Сводчатый потолок, голубоватые мерцающие стены, по которым словно ползли вверх зеленоватые искорки — помещение сразу производило впечатление.

Тонкие стебельки белесого дыма клубились вокруг двух растений в кадках у окна, похожих на колючие кустарники без листьев. Зато их сплошняком покрывали мелкие ярко — оранжевые ягоды. Горькие и жгучие, насколько я знала. Из них Ррангара делала кольтрен — местное расслабляющее зелье для усиления способностей к предвидению.

Кроме рабочего стола, голубоватого и мерцающего, в форме изогнутого овала и нескольких странных кресел с пушистой зеленой обивкой, в кабинете Ррангары ничего не было. Ни стеллажей с книгами, ни лабораторных столов с зельями.

Сейчас жесты ди Мальсамах выглядели еще более резкими, быстрыми и одновременно по-своему пластичными. Не суматошными, а скорее стремительными.

Мы с Телем застыли возле виртуального монитора личного компьютера Ррангары, на который та перекинула видения.

Страж выглядел взбудораженным и очень странным. Еще более странным, чем в последние сутки. Привычная невозмутимость Теля, сосредоточенность и суровость куда-то внезапно испарились. Глаза его странно сверкали, ноздри то и дело раздувались, брови сошлись на переносице.

А еще он время от времени изучал меня. Причем вовсе даже и не лицо — взгляд начальника то и дело опускался гораздо ниже, примерно на уровень пупка и быстро возвращался к моим глазам. После этого страж чуть поджимал губы и выпячивал упрямый подбородок, словно увиденное ему не понравилось. Некоторое время смотрел на монитор и вдруг снова сосредотачивался на мне. И так уже раз двадцать, не меньше.

— Что именно вы хотите от меня узнать, господин Тель, госпожа Фейрис? — нетерпеливо уточнила преподавательница, замерев на месте и глядя на нас вопросительно. Страж резко придвинулся ко мне и вдруг удивленно приподнял брови, словно сам не ожидал от себя подобного жеста. Ррангара издала какой-то звук, и Тель мгновенно отреагировал — окинул демоницу таким взглядом, что та вздрогнула и даже попятилась.

— Видения Феи пророчат нам неудачу?

— Я в этом не уверена. Скорее они предлагают тебе выбор, страж.

— Выбор? — Тель вскинул брови.

— Полноценное видение госпожи Фейрис обрывается на том моменте, когда ты пытаешься отослать ее, чтобы спасти… Так?

Тель прорычал:

- Да.

Я удивленно покосилась на начальника. Да что опять его раздосадовало?

Тель не удостоил ни взглядом, ни ответом.

Однако же не отодвинулся — мы по-прежнему сидели вплотную и горячий бок начальника грел как печка.

— Следовательно, определенное и однозначное будущее обрывается именно на этом моменте, — осторожно проронила Ррангара.

— Определенное и однозначное. — вклинилась я. — Значит ли это, что дальнейшие события зависят от наших с Телем поступков? Оставлю ли я его одного и предпримет ли что — то страж?

На этом вопросе начальник слегка дернулся, предельно выпрямил спину, но не проронил ни слова.

— Да, — подтвердила Ррангара. — Так и есть.

— А что это за странное место? Трава, которая меняет цвет? Небо то пурпурное, то фиолетовое? Туман? А?

Страж на вопрос не отреагировал, а преподавательница пояснила:

— Это всего лишь означает, что ты еще не посещала то место, где происходят события видения.

— На самом деле там все другое?

— Да. Но твое воображение замещает пустые промежутки. И то, чего ты не знаешь, не видела или не можешь себе представить, выглядит необычным образом. Словно намекает на то, что это — не настоящее место и окружение, а просто плоды твоей фантазии.

— И что же говорят остальные символы в видении Феи? — уточнил Тель недовольным голосом.

— Вам самим нужно сложить послание. Я могу лишь подсказать возможные значения слов, которыми разговаривало с госпожой Фейрис будущее.

— Слушаю, — процедил Тель, будто сведения уже заранее не нравились ему, хотя Ррангара еще ничего не сказала.

Преподавательница осталась на почтительном расстоянии от нас и негромко произнесла:

— Первый символ — связь. И он самый важный. Видимо, от этого все зависит. Второй символ

— страсть. Третий — смерть.

Я аж вздрогнула, но внезапно теплая рука Теля накрыла мою ладонь. Безумные события сегодняшнего дня уже ничем не могли удивить меня… Ровно до этого мгновения. Прежде страж никогда не позволял себе подобные действия. Как будто мы не просто начальник и подчиненная, не просто приятели, вне рабочей обстановки. Огромная горячая ладонь начальника настойчиво сжала мои пальцы. Из горла Теля вырвался какой-то звук — нечто вроде утробного рева медведицы, что защищает собственное потомство. Но страж в то же мгновение опомнился, забрал руку и перевел взгляд на Ррангару.

— Дальше! — прорычал он.

— Выбор. Следующий символ гласит — выбор. Все вместе я бы расшифровала так. Связь — это выбор между страстью и смертью.

Тель свел густые брови на переносице и отчеканил:

— Дальше!

— Любовь и понимание на одной чаше весов и неизвестность на другой. Сомнение. И снова связь, выбор, смерть и страсть. Я бы расшифровала это как.

Тель зарычал, вдруг придвинулся снова, буквально впечатал свой бок в мой — и меня окатило таким незнакомым, таким приятным и таким странным жаром. Страж вновь очертил пораженным взглядом, даже чуть приоткрыл рот от удивления, будто инстинкты начальника боролись с его волей и побеждали, едва тот ослаблял контроль. С минуту Тель просто смотрел на меня: обжигающим, нездешним взглядом, таким, что мне вдруг почудилось — еще минута, секунда, мгновение — и повторится сцена в ледяном замке. Тель схватит, подомнет под себя, покроет кожу и тело поцелуями. От этой мысли почему-то бросило в жар, смущение опалило щеки и уши. Я украдкой покосилась на Ррангару. Демоница наблюдала за нами издалека, словно опасалась приближаться, чтобы не сгореть в общем пламени эмоций. Стало очень и очень не по себе. Захотелось провалиться под землю. Хотя я ведь ничего такого не сделала!

Зато Тель моментально отреагировал. Издал какой-то странный звук, очень похожий на рычание и с заметным нежеланием отодвинулся. Кресло неприятно скрипнуло по полу, у меня аж зубы свело. Страж гортанно выругался:

— Разрех тар Арталы!

Ррангара даже попятилась.

— Я понял! Хватит! У нас есть выбор, — Тель встал и собирался уйти, но вдруг остановил на мне очень странный, опять совершенно незнакомый взгляд. Теплый и почти ласковый. — Фея. Не бойся. Все будет хорошо. Мы сможем одолеть врагов. Просто веди обычную жизнь в вузе. Все уладится. Все утрясется. Ничего не бойся и ни в чем не сомневайся.

Никогда еще в словах стража не звучало такой заботы, такого понимания и… такой нежности.