– Уж почище тебя! Что у тебя на волосах – свиной жир? – огрызнулся Виктор.

Мгновение спустя они замахали кулаками. От хука в подбородок Токо пошатнулся, но от следующего удара сумел увернуться и двинул своего противника из «Красного утёса» в живот. Виктор упал на землю, и Токо навалился на него, собираясь, должно быть, заломить ему руку за спину, как в полицейских сериалах. Виктор – очевидно, тоже заядлый драчун, – перекатившись, попытался сделать захват. У него ничего не вышло, и тогда он двинул Токо кулаком в лицо. У нашего одноклассника из носа закапала кровь.

Мы остолбенело наблюдали за дракой. Джаспер от изумления вытаращил глаза.

– Прекратите, прекратите! – закричала Кики, от испуга частично превратившись – её руки покрылись зелёными перьями. Кроули тоже растерялся – нерешительно стоя поблизости, он безуспешно пытался схватить Виктора за руку.

– Стоп! Совсем рехнулись, что ли?! – прошипела Сьерра, пытаясь оттащить Виктора за шиворот. – Если кто-то из учителей заметит – мне хана!

Ей на подмогу пришли Тикаани и Караг: разняв мальчишек, они крепко их держали. Видок у тех был плачевный: одежда в пыли, у Токо в волосах застряли сучки, а у Виктора к одежде прилипли пучки травы, выдранные во время потасовки.

Выступив вперёд, Скай положил конец драке:

– Это отвратительно, Виктор. Дети ветра не обижают гостей.

– Ну, сегодня скорее вы у нас в гостях… – осмелился возразить Брэндон.

– Верно. В гостях так себя тем более не ведут, Виктор! Понял?

– Да, шеф, – буркнул Виктор, выдернул руку, за которую его держала Тикаани, и мрачно обвёл нас взглядом, будто бросая всем вызов. «Шеф»? Да уж, Скай держит своих людей под контролем. А может, Виктор от него зависит, потому что без его помощи не попадёт в домик на дереве.

– Тише, кто-то идёт! – предостерёг нас Ной.

Многие другие, например Холли и Караг, у которых и в человеческом обличье острый слух, заметили это секундой позже.

Вечеринка со странными звуками

Может, Элла и Барри всё-таки решили к нам присоединиться? Нет, это наверняка кто-то из учителей! Мы тут же напустили на себя непринуждённый вид, притворившись, будто беседуем о чём-то увлекательном.

Немного погодя в рощице появилась миссис Блэкхарт.

– Всем привет! – сказала мать Сьерры, которая, наверное, уже собиралась спать – во всяком случае, она была в спортивных штанах и футболке с Симпсонами. – Я слышала странные звуки… У вас тут всё в порядке?

– Всё отлично, мам, – заверила её Сьерра.

– На вечеринках часто бывают странные звуки, – с невинным видом добавил Алекс. – Можем сделать музыку потише.

– Это были другие странные звуки, если ты понимаешь, о чём я. – Миссис Блэкхарт внимательно огляделась.

– Ах да, во время танцев один из ребят из «Голубого рифа» налетел на дерево, – пискнула Николя.

– Да, на дерево… Твёрдое, однако, дерево попалось, – пробормотал Токо, не глядя на своего противника, и вытер рукавом кровь под носом.

– Вот оно что, – протянула миссис Блэкхарт. – Что ж, бывает. Но, надеюсь, такого больше не повторится. Я знаю – здесь много деревьев… Так что смотрите, пожалуйста, где танцуете, хорошо? – Она сверлила Виктора взглядом.

Виктор недовольно кивнул – и повернулся, наверное что-то услышав. К нам пришла ещё одна посетительница.

– Я вам кое-что принесла – простите, что так долго! – Миссис Твенти поставила на столик для кемпинга гигантский поднос с оранжевыми маффинами, пахнущими сыром, и собралась сгребать пустые упаковки в мешок для мусора. Как неудобно!

– Мы сами уберём, – Саммер торопливо забрала у неё мусорный пакет.

– Спасибо за маффины – вы настоящее сокровище! – добавила Сьерра, взяла один и проглотила его в три приёма. – Ф-ф-фкушнятина! – Говорить с набитым ртом не под силу даже волчице.

Караг расправился с другим маффином и поднял большой палец:

– Суперпумно!

– Рада, что вам понравилось, – сказала миссис Твенти. – Развлекайтесь.

– Да, только долго не засиживайтесь, ладно? – Миссис Блэкхарт улыбнулась Сьерре, и взрослые наконец-то ушли.

Мы вздохнули с облегчением. Уфф, пронесло.

Потом все набросились на маффины – в том числе Виктор и Токо. Еда прежде всего. Поднос быстро опустел.

– Чёрт, – расстроился Токо – вид у него был голодный. Иногда он целыми днями ничего не ел, но уж если ел, так до отвала.

– Я тебе свой отдам, – сказала Дейзи, и по её взгляду я понял, что Токо недолго пробудет без пары.

– И я! – Джаспер свой, правда, уже надкусил, но Токо это не смутило. Мой маффин уже был в желудке – Токо бы им не насытился. Зато среди пустых упаковок я обнаружил одинокое печенье с кремом. Я молча придвинул его к Токо, и тот так же молча его проглотил. Друзьями мы не станем, но поделиться с кем-нибудь печеньем – важный символический жест. Некоторым – особенно прожорливым оборотням – он, пожалуй, важнее вечной дружбы.

В тот вечер мы ещё долго танцевали, болтали и дурачились, и мне показалось, что оборотням-птицам весело. Лишь ближе к полуночи большинство устали и отправились в хижины или гнёзда. Некоторые, похоже, ночуют в домике на дереве.

Тут я вспомнил, что уже давно не видел Холли. Но потом мы заметили в кустах красную белку.

– Холли, где ты была? – спросил её Караг. – У тебя какой-то растрёпанный вид.

– Хи-хи, вполне возможно, – весело отозвалась Холли.

– Это потому, что пока мы тут внизу праздновали, она пробралась сквозь баррикаду из шипов, – гордо поведал Ной, а Холли вскарабкалась ему по штанине и руке на плечо.

Мы уставились на оборотня-белку.

– Ты… ты была в домике на дереве?! – опешил я.

Холли сделала стойку у Ноя на плече:

– Пока все были заняты, я попыталась ещё раз – и нашла-таки лазейку в этой дурацкой баррикаде. В хижине очень здорово… Я там всё осмотрела, и меня никто не застукал.

– Покажи нам скорее! – торопил её Джаспер. – Отправь нам картинки – я умираю от любопытства!

Холли послала нам мысленные снимки всего, что видела – у неё это хорошо получалось. Наконец-то мы узнали, что хотели скрыть от нас дети ветра. Внутри стены домика были выкрашены во все цвета радуги и увешаны портретами оборотней-птиц. В комнате стояли кресла-мешки, чёрный диван (как же они его туда наверх затащили?), а между вбитыми в стены крюками были натянуты гамаки из пёстрой ткани. К доске были приколоты карикатуры на учителей «Красного утёса», шпаргалки по всем предметам и, видимо, пароли ко всем школьным компьютерам.

– Неудивительно, что они не хотели пускать нас наверх, – заметил Рокет. – Боялись, что мы