По моей щеке прокатилась слеза. Но я этого и не заметила. Смотрела на стену прямо перед собой, вспоминая, какими мы были счастливыми когда-то. И вдруг почувствовала невероятную благодарность своим родителям за счастливое детство, которое было далеко не у каждого ребенка. Так захотелось обнять маму, папу, сестру… Интересно, как они там?

— Скучаешь по ним? — тихо произнес Аваддон.

Вздрогнув, я подняла на него глаза и поразилась искреннему сочувствию в его взгляде.

— Не верю, что говорю это, но…да, — сдавленно прошептала я и, не сдержавшись, всхлипнула.

Плотину прорвало. Слезы, вдруг, полились нескончаемым потоком. Такая тоска взяла, что хоть волком вой. Неосознанно я подалась вперед, обхватила Аваддона руками за талию и прижалась лбом к его груди, дрожа от тихих рыданий.

— Эм… — промычал растерянно Аваддон, явно не зная, что делать с моей внезапной истерикой. Его ладонь неуверенно легла на мое плечо и осторожно погладила. — Ну…ты не плачь… Я, знаешь ли, не силен в этом всем…

— В чем? — всхлипнула я.

— В этих ваших…чувствах…

— Прости, — отстранившись, шмыгнула я носом.

Отвернувшись, вытерла слезы и медленно выдохнула, успокаиваясь. Нашла, к кому со своими сентиментальностями лезть. Так стало неловко. Сама не ожидала, что настолько расчувствуюсь от одной мысли о родных, от которых долгое время сама мечтала сбежать подальше. Теперь же сбежать хотелось от Аваддона.

На мое счастье, раздался тихий стук в дверь.

— Войдите! — гаркнул мужчина. Мне показалось, или он тоже обрадовался гостю, спасшему нас от неловкой паузы?

Я быстро нацепила на лицо маску благодушия и натянуто улыбнулась, когда в комнату вошла Клара. В руках она несла две стопки одежды. Еще подарки?

— Сегодня у нас праздник. Мы будем рады, если вы и ваша спутница присоединитесь, — сдержанно, с каменным лицом отчеканила Клара и положила вещи на ближайший стул.

Выпрямившись она попыталась изобразить что-то вроде улыбки, но больше это походило на предупреждающий оскал. Не дожидаясь ответа, она развернулась на пятках и буквально вылетела в коридор, будто боялась, что за ней черти сейчас погонятся. Потрясающая женщина!

Когда за ней захлопнулась дверь, мы с Аваддоном, не сговариваясь, посмотрели друг на друга и захохотали. Громко, заливисто. Я поймала себя на мысли, что у моего угрюмого провожатого невероятный смех. Такой приятный, задорный и очень заразительный. Это было очень странно видеть, учитывая, что я была уверена — этот мужчина не смеется никогда. Как оказалось, ошиблась.

— Между прочим, именно она спасла тебе жизнь, когда ты был без сознания, — заметила я, когда мы отсмеялись. Аваддон вопросительно взглянул на меня, и я пояснила: — Когда мы с Артуром отлучались к тому озеру, тебя пытались убить.

— Кто? — тут же нахмурился Аваддон.

— Этот человек сейчас сидит в яме. Не спеши злиться…

— С чего бы?

— Я поговорила с этим человеком. Его зовут Кордис. И он был уверен, что ты уничтожишь эту деревню, как уничтожал другие.

— Зачем мне уничтожать деревню, в которой меня спасли? — искренне возмутился Аваддон.

— Кордис был в Заречных землях…

— Боги… — закатил глаза мужчина.

— Нельзя винить людей в ненависти к тебе, если ты стираешь целые поселения, не моргнув и глазом, — разумно заметила я. — Знаешь, сила не всегда единственный выход из ситуации.

— Знаю. Но, как ты и сама заметила, не всегда. За покушение на члена семьи Императора…

— Хоть раз прояви милосердие, Аваддон. Этот человек был напуган и думал о близких ему людях. Если сейчас ты его казнишь, то лишь подтвердишь все, что о тебе говорят. Но если…

— Если что? Пощажу его? Тогда что? — надменно выпалил Аваддон.

— Сегодня у людей, которые спасли тебе жизнь — праздник. В честь большого события и в благодарность за их доброту ты мог бы помиловать Кордиса… Завтра мы уедем и, скорее всего, больше не увидим этих людей, но они будут знать, что ты не монстр. А может… В какой-то момент эти люди отплатят тебе добром на добро. Как это сегодня сделаешь ты…

— Ты всерьез считаешь, что меня волнует чье-то мнение? — усмехнулся Аваддон, вот только горечь в его интонации я уловила. Никто не хочет быть чудовищем. Тем более, если изначально таким не является. — Иди, переодевайся, и заканчивай искать во мне что-то хорошее. Не получится.

Я тяжело вздохнула, встала с кровати, взяла платье, которое оставила мне Клара и направилась к двери. Аваддон даже мысли не допускает, что кто-то может видеть в нем светлые стороны. Поэтому и ведет себя так. Но просто уйти я не могла. Приоткрыв дверь, повернулась к мужчине и произнесла:

— Знаешь, мне, конечно, не сто лет, но людей я в своей жизни видела разных. И пришла лишь к одному выводу: не бывает исключительно злых или добрых людей. В каждом есть светлая и темная сторона. А мнение окружающих зависит только от того, какую именно сторону ты им показываешь. Так вот… Наверное, мне повезло больше, чем остальным, но… Ты не тот, кем тебя все считают. И мне не нужно пытаться увидеть, что ты не чудовище, я это и так вижу.

Последний раз взглянув на хмурое лицо мужчины, я гордо удалилась. Пусть думает. Почему-то я не сомневалась, что он примет правильное решение. Ведь на жестокого и беспринципного он совсем не похож.

Оказавшись в своей комнате, я развернула платье и не смогла сдержать восхищенного «Вау!».

Белое в пол с красивым кружевным поясом и вышивкой на груди в виде ниспадающих к талии полос с золотыми узорами. Юбка расширялась чуть к низу. По подолу также тянулось кружево, как на поясе, и россыпь золотистых камешков. Также отделаны и манжеты длинных рукавов. На ткани я не нашла ни одного пятнышка. Наряд будто совсем новый и ни разу никем не надет. Откуда в этой забытой богами деревне могла появиться такая красота? Ай, какая разница, хочу надеть его и точка!

Быстро освободившись от одежды, я нырнула в платье и чуть не замурлыкала от того, насколько приятно ткань ощущалась на коже. И размер, словно по моим меркам шили. Все везде сошлось, даже длина идеально подошла. Ай да Клара, ай да умница! Жаль только зеркала нет…

В дверь кто-то скромно постучался. Даже не догадываясь, кто там, я открыла и обнаружила на пороге девочку лет пятнадцати. Очень красивая девочка, стоит заметить. И