Попадавшихся по пути магов, растерянных, перепуганных, бестолково размахивающих посохами, Алиедора просто сшибала с ног. Не до них.

Она и Дигвил успели выброситься из дверей невзрачного домика за миг до того, как из всех его окон вырвался истребительный огонь. Что стало с чародеями, застигнутыми пламенем внутри, Гончая не думала. Как была, в рваной, окровавленной одежде, бросилась туда, где смирно стояли гайто пограничной стражи. Неуклюжие големы тупо глядели на беглецов, не имея приказа, как действовать в таком случае, – видать, со времён самого Харпаха никто не дерзал посягнуть тут на авторитет Державы Высокого Аркана.

Дигвил никак не мог угнаться за невесткой, бежал, запыхавшись. Да, потолстел деверь, потяжелел. Видать, не слишком бедствовал у магов Навсиная или где там его носило всё это время…

Счастье, что скакуны стояли под сёдлами.

– Да не волохайся ты там! – совсем не по-благородному выкрикнула Алиедора, когда Дигвил замешкался, возясь с привязью.

Гикнула, ударила пятками – и гайто сорвался с места. Хороший, сильный, досыта кормленный.

Их никто не преследовал.

Здесь, на самом юге Державы Навсинай, укрыться смог бы и глупый. Густые леса под стать тем, что служили домом народу сидхов, тянулись почти от самого побережья. Нет, здесь хватало городов и городков, узких быстрых рек и распаханных, несмотря на лихолетье, полей – но леса прямо-таки манили непроходимыми чащобами, где так легко затеряться. У магов Навсиная хватает забот и без нас. Поищут и перестанут.

– Стой! Да стой же! Алиедора!

Дигвил. Скачет, нагоняет, размахивает руками – наездником он всегда был отменным. Сейчас заведёт скучные речи, что они слепо бегут, сами не зная куда; что у них ни оружия, ни припасов, ни даже фляжки с водой; что надо поворачивать в сторону портовых городов, где куда легче добыть всё перечисленное.

Нет, нет и нет. Да, скоро навалятся и голод, и жажда, но с ними Гончая справится. Не это сейчас главное – а то, что случилось с Тёрном. Где он? Был ли дхусс в том же подземелье или ему повезло очутиться где-то в ином месте? Во всяком случае, я отсюда…

– Не уйду, – закончила она вслух, когда Дигвил оказался рядом. Алиедора даже не стала дожидаться его слов. – Здесь останусь. Надо… вытащить тут одного… спутника моего.

Дигвил тоже спешился, тяжело дыша. Рука его привычно шарила у пояса, но там ничего не было – ни меча, ни даже самого захудалого кинжала.

– Ты безумна. Надо убираться отсюда, пока целы. Скольких магов ты спалила?..

– Я никого не палила, – огрызнулась Алиедора. – Это не я. Это… вне моей воли. Иначе очутилась бы я тут вообще, кабы оно всё выходило так просто?

Дигвил затравленно огляделся.

– Боишься, деверёк? – хладнокровно осведомилась Гончая. – Да, это тебе не меодорских серфов жечь.

Молодой рыцарь дёрнулся от обиды, на скулах вздулись желваки.

– Мы с мертвяками рубились, пока ты…

Алиедора презрительно сощурилась.

– Чего ругаться, родственничек. Встретились – и разойдёмся. Сдаётся мне, мы квиты. Только вот боюсь, придётся тебе тоже теперь укрывища в Некрополисе искать. Маги такого не прощают. И ничего ты им не докажешь.

Удар попал в цель. Кулаки Дигвила сжались.

– Сгребут тебя как «пособника отвратной Гончей», – продолжала насмехаться Алиедора. – А дальше будут пытать, пока не скажешь… ну не знаю, что именно, они придумают. Ладно, родственник, мне тут болтать недосуг. Надо возвращаться.

– А что потом? – не удержался рыцарь.

– Что потом? Найду моего спутника. Он головастый, может, чего посоветует.

– А ты не думаешь, что ты и его тоже?..

– Не я, не я, сколько повторять можно? – ощерилась Алиедора. – Не я. И… он такой… его не так-то просто изжарить. А ты уезжай, уезжай, Дигвил! – Она впервые назвала рыцаря просто по имени. – Нечего тебе тут делать. Мои счёты с магами – они только мои. Возвращайся… домой, – последнее слово далось тяжелее всего.

– Нет никакого дома, Алиедора. – Дигвил высоко поднял голову. – Долье под Некрополисом. Никого живого не осталось… я так думаю. В Меодоре големы бьются с зомби, а в Долье… – Он только махнул рукой.

– А… что… с твоими? – Алиедора словно тащила неподъёмный груз. – Ютайла? Дети… – Она поднесла ладонь ко лбу, точно стараясь вспомнить. – Альвейна? Десмод?

– Ничего не знаю, – отвернулся Дигвил. – Маги говорили – они в безопасности, но более – ни слова. Хочу… – должен! – их найти.

– Удачи, – негромко произнесла Алиедора. – Как добираться станешь? Через всю Державу?

– Проберусь как-нибудь, – отвернулся рыцарь. – Оружие добуду. Только придётся сначала до ближайшего порта пройтись. А уж оттуда… Ты-то сама?

– Сказала же – здесь останусь.

Дигвил, похоже, так и не поверил, что она говорила всерьёз.

– Тебе решать.

– Мне, конечно же, – фыркнула Алиедора. – Хватит уже, нарешали за меня, такого нарешали, что самим тошно. Прощай, Дигвил, второй раз мы с тобой свиделись, когда никто не ожидал, а уж будет ли третий – того сказать не берусь.

– Боюсь я и подумать, что может случиться, коли нас ещё раз вместе сведёт. – Дигвил взобрался в седло. – Прощай, Алиедора. Судить тебя не буду, и…

– Эти речи оставь фра какому-нибудь, – прошипела Гончая, мигом ощетинившись.

– Хорошо, – примирительно сказал рыцарь. – Оставлю. Но всё-таки… не твоя это война, Аля. Наше всё – там, на севере. И знаешь, что я подумал? Мастеров Смерти нам не надо, хотя я весь Некрополис прошёл, многое повидал и самыми злодейскими злодеями их отнюдь не считаю. Но и без магов Навсиная мы тоже обойдёмся. Бодаются на наших землях мёртвые воины с мёртвыми големами, а надо вышибить оттуда и тех, и других. И Державу, и Мастеров.

Алиедора опустила голову. Она Гончая Некрополиса. Её рождению помог Мастер Латариус, как и другие из Гильдии. Но… в словах Дигвила крылась своя правда. Когда она, несмотря ни на что, сделается королевой Некрополиса, зомби уйдут из Меодора и Долье. Есть куда более достойный их клинков враг.

– Прощай, дон Дигвил.

– Прощай, доньята Алиедора.

* * *

Подземелье ощутимо тряхнуло, замигали даже Камни Магии. Незримая волна прокатилась от стены до стены, пробуя на прочность плиты и перекрытия, заставляя крошиться связующий раствор в стыках. Между звеньями кандальных цепей проскочили синие искры, металл звякал, слово ожив. Магистр Ордена Гидры пошатнулся, маги вскочили с мест.

Удар. За плотно запертыми дверьми словно вспыхнуло новое солнце, створку сорвало с петель, темница заполнилась дымом.

Грохот опрокидываемых скамей, вопли людей, надрывный кашель – и гудение пламени, бушующего где-то наверху. Кто-то с криком катился вниз по ступеням, срывая с себя пылающие одеяния, кто-то выкрикивал заклинания, от ужаса, наверное, припомнив додревние вокабулярные формулы.