– Да, ваша честь.

– А теперь, в свете всего вышеизложенного, не желаете ли выподвергнуть перекрестному опросу любого из выступивших здесь свидетелей?

– Нет, ваша честь.

Судья Хойт сказал:

– Прошу занести в протокол, что суд в очередной разпредоставил защите возможность опросить свидетелей, но защита отказаласьвоспользоваться этой возможностью.

– Всегда полезно подстраховаться, – приветливо заметилМейсон.

Гамильтон Бергер сверкнул глазами в его сторону.

– Вызывается Гарольд Оглсби, – сказал он.

К стойке подошел Оглсби, произнес слова присяги и представилсякак полицейский детектив.

– Вы допрашивали подозреваемую утром четвертого числатекущего месяца?

– Да, сэр.

– Это было на следующий день после того, как было найденотело Джорджа Латтса?

– Да, сэр.

– Вы настаивали на том, чтобы она давала показания?

– Я ознакомил подозреваемую с ее правами. Я сказал, чтолюбое ее высказывание может быть использовано против нее. Я сказал, что еслиона может представить какое-нибудь объяснение, почему она оказалась у местапреступления во время, близкое к его совершению, то есть любое объяснение,которое может быть признано удовлетворительным, то мы ее отпустим.

– Делала ли подозреваемая какие-нибудь заявления?

– Нет.

– Объяснила ли она свое пребывание на месте преступления?

– Нет.

– Минутку, – сказал судья Хойт. – У вас есть какие-нибудьвозражения, мистер Мейсон?

– Нет, ваша честь.

– Что ж, тогда вместо вас такое возражение выдвинет суд, –заявил судья Хойт. – Миссис Харлан не обязана давать объяснения. Я обращаю вашевнимание, что перед нами не тот случай, когда подозреваемый конкретнообвиняется в совершении преступления и не может опровергнуть обвинения. Вданном случае миссис Харлан призвали дать объяснения, а она отказалась этосделать. Суд возражает против занесения этой части показаний в протокол.

– Хорошо, ваша честь, – согласился Гамильтон Бергер. – Этотмомент был лишь предварительным.

– Тогда переходите к главному, – отрезал судья Хойтраздраженно: он был уже на взводе.

– Да, ваша честь!

Гамильтон Бергер улыбнулся снисходительно-триумфально,готовясь поставить в деле финальную точку. Он уже представлял себе газетныезаголовки и статьи, в которых будет рассказываться о том, как оказаласьбессильной изощренная юридическая пиротехника Перри Мейсона, когдапредварительное слушание взялся вести лично он, Гамильтон Бергер. А торепортеры привыкли, что Перри Мейсон постоянно превращает судебный процесс впотрясающий спектакль, в котором ведется трехсторонний поединок между защитой,судом и обвинением.

– Итак, вопрос, – сказал Гамильтон Бергер. – Предоставиласьли вам возможность осмотреть содержимое сумочки миссис Харлан?

– Я попросил подозреваемую разрешить мне осмотреть еесумочку.

– Она возражала?

– Нет.

– Вы осмотрели сумочку?

– Да.

– А теперь следующее: я не собираюсь спрашивать вас обо всехвещах, обнаруженных вами в сумочке, ибо большая часть их к делу отношения неимеет. Я намерен спросить только одно: нашли ли вы в сумочке некий клочокбумаги?

– Да, нашел.

– Что это была за бумажка?

– Квитанция такси компании «Красная линия». На квитанциивыбита информация, из которой следует, что это была машина номер 663, рейсномер 984, плата за проезд составила два доллара девяносто пять центов.

– Вы сказали, номер машины 663?

– Да, сэр.

– Квитанция при вас?

– Да.

– Вы обнаружили ее в сумочке подозреваемой?

– Да.

– Я прошу присовокупить квитанцию к делу как улику, – заявилГамильтон Бергер, – и, если суд позволит, разъясню ее значение.

– Не возражаю, – благосклонно сказал Мейсон. – При условии,конечно, что эта бумажка может служить уликой.

– Защита желает опросить свидетеля? – спросил ГамильтонБергер.

– У защиты нет вопросов.

Судья Хойт снова открыл было рот и снова воздержался.

– Прошу вызвать свидетеля Джерома Кидди, – заявил ГамильтонБергер.

К стойке подошел Джером Кидди, присягнул говорить правду,одну только правду и ничего, кроме правды, назвал свое имя, адрес и родзанятий, а именно – водитель такси компании «Красная линия».

– Находились ли вы в рейсе на такси «Красной линии» третьегочисла сего месяца?

– Да.

– Каков номер вашей машины?

– Номер 663.

– Где находилась ваша машина в тот день, примерно в четыретридцать пять пополудни?

– Я доставил пассажира в загородный клуб как раз в половинепятого и пустой возвращался в город.

– Вы следовали по дороге, проходящей мимо пункта, указанногона карте и фигурирующего в деле как «вещественное доказательство № 1»?

– Именно так, сэр.

– Случилось ли что-нибудь, и если да, то что именно, когдавы достигли пересечения шоссе и этой дороги?

– Когда я доехал до перекрестка, я увидел красивую женщину,одетую в белую юбку, белые туфли и что-то вроде спортивного жакета с краснойокантовкой. Она бежала от этой дороги к шоссе…

– Минутку. Покажите на карте, что вы понимаете под словами«от этой дороги».

Свидетель прошел к карте и указал.

– Прошу занести в протокол, что свидетель указал на дорогу,фактически единственную, которая ведет от участка, где было обнаружено тело, косновному шоссе, – заявил Гамильтон Бергер. – А теперь вернитесь к стойке,мистер Кидди, и расскажите, что произошло.

– Эта женщина казалась очень возбужденной, взволнованной.Она жестом показала мне, чтобы я остановился, а я, конечно, был заинтересован впассажире и остановился. Вообще-то я начал тормозить, как только ее увидел.Подумал: может, ей машина нужна? Она была очень взволнована, очень нервничала.Она не сразу сказала, куда ей надо. Просто велела ехать к городу. Я видел, чтоона о чем-то лихорадочно размышляет. Ну, а потом она сказала, чтобы я отвез еена вокзал. Я понял, что это она только для отвода глаз, потому что…