— Фу! — возмутилась я. — Секс без обязательств не мое. Хочу любви.

— Так и называют фильмы о тех, кто годами держит вынужденный целибат и старых девах?

— усмехнулся Яц.

— Я уже не старая дева. Сам знаешь.

— Тот факт, что ты послала мужа-чародея куда подальше еще ничего не значит. Кстати, почему твои сыновья не учатся тут? Они же ведьмаки?

— Захотят — поступят. А пока что у них совсем другие интересы.

— Они мне нравятся. Каждый сеанс связи предостерегают мамочку от злых демонов. Просто няшки, — Яц причмокнул. — Как будто не ты их мама, а они — твои отцы… Или старшие братья. Два отца звучит как-то двусмысленно, не находишь? Слишком толерантно.

Я хихикнула.

— Так что тебя настолько взволновало? Колись уже! Я же фамильяр — верный спутник ведьмы, оруженосец. Можно даже сказать — душеприказчик.

— Откуда ты знаешь про нашествие нижних? — внезапно вспомнила я. — Я ведь сама только недавно об этом услышала на собрании Теля!

— Фррр. Общался тут с другими фамильярами. Кто — то в ужасе, а кто-то и в предвкушении.

Яц чуть надавил под лопатками, расслабляя мышцы над нервными центрами.

— Мне следует бояться или. — я вдруг вспомнила видение и передернулась. Даже удивительно, что за весь день обсуждений грядущей войны страха не появилось. Да и теперь я не особенно испугалась. Скорее насторожилась.

— Учащимся Академии и помощникам стражей бояться нечего. Студенты продолжат учиться даже при смене власти у лифта. Помощники стражей в худшем случае утратят мощную подпитку. Но ты же знаешь, просто находясь здесь, все равно получаешь толику магии. И этого хватает, чтобы портальщики не истощались, а мироходцы не терялись.

— Гибель стражей прервет мой контакт с лифтом через Теля и останется только обычный, как и у всех в этом месте?

— Ну да! Так что большинство не парятся… Если говорить по земному.

— Малыш! На земле уже лет двадцать так не выражаются.

— Ну что поделать? — Яц занялся моей спиной, заставив чуть нагнуться. — Я стар как мир. Выдашь пенсию?

— Я из России. У нас нет пенсий. Вернее, есть. В теории. Но каждый год к пенсионному возрасту добавляют еще несколько лет. Так что дожить до пенсии надеяться не стоит.

— Так я и знал! Эксплуататорша! — притворно проворчал фамильяр. — В таком случае говори уже, что тебя так встревожило. Я видел твой аурный след в Академии. Ты заходила к Ррангаре. Значит, занималась прорицательством? Дополнительно? Гадала как скоро переспишь с демоном, отринув земные предрассудки? Например, с Тибальдом? Мм? Он такой горячий, пылкий, влюбленный! Думает, что ради тебя в нижние миры спустится и вернется назад. А потом, даже не моргнув глазом, посетит поднебесную.

— Если Тибальд посетит поднебесную, боюсь моргать начнут местные святоши-маги. Нервный тик им точно обеспечен.

— Ты мне зубы-то не заговаривай! — шикнул Яц. — Я помогу, обещаю. Говори, что видела. Я задумалась. Поделиться? Или нет? В конце концов, была не была!..

— Ого! Великий Тель проиграет битву? — удивился Яц, выслушав мой рассказ. — Такого я не предполагал.

— Погоди-погоди! Я не видела поражения. Тель почти потерпел неудачу. Но видение говорит, что сделав правильный выбор, он еще может переломить ситуацию.

— Тогда тебе стоит прийти к нему голой! — резюмировал Яц. Я подорвалась из кресла и попыталась схватить хамелеона за плечи. Но тот уменьшился до размера мизинца и прыгнул на стену.

— Осторожней! Я позову защитников природы! — картинно рассмеялся ящер. И вот как ему удается менять размеры, но разговаривать всегда громко и низким голосом?

— Ты что-то знаешь? Говори уже! — возмутилась я.

— Ничего я толком не знаю. Слышал лишь, что все дело в тебе. И еще. в том, что Тель сопротивляется притяжению между вами.

— Притяжению. Это связи, что ли? Вельсер и Тельбот мне все уши про нее прожужжали и постоянно отсылали к Телю! Ты об этом слышал или о чем-то другом?

— Возможно, — уклончиво ответил Яц, прыгнул на столик и принял размеры обычного хамелеона. Схватил языком крекер из вазочки и принялся умильно хрустеть им, запивая чаем. Моим, между прочим!

— Что это за связь? Вельсер сказал, что это не любовь. Но если связь возможна, то происходит слияние аур, тел и магии.

— Боюсь, что так, — Яц заметил, что я слежу за тем, как он пьет из моей чашки. — Жадинка!

— фыркнул ящер, увеличился и подлил напитка в свой стакан.

— Значит, Вельсер и Тельбот хотят установить связь, а Тель — нет. Хотя тоже может… Хм… Все это очень странно, — вслух размышляла я.

— А еще учти следующее. Вначале вроде как могучий Сельвен Тель лишь потакал желаниям братьев, а вот теперь — противится.

— И сам не ам и другим не дам, — хмыкнула я.

— Уверен, этому есть объяснение, — Яц схватил еще один крекер и сжевал его. — Видишь ли. Тель всегда следил за лифтом и успешно отражал нашествия. Теперь, видимо, армия собрана немалая.

— На собрании говорилось, что в нижних мирах недовольны попыткой Теля контролировать движение лифта.

— Да. Уничтожение миров лифтом в процессе смешения магии всегда порождало мощные взрывы энергии. И эту энергию брали все, кто захочет.

— То есть они испугались, что перестанут получать неограниченную силу ценой чужих жизней и страданий?

— В том количестве, в котором привыкли.

— А на равновесие им плевать.

— Нижним и средним? Естественно! К тому же, в случае опасности из — за нарушения равновесия существует договор Д.

— Договор Д? — поразилась я. — Впервые о таком слышу!

— Хм. Старичок фамильяр может пригодиться, да?

— Естественно, старый ворчун. Говори уже!

— Это договор между стражами, руководством местных Академий и племенами демонов и магов из примыкающих к нам измерений. Он гласит, — фамильяр сделал вид, что поправляет очки и зачитал монотонным голосом, намеренно гнусавя, и ужасно напоминая пародию на объявления в аэропорту: — В случае опасного нарушения равновесия магии в каком-то из пространств, которые соприкасаются с лифтом измерений, его жители могут временно переселиться.

— На наши просторы! — догадалась я. — Вот почему их не волнуют последствия столкновения магии! Случись где-то катаклизм, они просто-напросто сюда переедут!

— Да ты гений! — усмехнулся Яц. — Каких-то сотня намеков, подмигивания и подсказки — и ты уже догадалась!

Я усмехнулась его поддевке, но поспешила продолжить расспросы, пока этот хитрец не передумал делиться секретами.

А что связь?

— Я знаю мало, — посерьезнел хамелеон и даже приподнял голову в торжественном жесте. — Говорят, связь между демонами и особенно стражами с ведьмами твоих способностей дает обеим сторонам неограниченные ресурсы магии. Плюс к тому, делает почти неуязвимыми к обычным боевым заклятьям.