Ничего хорошего.

Именно то, что происходит сегодня на наших глазах. Страх и презрение. Или, как говорят, «оскудение любви». Современный человек — это человек имеющий, идеальный потребитель, охотник и жертва одновременно. Он сидит в засаде, эдаком созданном виртуальном бункере, следит из амбразуры за другими особями, охраняет свое маленькое пространство и думает только о том, «как бы чего не вышло». Он оперирует понятиями «что я получу взамен, если сделаю то, о чем меня просят?», «не слишком ли я напрягаюсь?», «мне все должны» А если еще проще, все отношения строятся по принципу: «Что-ты-мне-за-это-дашь?». И как на таких условиях строить семью, например? Рожать детей? Работать?

— Сережа!

Я вздрогнул:

— Да?

— Где ты витаешь? — обиженно спросила жена.

— Извините… так, пришли кое-какие мысли. — Я поднялся. — Я вас покину, дамы, надо кое-что написать…

Я бежал из кухни, не слушая возражений.

Я знал, сейчас жена покрутит у виска и, вздыхая, доложит Рите о том, что я пишу книгу о взаимоотношениях. И: «Ты же знаешь мужиков, когда его накрывает, он не соображает ничего, бежит к компу и давит на кнопочки». Рита согласно кивнет, а потом они обо мне забудут, ведь у них есть более животрепещущие темы. Такие как Гоша и его тяга к девятнадцатилетним студенткам.

Неуверенный в себе мужчина так и будет пребывать в бесконечном поиске ускользающего идеала, так и будет переходить от женщины к женщине, наслаждаясь кратковременными победами, и, едва утолив голод, чувствовать его с новой силой. Синдром Казановы, так сказать.

Естественно, они договорились. Женсовет решил и постановил: надо развеяться, поменять обстановку, проветрить мозги, и вообще, если Гоша уезжает, то ведь мы тоже можем уехать, если ему нужны девятнадцатилетние студентки, то и мы не лыком шиты, у нас есть с кем провести время. Лешик вон сколько времени мается, надо и ему время уделить.

Возможно, я утрирую, но, по-моему, так или примерно так рассуждала Рита, когда вдруг решила собрать нас всех и прокатиться в Питер на майские праздники.

Мне эта идея не слишком понравилась. Провести выходные в обществе суетящихся женщин, «запасного варианта» Леши и, возможно, Лены с ее бойфрендом Костей, человеком, несомненно, интересным, но малознакомым — не самая радужная перспектива, согласитесь. С другой стороны — Питер все-таки. А я люблю этот город, особенно если везет с погодой. Чаще всего не везет, и я возвращаюсь больным. Но странное, сумеречное очарование, которым обладает этот город, не отпускает и снова тянет к себе, к свинцовому небу, пьющему воду из рек и каналов, к белым ночам, имперской помпезности дворцов и храмов, изысканности мостов, таинственности дворов и арок, размаху площадей… Пышному увяданию Петергофа и всему тому, что можно назвать «питерским синдромом». Казалось бы, в чем фокус? Да кто же его знает. Для каждого приезжающего город предстает по-разному, он многолик и многообразен, как и люди, живущие в нем.

Мы договорились отправиться двумя машинами. Я заикнулся было о том, чтоб нам с Аней провести эту поездку автономно, не быть привязанными к остальным. Но мое предложение не поддержали. Рита уже забронировала гостиницу и вообще развила бурную деятельность, распределив наши обязанности: когда, где, сколько и чего. Все это ужасно утомляло и раздражало. Я подчинялся, вяло, с неохотой, но подчинялся, надеясь, что в конце концов мне удастся улизнуть и провести время в свое удовольствие.

— Надо выехать пораньше, — говорила Рита, — часиков в шесть, чтоб до пробок. Вам как? Не напряжно?

Нет, нам не напряжно. Но я же знал, во сколько бы мы ни договорились, Рита все равно опоздает. Правда, есть маленькая надежда — она с Лешей, а он человек собранный, возможно, нам и не придется ждать ее несколько часов.

— Кто заедет за Леной? — спрашивала Рита. — Нет, мне-то все равно, можем мы, а можете вы, как хотите. Но нам, по-моему, удобнее.

— Все равно, — ответил я, зная, что Лена предпочтет, чтоб ее и Костю забрали мы. Но Костя не курит, а я курю в машине, и мне не улыбалось чувствовать у себя за спиной молчаливое неодобрение. К тому же Лена, когда мы собирались для обсуждения поездки, сразу заявила: «Надеюсь, вы не будете курить в машине!» Ага, вот пусть они и не курят.

— Где пересечемся? — спросила Рита.

— На выезде, — отрезал я.

— Да… а как же…

— Очень просто, когда заберете Лену и Костю, позвоните, и мы выедем.

Рита открыла было рот, чтоб возразить, но почему-то передумала. Хорошо, что жена не вмешивалась в наши разговоры, иначе организационные вопросы превратились бы в проблемы, причем неразрешимые. Я уже говорил о том, что женщины слишком много суетятся?

Я не самый организованный человек на этом свете. Но моя жена!.. Она поднялась в четыре утра и устроила жуткую беготню по квартире, это у нее называется «собираться». Накануне она тоже собиралась, но это не в счет. Напрасно я взывал к ее благоразумию, напрасно доказывал, что мы доедем максимум за полчаса и будем ждать наших попутчиков еще как минимум час, все тщетно. Она выволокла меня из постели, мотивируя свои действия тем, что я все равно просижу в ванне кучу времени и мы опоздаем, а это нехорошо, так как люди нас будут ждать и все такое.

Когда Рита позвонила, мы уже стояли в дверях. Они еще дома, но вот-вот, еще совсем чуть-чуть…

Я вздохнул и отправился пить кофе на кухню. Хорошо, что мы не решились взять с собой Максимку, а то пришлось бы мучить бедного пацана…

В итоге мы явились к месту встречи около семи утра и до восьми ждали остальных.

Ехали медленно. Леша, а за рулем Ритиного авто был он, спокойный, как удав, ни при каких обстоятельствах не превышал скорости.

Добрались часов за десять. Уставшие и голодные ввалились в гостиницу. И снова суета, беготня, бесконечный душ и споры о том, куда пойти.

Сначала я хотел хлопнуть дверью, завалиться в пиццерию поблизости, после чего позвонить другу и сбежать от повизгивающих суетящихся женщин. Вовремя сообразил, чем мне грозит такое самовольство, и расслабился. Упал на кровать и лежал в полной прострации до тех пор, пока нервничающая жена не воскликнула:

— Сережа! Ну что же ты! Нас все ждут!

Потом мы минут двадцать торчали в холле, поджидая Риту и еще столько же обсуждая наш вечерний маршрут.

Рита перечисляла «кафешечки», запомнившиеся ей в прошлые приезды. Лена морщила нос, предполагая, что все это очень дорого. Костя молча страдал, так сказать «воздев очи горе€», потому что полностью зависел от решения Лены, поскольку своими финансовыми средствами не обладал. Леша намекал, что неплохо было бы перекусить где-нибудь попроще, лучше всего в Макдоналдсе. Аня дергалась. Я стоически ждал, когда же они договорятся. Когда мне надоело, я сказал:

— В общем, так, господа, предлагаю выйти на улицу и поесть в первой попавшейся забегаловке.