– А второй? – спросила жертва тирании, явно заинтересовавшись и первым вариантом.

– Второй. Вы будете делать, а я расскажу и покажу, что именно и как, так уж и быть, поруковожу процессом. И то потому, что я сегодня в добром настроении. И про «отблагодарю» запомнила.

– Согласен! Что для этого потребуется? – сразу же приступил Глеб Александрович к исполнению натершей душу мечты.

– Ну посмотрим, что у вас найдется из инструментов, – царственно неся свою особу, прошествовала я в гараж, не дожидаясь семенивших сзади вассалов.

В количестве двух. Владислав Константинович Битов выказал скрытое недоверие моим талантам, решив просмотреть действие до конца и удостовериться в его реальности.

– Для человека, который ничего не понимает в двигателях, у вас на удивление хороший инструмент. – Я оценила содержимое двух больших наборов.

– Я машину новую купил, когда мы сюда въехали, да еще в свой день рождения, вот друзья и надарили, я в них даже не заглядывал. А что, там есть все, что надо? – удивился собственному добру хозяин.

– Ну не все, – остудила я рано обрадовавшегося пациента. – Во-первых, потребуется роба, плотная, с рукавами. Во-вторых, обязательно очки. Есть у вас? Уточняю: не солнцезащитные, а по-настоящему защитные.

– Есть! Я иногда с деревом работаю, строгаю, есть очки! И роба есть!

– Вот и хорошо, – похвалила я. – И еще соду пищевую принесите.

– Я мигом! – Глеб Александрович скрылся за дверью, ведущей из гаража в дом.

– Ты действительно разбираешься в моторах? – подал наконец голос господин Битов.

– Более чем, – уверила я его и позволила себе снисходительную улыбку. – Лет с четырнадцати. И чтобы окончательно насладиться твоим потрясенным видом и муками посрамленного мужского эго, сообщу, что окончила Бауманский университет и работаю в экспериментальной лаборатории завода при научно-исследовательском институте инженером по разработке и внедрению двигателей нового поколения для различных видов топлива, в том числе и альтернативных. А еще наша лаборатория получила Гран-при на выставке достижений науки и техники в Мюнхене за разработанный мною проект двигателя с новыми ускоряющими моментами.

– Но ты так выглядишь! – Битов даже смутился. – Я хотел сказать, что твой внешний вид абсолютно не ассоциируется с наукой и уж тем более с техникой.

– Ты хотя бы можешь представить, сколько раз мне это говорили? – усмехнулась я.

– Могу. Видимо, я пополнил ряды идиотов, купившихся на твой образ беззаботной блондинки с интеллектом подростка.

– Не расстраивайся, – успокоила я его. – Во-первых, я себя так не веду, лишь подыгрываю, все остальное домысливает ваше мужское самомнение. А во-вторых, пусть тебя утешит то, что ты оказался в достойной компании: один академик, вся кафедра Бауманского университета, на которой я училась, один олигарх, многочисленные бизнесмены рангом и доходами пониже и еще целая куча непростых людей. Ну и председатель Мюнхенской выставки, который чуть с подиума не свалился, когда вручал мне Гран-при, и все повторял, что обязан отдать награду лично в руки разработчику, а не представительнице команды. Пришлось объяснять ему и на английском, и через переводчика, что я это я, и даже документы демонстрировать.

– Представляю, как ты веселишься по жизни!

– А почему нет? Не я ставлю людей в глупое положение, они прекрасно справляются с этой задачей самостоятельно.

– Тоже верно, – согласился Битов.

Наш такой милый разговор был прерван появлением хозяина, принесшего все перечисленное мной и выражавшего немедленную готовность приступить к исполнению поставленной задачи, как влюбленный щенок, он заглядывал мне в глаза и размахивал заискивающе хвостиком.

– Берите этот и этот ключ и идемте снимать аккумулятор. – Но, подумав, я решила все-таки эту процедуру взять на себя. – Давайте-ка перчатки, сама раскручу, а то объяснять дольше и напортачите там, резьбу сорвете. Ключ из зажигания вытащили?

– Нет, – испугался он и поспешил исполнить.

Я сняла резиновые протекторы с клемм, покачала неодобрительно головой, рассмотрев, в каком состоянии они находятся. Проверила зажимы, отсоединила отрицательный провод, мрачнея все больше от того, как обращается хозяин со своей машиной. Сняла второй зажим, отдала болт с гайкой на прижимной планке и, сняв планку, сошла с постамента-скамеечки.

– Вытаскивайте аккумулятор, только осторожно… Ставьте его на дорожку. Можно приступать к чистке, только облачитесь сначала.

И тут к нам присоединился новый персонаж пьесы.

Со стороны двора вышел среднего роста, но массивный дядька лет шестидесяти. На белой майке, обтягивавшей большой живот, красовалась пара свежих пятен от шашлыка и кетчупа, у мужика была короткая шея и красная щекастая ряшка. Что-то дожевывая на ходу, он поинтересовался надменным тоном, словно батраков нерадивых пришел погонять:

– Ну что тут у вас?

Глеб изменился в лице, Битов рассматривал дядьку с любопытством лаборанта, увидевшего странного представителя рода членистоногих, ну а я с удовлетворением человека, который дорвался до любимого врага.

– Вы хозяин этой машины? – для начала почти добро поинтересовалась я.

– Я, – самодовольно признался мужик.

– Что ж вы, гражданин, так плохо со своей машиной обращаетесь? Стыдно должно быть.

– Чего? – с конкретным наездом спросил он.

– Аккумулятор окислился, ремень на честном слове держится, порвется в любой момент, прокладки потрескались, изоляция на проводах в трещинах, – завелась я. – Вы когда последний раз ставили машину на профилактику, а? Год назад?

– Да ты кто такая?! – взревел дядька.

– Я? – Девица Василиса пошла на него далеко не с благостным выражением лица. – Я, дядя, твой самый страшный ночной кошмар! Потому что сейчас я позвоню на ближайший пост ДПС и заложу тебя с большим душевным удовольствием! И тебя, дядя, остановит первый гаишник, и загонит твою машину на штрафстоянку, и такой тебе штраф закатает за техническое состояние автомобиля, что ты штаны последние продашь! А потом в судебном порядке тебя заставят отогнать машину в техцентр для устранения неисправностей и тоже приложат такой счет к твоей физиономии, что мало не покажется! И я сильно подозреваю, что Глеб Александрович тебе оплачивать эти счета не станет! Я предельно ясно изложила свою мысль?

Мужик похлопал глазками, рассматривая меня с тщательным вниманием, и почти сбледнул, когда он оценил масштаб своего попадания и серьезность моих намерений.

– Ну я пойду, вы уж тут сами. – Он начал отступать, собираясь ретироваться.

– Сто-ять! – приказала я таким тоном, что он замер, втянув голову в плечи. – Нет, дорогой, вы машину загадили, вам ее и исправлять!

И с нежной улыбкой на устах девичьих я обратилась к зятьку данной особи: