Она смотрела на него и ждала, каким будет его следующий шаг.

– Мы уходим, – заявил он. – Твой новый охранник может пойти с нами. Дэвис ему верит, и, если ты думаешь, что он на нашей стороне…

– У меня нет причин в нем сомневаться. Как и в Александре.

– Так. Значит, охранник идет с нами. Только он, больше никто. – Александре Салливан пока еще не верил. – На ранчо в сто раз безопаснее, чем в этом доме. Я отвезу тебя туда, и тогда мы уже не будем наживкой. – Он мрачно улыбнулся. – Мы будем охотниками.

Александра Санчес поднималась в лифте в свой номер. Денек выдался поистине адский. Скандал мог практически разрушить Отдел специальных операций. Рональд Уорт оставил после себя кучу всякого… нехорошего.

Лифт звякнул, и двери распахнулись. Чтобы доехать до своего этажа, Александра использовала ключ-карту. Сейчас, направляясь по коридору к номеру, она сжимала его в руке. Толстый ковер заглушал звуки ее шагов.

По крайней мере, она нормально устроила Селию Джеймс на ночь. Монро будет охранять ее, как цепной пес. Хороший он человек, этот Монро, один из молодых сотрудников. И что более важно, Александра знала его лично. Она была связана с жизнью Монро много лет. Она отдала бы руку на отсечение за его верность. И знала, что Монро ее не подведет.

В коридоре стояла мертвая тишина. В этот час большинство людей уже спит. Александре страшно хотелось рухнуть на кровать и уснуть, но ей предстояло еще много работы. Слишком много.

Впервые мысль об отставке показалась ей не такой уж отталкивающей.

Александра открыла дверь и вошла внутрь.

Она сделала шагов пять, когда осознала, что не одна в номере.

Он был неподвижен, словно статуя, возможно, поэтому она его не заметила. Или прошло слишком много времени с тех пор, как она лично участвовала в операциях, и ее прежде безупречный инстинкт притупился.

Выскочить обратно в коридор она не успела. Он поймал ее, обхватил рукой за шею и дернул к себе, так что она оказалась плотно прижата к его телу.

– Как ты предсказуема, – сказал он, дыша ей в ухо. – Рональд говорил, что ты всегда пользуешься только самым лучшим. Тебе надо, чтобы тебя окружало только все самое первоклассное. Как только я понял, что тебя вызвали в город, не нужно было даже думать, в каком отеле искать. – Он засмеялся. – А небольшая взятка парню на ресепшен помогла мне узнать, в каком номере ты остановилась.

Он не давал ей дышать. Александра лягнула его ногой, но он легко увернулся. Она попыталась стукнуть его локтем, но это только вызвало у него новый приступ смеха.

– О, да ладно… ты же способна на большее, я знаю. Или ты совсем размякла? Слишком много лет просидела за своим большим красивым столом?

Нет, она не размякла. Александра резко вывернулась. Но у него осталась ее сумочка. И ее оружие.

В мгновение ока он наставил это оружие на нее. И улыбнулся.

– Ты ведь обычно не запоминаешь тех, кто делает за вас грязную работу? Я занимался этим всю свою жизнь. Всю жизнь. А это долго, очень долго. И мне никогда не смыть с себя всю пролитую кровь.

– На меня ты не работал, – уверенно произнесла Александра. Хотя было в нем что-то очень знакомое.

Он пожал плечами:

– Как бы там ни было, теперь я вроде как свободный агент.

Александра чуть отодвинулась назад. Можно схватить лампу, что стоит так близко, и использовать ее как оружие.

– Я знаю, что ты разговаривала с Селией. Мне известно, что ты забрала ее из полицейского участка. Потому что, видишь ли, когда я туда проник, чтобы наконец прикончить, ее там уже не было. – Его голос стал сердитым. Может быть, у нее получится использовать этот гнев против него самого? – Что она тебе сказала?

«Он считает, что Селия знает, кто он такой. Ну и пусть, нужно держать его в этом заблуждении».

– Селия оставалась с Рональдом, пока он не умер. – Александра улыбнулась ему в ответ, так же мрачно. – Ты же понимаешь, как это бывает, когда смерть подходит совсем близко. Люди всегда хотят облегчить душу.

Он не должен был оказаться здесь. Она не была наживкой. Роль наживки они предоставили Селии. Вот только… «Он не смог найти Селию и поэтому пришел за мной». Нужно было остаться в том маленьком безопасном домике вместе с Селией и Монро.

– И он ей исповедался? – требовательно спросил стрелок.

Александра заколебалась. Он пришел сюда без маски. Выступил прямо на свет, чтобы показать ей свое лицо. Она понимала, что это означает.

«Он не собирается выпускать меня из этого номера живой».

– А ты как думаешь?

Она гордо подняла подбородок. Всю жизнь Александра сражалась за то, чтобы сделать этот мир хоть немного лучше. Но не всегда ей удавалось оставаться незамаранной. И она делала вещи, которыми не гордилась.

Но она никогда не трусила, не пасовала, когда дело доходило до схватки.

«Ты думаешь, я легкая добыча? Подумай еще раз, дружок».

– Вряд ли он прожил долго. После того, как моя пуля прошила ему грудь.

– Некоторое время он еще был жив.

Как ей была ненавистна его ухмылка! Александра сделала еще один крохотный, незаметный шажок к ночному столику. «Он мне знаком. Слишком знаком. Эти глаза… даже эта улыбка». Почему-то на мгновение ее пронзила острая грусть.

– Ты скажешь мне, где Селия.

– Тебе лучше сдаться, – сказала она. – Потому что ты даже не представляешь себе, что я за противник. У тебя нет…

Он выстрелил. Пуля вырвалась из пистолета – ее собственного – и вошла ей в грудь.

Александра посмотрела вниз. На какую-то долю секунды она действительно очень удивилась. Из раны уже толчками била кровь. Она сползла на пол, потянув за собой покрывало с кровати.

Он подошел совсем близко к ней. Нагнулся. Схватил за волосы и дернул голову назад. А потом уткнул пистолет ей в переносицу, прямо между глаз.

– Мне все равно, кто ты такая, – сказал он. – И мне безразлично, какой властью ты обладаешь, или думаешь, что обладаешь.

В сердце он не попал. Оно все еще билось. Так быстро. Так невозможно больно. Но билось.

– Я знаю… – выговорила Александра. Она хотела сказать: «Я знаю, кто ты такой». Она поняла, но слишком поздно.

– Все верно, ты знаешь. И ты скажешь мне, где она. Селия и Салливан Макгуайр не разрушат мою жизнь. Я уничтожу их и всех, кто их окружает, еще раньше.

– Прежде чем мы уйдем, я должен сообщить Александре, – сказал Монро. – Я ни в коем случае не могу допустить, чтобы Селия вышла отсюда без официального разрешения.

Селия бросила быстрый взгляд на Салливана.

– Все по протоколу, – пробормотал Дэвис. – Ты все так же слепо подчиняешься правилам, а, Монро?