свой конверт и сразу же принялась читать, Гарри был более сдержан, но тоже радовался: это значило, что скоро ему предстоит поездка в Косой переулок, возможно, встреча с друзьями... Он не верил, что те, кто был его друзьямитамбудут его врагами здесь, хотя из того, что удалось вспомнить самому и рассказала Джинни следовало, что особо тёплых отношений в их не-разлей-вода-компании здесьне было.

– ...а вы купите мне сову? А на какой факультет я попаду? – Като только что не прыгала вокруг папы с мамой. Её восторженное лопотание навело Гарри на одну мысль:

– Сириус, как ты думаешь, мне разрешат взять с собой Аспида?

В ответ Сириус расхохотался:

– Хочешь довести до конца то, ради чего напросился на Гриффиндор?

Гарри смутился, но анимаг только потрепал его по непослушным волосам и предложил:

– Да ты просто бери его и всё. А там разберёмся!

Однако Джеймс, который услышал этот разговор, решил всё-таки написать предварительно Дамблдору.

– Тем более, он сейчас стал намного сговорчивее, – подмигнул Поттер-старший другу.

Вскоре прилетела Хедвиг с письмом от Джинни. Хедвиг...

...Джинни чуть не прыгала от счастья: в этом году она идёт в Хогвартс! Гарри смотрел на свою наречённую и радовался вместе с ней. "Что бы ей подарить?" – подумал парень и вдруг его взгляд упал на магазин сов. Пока Джинни выбирала волшебную палочку у Олливандера, он скользнул в лавку, торгующую почтовыми птицами. Эта белоснежная сова приглянулась ему сразу.

– Как её зовут? – спросил он у владельца магазина.

– Прекрасный выбор, молодой человек! – ответил торговец. – Полярные совы отличаются верностью и выносливостью, а Хедвиг вообще уникальный экземпляр. И, представьте себе, она у нас уже год и никому не даётся в руки! Словно ждала Вас!

Гарри тем временем спокойно посадил белоснежную птицу себе на руку и почёсывал ей голову. Сова жмурилась от удовольствия.

– Вообще-то я хочу купить сову для своей девушки.

– Не рекомендую так делать, если она, конечно, не Ваша невеста.

– Всё так и есть, – улыбнулся Гарри.

– Ох уж мне эти чистокровные семьи... – проворчал торговец, доставая клетку. – С вас тридцать галеонов...

...Миссис Уизли была и рада, и смущена, и сердита одновременно. Рада, потому что сова – очень полезный подарок, смущена, потому, что слишком дорогой, раздосадована, ибо всё ещё не оставила мысли отделаться от Поттера, которого считала не слишком хорошей парой для своей дочери, и свести её с Лонгботтом. Вот это правильные люди, всегда на стороне Дамблдора. А между тем, крепкая детская дружба между Джинни и Гарри, сдобренная игрой в жениха и невесту, медленно, но верно перерастала во что-то гораздо большее...

– Эй, братик! – Катрин помахала рукой у него перед глазами. – Опять что-то вспомнил?

– Да, – ответил Гарри, поглаживая Хедвиг, и вдруг добавил: – А там Хедвиг была моей совой, мне её подарил Хагрид, когда водил меня в Косой переулок. Ну... в первый раз...

– О! А Хагрид–то как тебе обрадуется! Родственная душа, можно сказать! – ухмыльнулся Сириус.

В письме Джинни писала, что тоже получила письмо из школы и послезавтра они всей семьёй идут в Косой переулок, приглашала Гарри встретиться там.

– Почему бы и нет? – сказала Лили, и Гарри принялся писать ответ.

* * *

Весть о возрождении Вольдеморта наложила свой отпечаток на весь быт Магической Британии: ужесточились законы против чёрной магии, ещё больше книг и зелий попали разряд запрещённых... Но пока Злодей сидел тихо люди чувствовали себя в относительной безопасности. В Косом переулке дежурили авроры, но этим зримые приметы присутствия Врага среди живых и ограничились. Семейство Уизли с примкнувшей к ним Гермионой не спеша обходило магазины и лавки. Мадам Малкин, Флориш и Блоттс, ингредиенты для зелий, Всё для Квиддича. Артур обещал подарить сыну метлу, в честь назначения того старостой и сейчас они всей толпой выбирали. В конце концов, остановились на последней модели Чистомёта.

– Не Молния, конечно, – вздохнул Рон, – но тоже здорово!

– Мы не будем делить вещи Гарри, словно он уже умер! – Раздражённо бросила Джинни.

– Ты-то уже прибрала его сову, – проворчал новоиспечённый староста.

– Кто-то же должен о ней заботиться, это ведь не метла!

Удивительно, но из всех знакомых Гарри, Хедвиг позволяла заботиться о себе только младшей Уизли, других она не признавала, даже не брала угощение, когда приносила письма.

Когда Уизли выходили из магазина они наткнулись на Малфоев. Драко уже открыл рот, чтобы сказать какую-нибудь гадость, но Люциус резко одёрнул его, Рону тоже не удалось вставить слово, но здесь уже постаралась Гермиона. Так Уизли и разошлись с Малфоями, только холодно раскланявшись.

– Что-то они тихие сегодня... – задумчиво произнесла Джинни.

– Сейчас все Пожиратели тихие, – в тон ей ответил Рон.

– Видать что-то у Сам-Знаешь-Кого не складывается, – сказал Артур.

* *