Короткий взгляд на Ррангару — такой, что та вновь поежилась, инстинктивно обхватив себя руками — и страж стремительно вышел из кабинета.

— Вы ведь не скажете, как расшифровывается остаток послания? — без всякой надежды спросила я.

Демоница только пожала плечами и вернулась к своему рабочему месту, остановившись напротив меня.

— Думаю, когда ты все поймешь, и разгадаешь сущность видения, это поможет нам всем, — произнесла загадочно и задумчиво. — Прокрути в голове символы: внимательно и последовательно. И помни! Те, что идут один за другим всегда закольцовываются с последним. Также как я закольцевала выбор между страстью и смертью.

Я вскинула глаза на Ррангару и, не сдержалась — выпалила:

— Кто-то сомневается в чувствах другого, хотя сам, по-настоящему, любит его? И от его решения, понимания истинных чувств возможной пары зависит его выбор и наша судьба?

Преподавательница скривила тонкие губы в подобие улыбки.

— Ты быстро учишься и очень талантлива. А теперь ступай. Мне нужно работать. У меня еще несколько занятий.

На ватных ногах я вышла из кабинета. В голове так и крутились догадки. Кто — то из стражей влюблен. И то ли от ответных чувств его женщины, то ли от его собственный веры в них, напрямую зависит судьба лифта. Вернее, окончание битвы. Связь, которая поможет выжить Стражам и отразить атаку армии с нижних и средних миров…

Ну прямо не демонический вуз, а институт благородных девиц получается. Любовь и только любовь. И все зависит от нее.

Че-ерт! Я так и не узнала про связь!

Я тряхнула головой и впечаталась в грудь Тельбота. Только сейчас вспомнилась наша договоренность о встрече. Я уже решила, что стражи слишком заняты делами насущными, и все предыдущие «мирские заботы» их больше не волнуют. Но ведь это же демоны! Разве они могут бросить личные дела ради блага лифта? Даже если это благо отражается и на них самих.

Демоны живут своими страстями, стремлениями и желаниями.

На сегодняшнем собрании стражи это отлично продемонстрировали, когда предложили Телю отказаться от своих убеждений и отдать миры на волю лифта. Даже если понятно, что какие-то планеты погибнут.

Демоны нижнего и среднего уровней тоже откровенно об этом заявили, когда присоединились к гадам, что намеревались убить стражей и стать бессмертными магами всех времен и народов. Остается только надеяться, что Тель выберет правильный вариант действий из моего видения и мы все-таки победим. Потому, что «полноценное видение» выглядело не слишком-то обнадеживающим.

Ослабленный, полумертвый Тель и узкая труба портала, вместо обычного бездонного провала в другой мир… И приказ — уходить, оставить начальника на растерзание нападавшим.

Боже! Надеюсь этот упрямый рогатый все-таки сделает правильный выбор. Знать бы еще какой и причем тут опять связь!

Связь! Связь! Связь! Я только о ней и слышу в последние пару дней. Слово уже на зубах завязло.

И впервые, при расшифровке видения, рядом с этим малопонятным мне термином, что по словам Вельсера вовсе не означает ни любви, ни понимания, затесалось это первое слово.

— Фея? Ты в порядке? — вывел меня из ступора голос Тельбота. — Ты как будто ушла в другой мир. Только не целиком — аурой и душой. А тело осталось в моем распоряжении. Не то чтобы я особенно жаловался. Твое тело очень даже привлекательно во всех смыслах этого слова. Но ты же знаешь, я — не братья. Предпочитаю начинать общение с традиционных интеллигентных глупостей. Болтовни о погоде, природе и всяких там магических вещицах.

— А? — только и смогла ответить я.

Тельбот развернул меня от кабинета и решительно потянул к выходу из здания — лифту-порталу для высшего преподавательского состава.

— Поторопимся, пока братец не вернулся и вновь не воззрился, словно василиск на охоте.

— Хм. Боишься Теля? — наконец-то нашлась я.

— Я никого не боюсь, Фея. Тель командует, потому что он лучший стратег и тактик нежели мы все. И только. По части интриг, всяких там пакостей исподтишка с целью разрушить войско противника изнутри я — мастер. И если придется, брату тоже это продемонстрирую.

— А мне? — мы как раз шагнули в портал и вышли в университетском саду.

Высокие остролистные деревья, хвойные и цветы всех оттенков палитры, по форме больше похожие на ракеты. Природа здесь четко показывала — это место не для слабонервных.

Впрочем, если не обращать внимания на детали, сад как сад. Скамейки, беседки, увитые плющом, голубой шатер неба над головой. Студенты, которые прогуливаются парочками или большими шумными компаниями. То есть — влюбленные, любовники и шкодники. Все как в самом обычном вузе. За исключением редких падающих деревьев, далекого грохота учебного полигона и визгов тех, кого окончательно достали недоученные зельевары.

Не дав мне опомниться, или опасаясь преследования Теля, Тельбот создал портал — и мы сразу шагнули в выставочный зал среднего мира.

Спутник сделал галантный жест, пропуская меня в просторный дверной проем в форме арки. Алые с золотистыми узорами двери оказались распахнуты настежь. Ну еще бы! Выставка открыта, посетителей валом — аншлаг полный.

В гигантском овальном зале, заставленном высокими тумбами с экспонатами, толпились маги и демоны. Даже из поднебесной пожаловали! И все такие веселые, общительные. Непривычно в преддверии войны. Но, похоже, варвары нижних и средних миров воспринимали грядущую бойню как очередной способ немного поразвлечься, размять кости и потешить силушку. А утонченных граждан из поднебесной вообще не поставили в известность. Только демоны высшего мира косились на остальных с неодобрением и держались отстраненно, почти враждебно.

Посетители шумно переговаривались, демоны размашисто жестикулировали, специалисты по артефактам спорили и обсуждали их назначение.

У стен выставочного зала выстроились пухлые диваны, в тон розового интерьера. По воздуху плыл легкий, кисловатый аромат цитрусовых.

Вещицы, которые нам предлагалось оценить, стоили по местным меркам как несколько Академий, хотя и выглядели не так чтобы презентабельно. Какой-то старый глиняный сосуд. Нечто вроде тяжелого жезла, инкрустированного драгоценными камнями, изящная диадема, дверная ручка… Да-да, самая обычная.

Ага… сегодняшняя тема выставки «проклятые артефакты». Забавные штуковины. Я попыталась вспомнить увлекательные лекции Тейнейры Петранс. Все-таки ее манера преподавания очень выручала. Информация всплывала в мозгу почти без усилий, словно сама собой, цепляясь за шутки и любопытные примеры лекторши.

Та-ак! Ну-ка! Я приблизилась к кружке и прикрыла веки, вспоминая.

Кружка Эльмиры Ливановой, с Земли. Женщина родила в пятьдесят, редкий случай, а затем убила старших дочерей в приступе постродовой депрессии. Из этой кружки она сама себя и отравила. Любое питье в артефакте превращается в смертельный яд. Причем, яд только для того, кто наполнил сосуд последним. Любой другой выпьет — и ничего не случится.