то, за чем их сюда пригнали. — Больше десятка не берём.

— Как скажешь, — усмехнулся тот, борясь с неразлепляемым пакетом.

Подручный Баротулло Аманшоновича оценивающе разглядывал явно «денежного» покупателя. И старательно раздувался с фальшивой многозначительностью недопёска, мнящего себя матёрым самцом. Юлька мысленно посочувствовала парню, мучительно завидующему каждому, кто богаче него.

Оставила Кирилла у ящика с помидорами и отошла на другой конец прилавка с огурцами — выбор этих ему доверять не стоило. Она и в своей-то квалификации оценщика не уверена. А любоваться после суровым неудовольствием Ирмы Генриховны — это увольте. Было бы из-за чего — успела подумать Юлька, прежде чем поймала взгляд обернувшейся к ней хозяйки обалденных ног.

Верней, отсутствие взгляда: большие голубые глаза напоминали выпуклые фарфоровые пуговицы. Ящерка расселась на коротко стриженной макушке убийцы и нахально поигрывала хвостами. Дескать, это тебе не хлипкая малолетка — бабёнка явно завсегдатай тренажёрного зала.

Не то, что некоторые. Те, кто заползают туда, когда джинсы начинают их выдавливать из себя. Этой бабище сломать тебе шею, как нечего делать: вон какие ручищи накаченные — видать даже сквозь лёгкую не по погоде коротенькую куртейку.

Юлька никогда не считала себя «слишком умной». Тем более способной моментально реагировать на нештатную ситуацию. Но, коли ту ситуацию зациклило, любая русская женщина опамятуется на третий-четвёртый заход. Сообразит, откуда у ситуации ноги растут. После чего упрёт руки в боки и пойдёт в контрнаступление.

Что она и сделала: с изящной непосредственностью обогнула ящики с огурцами — эту импровизированную баррикаду. Сделала вид, будто разглядывает прилавок с другого ракурса, отслеживая противника боковым зрением.

Зомби «делать вид» не умеют — нечем. Что их создательница — к удивлению Юльки — упорно игнорировала. Хотя дурой не выглядела. С обходными манёврами у её созданий тоже полный швах: прут прямо и напролом. Оттого очередная атака и «захлебнулась», налетев на ящики. Зомби снесла — или снесло — баррикаду, устроив тарарам.

Юлька невольно поморщилась, когда бедная женщина рухнула на развалившуюся стопку узких деревянных ящиков. У неё ж все рёбра перецеловались с острыми деревяшками да огурцами — мрак и преисподняя! Кажется, ещё и лицом приложилась — сочувствовала Юлька всем сердцем своей очередной убийце. Ибо морок с той спал, и тотчас пришла боль.

Кирилл оказался рядом через секунду после зомбикрушения. Да и Баротулло Аманшонович оказался резвым не по годам и не по комплекции. Два дюжих мужика осторожно приподняли стонущую женщину. И ещё осторожней перевернули лицом вверх. Как Юлька и ожидала, на них таращились ничего не понимающие, ошарашенные, но вполне живые глаза.

Она присела на корточки. Вытащила из кармана парки всё ещё мокрый платок спасительницы блондинки — даже не заметила, как он там оказался. Осторожно отёрла правую щёку пострадавшей. Та зацепилась взглядом за оказывающую помощь незнакомку, игнорируя склонившихся мужиков:

— Что… со мной?

— Обморок, — мягко пояснила Юлька, глянув исподлобья на Кирилла.

Интересно: тот заметил истинную подоплёку происшествия? Судя по протокольно сочувствующей маске лица, ни черта не заметил. Впрочем, стоял-то спиной — вспомнила Юлька — вот и нечего к мужику придираться.

— Это я? — окинула пострадавшая блуждающим взглядом учинённый разор.

Джигит, недовольно супясь, уже собирал раскатившиеся огурцы. И складывал в уцелевшие ящики — такие тоненькие дощечки сомнительная защита от катаклизмов.

— Простите, — смутилась пострадавшая, выдавив в сторону хозяина прилавка жалобную улыбку.

