Верхняя часть этой длинной штуки засветилась словно лампочка, создавая яркий свет. Солдаты принялись крепить на шлемах аналоги фонариков. Наёмники и авантюристы тоже имели свои светильники.

Вот только вдруг устройства на спинах ящериц стали светиться в несколько раз ярче. Освещая большую зону вокруг отряда, сделав все их светильники и фонари бесполезными.

— Что происходит? Наспинные фонари не должны так светиться, — подметила одна из авантюристок.

— Это улучшенные, — тут же объяснила тигрица. Она видела, как Тэо подходил к ним и внимательно смотрел на них. А потом они засияли.

— Я вижу, что необычные, но как?!

В ответ Мин лишь пожала плечами и улыбнулась.

Вскоре отряд двинулся к крепости. До неё было несколько километров, но лес закончился уже через километр, и люди оказались на бескрайней равнине полной чудовищ…

Впереди виднелись кроллы, где-то шипели гиссы, а бесы уже кружили над отрядом. Правда, пока что они боялись света, но если приспичит, то нападут. Поэтому воинам нельзя было расслабляться.

Шёл отряд по дороге и довольно быстро привлёк внимание группы кроллов. Эти безглазые чудовища напоминали гиен, разве что размером с медведя. Но более развитые особи были куда больше, и сейчас отряд столкнулся с монстром, который вдвое больше обычного кролла.

Рядом с ним шли семеро обычных, и воины малость запаниковали.

— Строимся! Лучники, готовиться, маги, на вас атака, а после поддержка! Не жалейте маны на барьеры! — кричала гномка-командир. Командиры других отрядов также готовились и присоединились к строю солдат. С ними и Дива с Нек. Эльфийка собиралась напасть с фланга, а тигрица готовила магию.

Светлана с Миу нацелились на здоровенного кролла, и битва будет тяжёлой… Использовать К-нергию нельзя, а бить магией по порождению бездны — это как пытаться потушить пылающее здание с помощью вёдер с песком. Рано или поздно огонь потушится, но песка потратится уйма…

— Стреляем! — крикнула командир, и чуть более двух десятков лучников выпустили стрелы. Череда взрывов накрыла кроллов, но это лишь взбесило их. Как и магия, что последовала за стрелами. Маги лишь на миг задержали мчащихся, словно поезд, тварей.

Воины приготовились встречать врага, напитав своё оружие магией, применяя различные техники. Всё же они являлись рыцарями и их аналогами.

Видя приближающихся кроллов, они заметно нервничали, но за миг до столкновения демон взмахнул рукой, и из земли появились каменные руки.

Они схватили тварей за ноги, но не смогли их удержать, однако скорость кроллов уменьшилась как минимум вдвое. И, когда чудовища врезались в строй воинов, тот устоял!

Копья тут же поразили монстров, заставляя их реветь от боли. Вот только через миг их могучие лапы обрушивались на солдат, раскидывая тех в разные стороны. Но те тут же вставали и вновь кидались в атаку, яростно что-то крича.

— Да сдохни ты! — кричала Дива. Она прикрывалась массивным щитом, по которому лупил кролл, а своим клевцом лупила тварь, поражая лапы и грудину.

Нек с двуручной секирой отхватила лапой по груди, отчего зелёная грудь вновь была оголена, а на теле появился небольшой порез. Прочная кожа, напитанная маной, едва сдержала атаку.

Прорычав в ответ, полуорчиха вонзила секиру в голову чудовища. А три солдата поддержали её, вонзая копья меж рёбер твари. И в этот миг подскочила Вира, вонзая рапиру в ухо чудовища едва ли не по рукоять. Вспыхнуло электричество, и мозги монстра поджарились.

Но не успели они обрадоваться победе, как Нек сбила прилетевшая Светлана. Аловолосая девушка выглядела разозлённой, хоть на ней и был шлем.

Ловко вскочив на ноги, она покрепче сжала свои парные мечи и, покрывшись пламенем мага четвёртого круга, вновь бросилась в атаку.

В это время Миу ловко уклонялась и резала прочную шкуру чудовища, но эту тварь было очень тяжело убить. Да и раны у кролла довольно быстро зарастали. Но если сравнивать с гиссами, то у кроллов почти не было регенерации.

Светлана высоко подпрыгнула и, используя свой вес, вонзила клинки в голову монстра. Тот пытался дёрнуться, но его ноги были надёжно зафиксированы каменными руками Тэо, а ещё по земле шла магическая вибрация, заставляя кроллов практически ослепнуть. Всё же они не имели зрения и ощущали противника на слух и вибрацию земли.

Мечи из паврадия, или, как говорят местные, «магиума», вонзились в голову чудовища и вспыхнули. Однако они едва смогли преодолеть черепушку монстра! Но всё же того кончика, что преодолел череп, хватило, чтобы пламя как следует поджарило мозги монстра.

Громадина рухнула, а девушки тут же развернулись и кинулись на оставшихся кроллов. Впрочем, эту тройку и так уже добивали.

— Ещё пятеро! — выкрикнул Тэо, но воины не отчаялись и не испугались, чувствуя, что могут одолеть и ещё больше!

Однако за пятёркой подоспело два гисса, а за ними ещё десяток кроллов… Вскоре Нек была ранена и отправлена в тыл, а с ней несколько солдат. Потом Дива пропустила язык гисса, и тот, пробив щит, вонзился ей в плечо, и, как будто этого было мало, бесы решились и толпой накинулись сверху, шипя от боли из-за света, выжигающего их глаза.

Лучники среагировали быстро, а с ними и маги, а тигрица Мин старалась сдувать падающие тела бесов, отправляя в сторону, иначе те обрушились бы на воинов, которые сражались с кроллами.

— Да сколько же их! — кричала лесная эльфийка, выпуская сразу по три взрывные стрелы. Бесы падали десятками, но, к счастью, лучники не подпустили их к пехоте. Мин же едва держалась, мана быстро кончалась, и пришлось немного брать её из кристаллической пластины. Иначе бесы своими телами попросту завалят их!

Вдруг из сферы, что всегда летала над плечом Тэо, вырвались электрические воробьи! Они мощным потоком, словно из водомёта, помчались вверх.

Эти птички целились бесам в головы, но, чтобы убить тварей, нужно было от пяти до десяти птичек. Вот только воробьёв было столько… Бесы падали на землю подобно дождю, заставляя лучников и магов открывать рот в неверии, а те всё распространялись по небу, сбивая летающих гадов.

Некоторое время спустя часть воробьёв ринулись к земле. Кого они атаковали, знал лишь Тэо, и его целью были гиссы. Он использовал такое количество маны, что вся сила порождений бездны попросту выжигалась, а сами монстры умирали.

— На шестом круге я действительно стал куда сильнее, — размышлял он и решил провести ещё несколько экспериментов. Как говорится, «под шумок».

То тут, то там