Рич потянул Стефа за плечо:

— Вставай. По-моему, за нами сейчас явится Гэйвен.

— М-м-м-м? — Стеф быстро проглотил кусок, потом другой, неохотно поднялся и поклонился Кектлу.

В сверкающей вспышке сначала появился колышущийся плащ Гэйвена, потом он сам. Глубокие тени под глазами говорили о том, что спать ему пришлось немного.

— Надо возвращаться, — ничего не объясняя, сказал он.

— Но… — начал было Рич.

— На споры нет времени. Рич, подари свой кристалл-переводчик хозяину, и мы отбываем.

Мальчик, отцепив кристалл от пояса, поспешил к Кектлу, который стоял в дверях, и подал ему кристалл в красивой металлической оправе, сделанной Тинг.

— Это очень полезный камень, — произнес он. — Он поможет понимать диалекты всех ваших посетителей.

На лице целителя появилась широкая улыбка:

— Рич! Большое, большое спасибо. Иногда мне приходится лишь догадываться, что у человека болит, потому что я его не понимаю.

— Я знаю. Он не будет действовать вечно, но прежде чем он истощится, я принесу новый. Спасибо, что приняли нас.

Мужчина церемонно поклонился:

— Буду рад видеть вас в любое время, юный целитель. Жду вас обратно. Беседовать с вами — большое удовольствие.

От этого комплимента на душе у Рича потеплело. Опытный целитель считает его советы полезными! Здорово!

Гэйвен нетерпеливо кашлянул, и Рич поспешил к нему. Они взялись за руки и переместились.

Первое, что они услышали, оказавшись на месте, было недовольное ворчание Стефа:

— Почему я не могу там остаться?

— Извини, Стеф, но какое-то время ты не сможешь отлучаться отсюда. Я знаю, тренировки идут тебе на пользу…

— Тогда я возвращаюсь! И вы меня не остановите!

— Я смог бы, если бы счел необходимым, но я не хочу применять силу. Поверь мне, Стефан. Речь идет о Черной Руке. Я не могу оставить тебя и других там, где они могут напасть на вас.

Стеф покраснел от злости и сжал кулаки так, что они побелели:

— Хотел бы я посмотреть, как у них это получится!

Гэйвен бросил взгляд на Рича и сказал Стефу уже более мягко:

— Поверь мне.

Рич положил руку на мощное плечо Стефа:

— Послушай…

Тот сбросил его руку:

— Я вернусь.

— Стеф, никто не имеет ничего против тебя или Берилл, — снова дотронулся до друга Рич. — Ведь так, Гэйвен?

— Именно. Дело в том, что Черная Рука, как думаем, попытается любым путем заполучить Джейсона. Они уже чуть не поймали Бейли, теперь постараются схватить любого из нас. А ведь у них в заложниках уже находятся Элеонора и ФайрЭнн. Если случится еще что-нибудь подобное… — Гэйвен устало сел. — Не знаю, что мне тогда делать.

Кристалл в волчьей голове его жезла вспыхнул: потух, словно подчеркивая настроение владельца.

Стеф раздраженно заворчал, потом тяжело вздохнул:

— Ладно. Пока.

Он опять стряхнул руку Рича и пошел, чтобы продолжить завтрак теперь уже в Академии.

Рич с минуту поколебался, но все-таки мягко спросил Гэйвена:

— Неужели все так плохо?

Гэйвен кивнул:

— Все может случиться. Нам нужно быть настороже.

— Надо обязательно вернуть Элеонору и ФайрЭнн.

— Да. И это тоже. Я работаю над этим. — Гэйвен тяжело поднялся, опираясь на жезл.

Рич с тревогой взглянул на него, но ничего не сказал и тоже отправился на кухню перекусить, потому что толком не успел позавтракать.

Гэйвен в ожидании ребят вдруг понял, что они уже не те мальчики, с которыми он встретился в летнем лагере несколько лет назад. Это были почти юноши. Да, все еще неуклюжие, нескладные, все еще продолжающие расти… Теперь он уже не смотрел на них сверху вниз — они выросли, стали почти одного роста с ним, а некоторые даже выше. Все. Пришло время становиться им самостоятельными.

Гэйвен грустно улыбнулся. Казалось, еще вчера он был совсем молодой, только начинающий свой путь Мага, влюбленный в Элеонору, дочь Серого Грегори, главного Мага. Что это было за время! Элеонора его едва замечала; она была старше и мудрее, и вокруг нее крутилось много поклонников. Однако она была предана делу отца — воспитанию новых Талантов, и, казалось, ее не интересовали ухаживания.

А потом наступил тот страшный день, когда все было потеряно, и приходилось сражаться, шаг за шагом отвоевывая утраченное, и она наконец-то взглянула на него, дала свою руку, и Гэйвен понял, что завоевал ее. Или, возможно, она с самого начала ждала его? Теперь это неважно. Главное — они были вместе, их сердца бились, как одно целое.

А что сейчас? Он даже не знает, бьется ли вообще ее сердце.

Гэйвен крепко закрыл глаза. Больше ждать нельзя, надо спасать любимую. Как только вернется Томас, нанесем удар. Время пришло.

Трент проснулся и сразу, как обычно, начал что-то напевать, но мелодия оказалась грустной, и он ее быстро сменил, чтобы сбить себе настроение. Что-то часто оно было грустным, так он скучал по отцу. С другой стороны, Трент был уверен, что отец не захотел бы лишить его всех этих приключений. Да, Трент вернется домой и расскажет отцу обо всех чудесах этого мира, где Джейсон разговаривает с драконом, а он, Трент, может видеть Магию, пусть не творит ее, но видит ее признаки. Здесь он окончательно понял, что из всех них лишь он один обладает этой способностью. Раньше у него это получалось время от времени, но он никогда не осознавал, что сами Маги видят действие и результаты своего волшебства. Джейсон может заставить какой-нибудь объект сдвинуться с места, а Трент видит невидимое — движущиеся в воздухе цветные волны энергии. Отцу это понравится.

Только как описать это словами? Обычных слов не хватит. Однако может пригодиться музыка. Что-нибудь вроде сочинений Джона Уильямса к фильмам «Звездные войны» или «Индиана Джонс». Мелодия набирает силу по нарастающей, пока пронзительное крещендо… не достигнет максимума, поглощая все вокруг. Это похоже на Магию.

Умываясь, Трент отбивал ритм пальцами по краю раковины. Потом начал чистить зубы, провел языком по старой пломбе… Может, Гэйвен будет время от времени посылать нас домой для полноценного мытья, а также для посещения дантиста?

Ожидавший своей очереди умываться Джейсон нетерпеливо заворчал, Трент выплеснул грязную воду из умывальника и уступил ему место. Его друг явно провел тревожную ночь, вчера перед сном он был в плохом настроении, хотя ничего особенного в Убежище не произошло. Может, что-то и случилось, но Джейсон молчит.

Трент поежился от утреннего холодка. Хотя ему нравилось видеть из этой недостроенной комнаты Железную Гору и засыпать под звездным небом, его вовсе не прельщала мысль остаться без крыши, когда начнутся осенние дожди. Трент, насвистывая «Поющие под дождем», поспешил вниз на завтрак.