуры – я ощущала его физически, как противно-холодное касание воздуха, и сосредоточился на нашем пленнике: - Лич?.. Интересно… И где вы его взяли?

- Догнали, - беззаботно поддался на удочку Рэдгоун. Потом, видимо после очередного пристального взгляда магистра, ведьмак вспомнил, что является не студентом-переростком, а уважаемым преподавателем и, встав поровнее, уже развернуто объяснил: - Заметил сущность высшего порядка. Применил заклинание обездвиживания. Зафиксировал… Дождался специалиста. Передаю лича в ваше ведение, магистр Формблю.

Если в этом спешном донесении и промелькнули саркастичные нотки, Формблю сделал вид, что их не услышал.

- Принято. – ответил он и поднял ладонь, из которой выпустил тонкую черную змейку. Та долетела до спеленутого лича, достигла его головы и какое-то время как будто считывала информацию, - Слепок остаточной ауры я записал в память своего тела. Передам стражам сегодня вечером, как и положено по инструкции…

Я тогда не знала, что эти слова являются обязательной процедурой перед уничтожением лича. И что два свидетеля тоже необходимы. Думала, Формблю издевается над нами.

А потом, собственно, произошло и само уничтожение – черная змейка в две секунды увеличилась в объемах, превратившись сначала в толстый длинный мешок, а потом и вовсе похоронила под собой лича и… как будто разобрала его на крохотные кусочки. Те осыпались на пол черным пеплом и, спустя секунду, исчезли.

- Я предупрежу, чтобы жителей не пускали на территорию дома. Здесь всё же присутствует остаточный фон… он нестабильный, - добавил Формблю, резко разворачиваясь на каблуках. Я нахмурилась и пододвинулась ближе к ведьмаку. Формблю всё еще взбешен. Уничтожение лича не расслабило его и уж точно не привело в благодушное настроение. А жаль! - Рэдгоун, неплохо сработано, - бросил он напоследок и ступил на лестницу.

- Спасибо, магистр, - отозвался ведьмак, - Это всё благодаря…

Сделав страшные глаза, я нагло перебила Рэдгоуна:

- Его находчивости и смекалке! Магистр Рэдгоун… то есть, магистр Лайн весьма продвинутый маг… Не только в зельеварении смыслит…

- Ведьмак! – поправил меня тот, ничуть не обидевшись.

Наоборот, Рэдгоун хитро подмигнул меня и стал спускаться вслед за Формблю. А я поплелась следом.

Слава луне, ведьмак догадался, что сейчас не самое подходящее время вспоминать о моей бабушке.

- Отрадно слышать, - серьезно сказал Формблю, когда мы оказались на первом этаже, - Мы проверили два дома. Всё чисто. Нет следов черной магии и проснувшихся зомби…

- Ура! – обрадовалась я, но под недовольным взглядом некроманта быстро прикусила язык, - Рано радоваться?

- До площади еще с десяток домов, - сказал Формблю, - И раз ваша парочка так славно сработалась, то мы разделимся. Я с Димитрием проверю четную сторону – вы нечетную.

Идея расстаться с Формблю полюбовно и выдохнуть – мне очень понравилась. В его присутствии я боялась за каждое слово или движение. Да что говорить – даже за саму себя я отчаянно боялась.

- Хорошо! – отозвался Рэдгоун и с некоторым смущением сказал: - Если кто-нибудь из нас наткнется на нечисть, предлагаю послать в небо салют.

Формблю кивнул и, не дожидаясь нас, быстрым шагом выбежал из дома.

- Ревнует, - вдруг сказал Рэдгоун и с хитрым прищуром заглянул как будто в самую душу: - А он тебе как, нравится?

- Кто?! – изумленно выдохнула я, - Формблю?!.. С ума сошел?!.. Нет, конечно!

Мысль о том, чтобы влюбиться в страшного и вредного магистра мне никогда не приходила в голову. Он же – псих! Издевается над студентами и меня саму всегда выставляет на своих уроках в дурацком свете.

Ну, или я попадаю именно на его некромантии в дурацкие положения… Иногда даже падаю в грязь лицом.

Не суть.

Важно другое – мы слишком далеко находимся друг от друга, как по положению в обществе, так и по возрасту. Ему хорошо за тридцать и титул он какой-нибудь аристократический точно имеет!

Нет. Отдавать свое сердце тому, кто не способен его оценить, или наоборот – способен оценить лишь по грубым физическим свойствам, я не намерена.

Если в кого-то и влюбляться, так это в нового ведьмака. Рэдгоун моложе. О его характере и дурных пристрастиях – в академии никому ничего не известно. Репутация не испорчена. И если что-нибудь эдакое вдруг через полгода всплывет, то ничего страшного… Сюрприз будет.

- А похоже, что он тебе нравится, - меж тем не отставал ведьмак, - Ты так забавно крутишься перед ним…

- Глупости! Я просто не хочу быть отчисленной! – я едва удерживалась, чтобы не скривить рожу.

Разговаривать с Рэдгоуном спокойно, как со взрослым, у меня едва получалось.

Магистр сам вел себя не по рангу. Лыбился, как слабоумный, и загадочно кхекал.