— Только где эти зонды потом искать? — осведомился супертанк.

Эннабел задумчиво покусала губу, а Троллор нетерпеливо сделал приглашающий жест:

— Все в рубку! Не люблю разговаривать стоя.

Рубка была тесной, не чета салону танка, и там с трудом удалось расположиться всем пятерым. Хотя и усику Спинозы тоже нашлось местечко. Девушки то и дело перебивали Троллора Дикинсона, однако он все же сумел рассказать историю, закончившуюся появлением научно-исследовательского космохода «Занди» в системе Можая.

Оказывается, Эннабел, получив от своего дяди — бывшего «черного властелина» Хорригора — ценную информацию о космоворотах, сумела не только создать целую серию их физико-математических моделей, но и, с помощью Ули Люмы, занялась изучением вероятности их возникновения, анализируя различные признаки, предшествующие проявлению этой грандиозной космической стихии. В то время как другие студенты, сдав сессию, поспешили покинуть стены университета, Энн и Уля продолжали корпеть над проблемами цикломатрики. Отказавшись ради этого даже от участия в форуме организации «Студенты за учебу», чем навлекли на себя недовольство других активистов. А отказались потому, что, по расчетам Эннабел, выходило: с вероятностью 95,3 % на окраинах системы Беланды в конце июня должен возникнуть космоворот! Не где-нибудь за тридевять земель, а в родной планетной системе! Определив сектор, в котором произойдет это редкое грозное явление, Эннабел решила отправиться туда. Дабы с безопасного расстояния понаблюдать за космическим феноменом, выяснить его характеристики и сверить со своими расчетами. Поскольку предсказание космоворотов имело бы огромное значение для повышения безопасности космических полетов, университетское начальство дало разрешение на использование научно-исследовательского судна «Занди». Разумеется, Уля Люма изъявила желание лететь вместе с подругой. Ну, а Троллор Дикинсон, узнав о том, что собирается предпринять его дочь, заявил: экспедиция состоится только при его участии! Вот так и получилось, что на пустынную окраину системы Беланды, куда не забредали ни пассажирники, ни грузовики, они отправились втроем.

И все шло хорошо — космоход без проблем прибыл в окрестности нужного сектора и остался на солидном расстоянии от предполагаемой границы феномена. Космоворот возник всего лишь на 4,567683 секунды позже рассчитанного студенткой срока, и девушки, забыв обо всем, принялись его изучать с помощью многочисленных приборов. Черная объемная клякса, раскинувшаяся на тысячи километров, пожирала все, до чего могла дотянуться, словно пасть какого-то зазвездного великана, и наблюдать за ней было интересно и страшно. А потом клякса выбросила длиннющий отросток, и он накрыл космоход…

— Словами такие ощущения передать трудно, — Троллор Дикинсон зябко поежился. — Тьма кромешная, даже не просто темнота как отсутствие света, а какая-то совершеннейшая его противоположность… Ну, как самый яркий свет, только наоборот… Словами выразить невозможно… Ты вроде и есть, но не тут, — он похлопал себя по груди, — а в разных местах, отдельными кусочками, но, тем не менее, целый… Типа голограммы… И словно тысячу вечностей находишься в таком расчлененном состоянии. Мыслей никаких, боли нет, одно лишь ощущение какого-то вселенского ужаса, а это еще хуже боли…

— Ой, папа, не надо! — жалобно попросила Эннабел. — А то мне дурно делается…

— В общем, ребята, это описывать бесполезно, — предприниматель длинно вздохнул. — Такое самим испытать надо.

Дарий передернул плечами.

— Да как-то не хочется…

— А мне все казалось, что я кричу, — подала голос Уля. — Но не могла я кричать, нечем мне было кричать… И что-то такое скользкое в голове… Нет, не буду! — она закусила губу.

— И как же вы выбрались? — спросил Тангейзер, сочувственно глядя на нее.

— Мы с девочками это уже обсуждали, — ответил за Улю Троллор Дикинсон. — Каждый вернулся, так сказать, в себя по-своему, но говорить об этом нет желания. Может, когда-нибудь потом…

— И не надо говорить, — быстро произнес Дарий. — Что с кораблем-то стряслось?

— Понятия не имею, — развел руками отец Эннабел. — Но все, что только можно, да и то, что нельзя, разбалансировалось, расстроилось и разболталось. Вроде и в рабочем состоянии, но ты, к примеру, пытаешься запустить маршевый, а вместо этого кондиционер в рубке включается… Вон тот, — он показал рукой. — И все прочее в том же духе. То картинка на обзорных есть, то нет ее, а то вдруг — не поверите, парни! — наш санузел на экране, только не белый, а какой-то ядовито-зеленый, причем вид из унитаза, где и вообще никаких камер нет… А то и кое-что похлеще… Не буду говорить… В общем, космоворота уже нет, мы где-то в пространстве, а где именно — непонятно… С радиосвязью глухо, дальсвязь тоже не работает…

— Она в этой системе вообще почему-то не работает, — вставил Дарий.

— Даже так? — воззрился на него Троллор. — То есть и вы без связи?

— Это не проблема, — успокоил его Силва. — За нами в любом случае прилетят, мы-то сюда попали не случайно, а по плану. Как же вам в таких условиях удалось до планеты дотянуть?

— Считай, везение, Дар. Или космоворот такой добрый попался. Совсем рядом с этой красавицей выбросил. Пришлось, конечно, повозиться, и девочек по полной подключить, но оно того стоило… — Троллор устало улыбнулся. — И сесть получилось, и кое-что я уже подрегулировал, и вы нас нашли. Как в кино…

— Да уж… — покивал Дарий. — Но лучше в такое кино больше не попадать. Значит, в космовороте выжить можно, а вот с техникой он обращается как хочет и доводит до полной разрегулировки…

— Даже не то что до разрегулировки, а еще и как-то перенастраивает! — воскликнул Троллор. — Боюсь, что мы и все вместе не разберемся.

— Ну, это поправимо, — бодро сказал Силва. — Главное — все вы живы…

— Главное — абсолютно точно доказано, что в космовороте можно выжить, — тихо добавила Эннабел, выразительно глядя на него.

Дарий понял ее взгляд. Теперь надежда на то, что ее мать Изандорра Тронколен — жена Троллора Дикинсона и младшая сестра Хорригора, — когда-то пропавшая в космовороте, осталась жива, получила солидное основание. Очень солидное основание…

— Это хорошо, — сказал он и задумчиво потер подбородок. — Как командир экспедиции принимаю такое решение: мы доставляем вас, — Дарий обвел взглядом Троллора и студенток, — на нашу базу, это не так далеко отсюда. Там находятся двое сотрудников Дальней разведки, вот и побудете в их компании. А мы продолжим выполнять задание. Транспорт должен прийти за нами после моего сообщения — он уже отправился обратно на Землю. Так что отдохнете вдоволь, там места красивые. А «вагончик» ваш тут пока полежит, ничего ему не сделается, звери не съедят. Дыру сейчас доводят до ума, прилетят сюда специалисты, все наладят и перегонят его в ваш университет. И готовьтесь купаться в лучах славы — ведь то, что вы сделали, это… это… — Дарий покрутил головой, не в силах подобрать нужных слов. — Тут, наверное, и Бенедикт не сможет описать все так, как полагалось бы…