— Ничего, дочка, — сердобольно молвил тот вполне искренно и чуток тревожно. — Ты как себя чувствуешь? Может, тебе скорую вызвать?

— Я в порядке, — прислушавшись к ощущениям, с удивлением констатировала экс зомби. — Никогда в обморок не падала.

Дальнейший разговор прошуршал куда-то мимо ушей Юльки. Она поднялась на ноги и отыскала взглядом белую поганку. Та висела почти над плечом Кирилла. За её откляченной задницей работал натуральный вертолётный винт из хвостов. Ещё миг, и взлетишь попой кверху — ехидно предрекла Юлька. Ящерка кивнула и пропала.

А чуть не убившаяся убийца направилась прочь от прилавка, потирая то тут, то там ушибленные места. Так что закупку овощей завершили без эксцессов. Кирилл потащил набитые пакеты в машину, а Юлька направилась к большому нарядному киоску с конфетами. Среди которых затерялись трюфели, которые она любила самозабвенно. Не виси над ней дамокловым мечом угроза накопления жировых запасов, перешла бы на стопроцентную «свинячью» диету.

Ткань фоновых бессодержательных мыслишек прорвал сигнал тревоги из подсознания. Холодок сквозанул по спине, объявляя полную мобилизацию организма. Причина обнаружилась тут же: молодой парень интеллигентного вида с мёртвыми глазами. И развинченной походкой марионетки в руках новичка кукольного мастерства.

— Бедолага, — сочувственно пробормотала Юлька, оглядевшись.

В рыночной субботней толпе «спасение» ожидаемо толклось рядом с опасностью. Парочка мужиков средних лет и средней комплекции набивали пакеты у прилавка напротив шоколадного киоска. Юлька сконцентрировалась, подпустила убийцу поближе. И юркнула за спину одного из спасителей, не подозревавших о своей великой роли в её загубленной жизни.

Зомби и в этот раз не успел за её манёвром: врезался в мужика, добросовестно простирая руки в сторону беспринципной жертвы. Врезался и отлетел назад, плюхнувшись на пол. Подвергшийся внезапному нападению мужик всего лишь развернулся. Всего лишь чуток двинул локтем чьё-то навалившееся со спины тело. А результат его протеста превзошёл все ожидания.

Победитель сумбурной скоротечной борьбы недоумённо разглядывал валяющееся перед ним тело. Тело таращилось на него с ещё большим недоумением.

— Ты чо, обкурился? — пренебрежительно процедил второй «участник обороны» жертвы травли нечистой силы.

— Н… не курю, — обалдело промямлил парень, занимая сидячее положение. — А что было-то?

Юлька решила, что некрасиво вмешиваться, когда мужчины выясняют отношения. Все трое не показались ей агрессивными — как-нибудь разойдутся без мордобоя. Так что она двинула к киоску, торопясь воспользоваться передышкой.

Сложив в сумку три мелкие коробочки с конфетами — всякой отрады по чуть-чуть — она потопала навстречу вернувшемуся Кириллу. Тот улыбался ей так светло, так по-домашнему ехидно, что на сердце потеплело. Она расставила руки и рухнула в его объятья. Обхватила мускулистый торс с отчаянием мартышки, которую пытаются стрясти с пальмы.

— Ты помнишь Андрюху Сироткина? — спросил Кирилл, целуя её в лоб.

— Это который? — рассеянно переспросила Юлька.

— Мой бывший однокашник. Он сейчас зав неврологии…

Ба-бах! Её всё-таки стряхнули с пальмы, как не цеплялась. И она рухнула со спасительной высоты, грохнувшись башкой о жёсткую неотвратимость реальности — аж в ушах зазвенело. Слушала, как Кирилл расписывал клёвого парня — и классного спеца по завинчиванию мозгов в нужную сторону — но не слышала.

Назло всему потянулась, было, снова вскарабкаться наверх. Открыла, было, рот: рассказать обо всех нынешних покушениях. Но губы лишь плотней сжались, подчиняясь неведомому