– Да, да, конечно, – Ирина прошлась по комнате, – ты не развлекаешься, много работаешь, зарабатываешь деньги для семьи. Сто раз я это слышала. По-моему, денег у нас достаточно. А вот внимания, элементарного человеческого общения – явно дефицит. Что плохого, если мы купим дом в Подмосковье, станем сюда приезжать? Недвижимость дорожает, заодно и деньги вложим.

– Ты стала разбираться в недвижимости? – Съязвил Максим.

– У меня масса скрытых талантов, – парировала Ирина. – Зря ты держишь меня за дурочку. Кстати, мне девочки посоветовали хорошее агентство, думаю наведаться туда завтра, поговорить, посмотреть, что предлагают. Просто посмотреть и поговорить, – подчеркнула она. – Ты, надеюсь, не против?

– Нет, делай, что считаешь нужным. – Сухо ответил Максим. – Я очень высокого мнения о твоём IQ.

Он почувствовал крайнюю усталость. В дороге из аэропорта Ирина рассказывала о детях, их успехах, он слушал, но теперь, когда эта тема оказалась исчерпанной, ему жутко захотелось закрыть за женой дверь. Вместо этого спросил, хочет ли Ирина поужинать. Ирина открыла холодильник, скривилась, сказала, что супруг совсем отвык от нормальной домашней пищи, спросила, почему он не пригласил кухарку. Максим ответил, что питается в ресторанах, а в редкие минуты, когда оказывается дома, в состоянии сделать себе бутерброд или сварить пельмени.

– Магазинные пельмени – отрава, – заявила Ирина. – Завтра же приглашу хорошего повара. И кого-нибудь прибраться, а то пылища – ужас.

– Не надо повара. Сходим в ресторан, – примирительно сказал Максим. – А убираться тётенька приходит. Вроде чисто.

Ирина нагнулась, провела пальцем под кроватью и с торжествующим видом продемонстрировала мужу ужасную пылищу.

– Ладно, милый, я завтра сама со всем этим безобразием разберусь. – Ласково промурлыкала она. – А сейчас… я так по тебе соскучилась. – И приблизила губы для поцелуя.

Максим обнял жену, закрыл глаза, представил себе Евгению – и поцеловал… Он почувствовал себя скверно. Будто изменял Евгении с Ириной против своей воли.

– Что-то не так, милый? – Спросила Ирина.

– Нет, ничего. – Поспешно ответил Максим. – Просто был тяжёлый день.

– Я сделаю тебе расслабляющий массаж. По тайской методике, – предложила жена.

– Отлично, – изобразил радостное предвкушение Максим.

– Мы можем принять ванну вместе. – Предложила Ирина.

– Ванна маленькая, – скучным голосом отозвался Максим. – Вдвоём там будет тесно. Ты иди, а я после.

– Ещё одна причина, по которой нужен просторный дом. – Подняла указательный палец жена.

– Дорогая, ты сейчас принимаешь какие-нибудь противозачаточные препараты? – Спохватился Максим.

– А что? – моментально насторожилась Ирина.

– Ничего… Просто хочу знать, стоит ли мне… ну, ты понимаешь.

– Боишься, что я могу забеременеть? – Серые глаза жены стали колючими.

Максим понял, что боится. Он боялся повторения того, что произошло с Оксаной. Тогда часто задавал себе вопрос, случайно ли Ирина «залетела», либо это был тщательно спланированный ход. Тогда, увлекшись Оксаной, он, как и теперь, с Евгенией, утратил всякую бдительность. Появлялся с подругой в обществе, сорил деньгами. Наверняка светские сплетницы вроде блондинки Лады донесли Ирине об увлечении супруга. Остальное, как говорится, было делом техники. Сейчас он ещё надеялся помириться с Евгенией. Если же Ирина забеременеет, Евгения не простит его никогда.

Ирина напряжённо ждала ответа. Максим медлил, выдерживая паузу.

– А почему бы нам не родить ещё ребёнка? – заговорила Ирина. – Дети – это счастье.

– Не думаю, что это удачная мысль. – потёр лоб Максим. – Нам уже по сорок, я очень много работаю. Ты только что сама пеняла на то, что я мало времени провожу с детьми. Двоих нам вполне достаточно. Кстати, когда ты собираешься возвращаться домой, к детям?

– Не успела приехать, а уже выпроваживаешь? – Криво усмехнулась Ирина. – Не беспокойся, дети под надёжным присмотром.

– Я это знаю. Но бабушки и няни – это одно, а родная мать – другое.

– Не надо меня учить, что делать с детьми. – Вскипела Ирина. – Я и так посвящаю им всё своё время.

– Ага, – усмехнулся Максим, – в перерывах между шопингом, салонами и тусовками со стриптизёрами и инструкторами.

На миг Ирина переменилась в лице, цепкий взгляд Максима моментально это подметил. Неспроста. Вероятно, попал в точку. Впрочем, чему удивляться? Обычное дело – знает не понаслышке, что многие тётки этим грешат. Сам не святой. Мужья с секретаршами, певичками и модельками, жёны с садовниками, инструкторами и массажистами. Секс, ничего более. Глупо верить, что Ирина, моложавая здоровая красивая неуработанная баба, станет месяцами дожидаться, пока супруг удостоит её визитом. Противно, конечно, но вполне объяснимо.

– Когда ты едешь в Куршевель? – ловко сменила тему жена.

– В следующий вторник.

– Я с тобой, – ошарашила его Ирина. – Обожаю горные лыжи. К тому же это прекрасная возможность побыть вдвоём. Устроим маленькое романтическое путешествие. – И улыбнулась лучезарно, обезоруживающе.

– Вообще-то я еду по делам. – Напомнил Максим, сдержав раздражение.

– Знаю, знаю, – махнула рукой Ирина, – деловые разговоры, нужные люди, связи… Мне это ни к чему. Я собираюсь приятно проводить время и не стану тебе мешать. Будем встречаться только ночью. – Многозначительная улыбка. – Ты ведь знаешь, как я люблю лыжи, и не откажешь мне в этом удовольствии?

Что тут ответишь? В отличие от него Ирина быстро постигла горнолыжную науку и, действительно, каталась хорошо и с радостью.

– Молчание – знак согласия, – радостно пропела Ирина. – Завтра же пробегусь по магазинам, прикуплю новый прикид, а то в старом меня все видели.

– Можно подумать, кто-то помнит твой комбинезон, – проворчал Максим, но Ирина не обратила на его слова ни малейшего внимания.

– Дорогой, я в ванну. Жди меня! – Предупредила она и скрылась за дверью, из ванной донеслось пение.

Максим подошёл к окну, открыл форточку, достал сигареты. Закурил. Сквозь позёмку пурги горели в чёрном небе золотые купола роскошного светского храма, шикарного и фальшивого, с крохотной толикой настоящего, не напускного, глубоко погребённого под толстым слоем дорогой мишуры. Внизу клокотал суровый замороженный город, не верящий ни слезам, ни улыбкам, ни словам. И правильно: сколько он видел неискренних слёз, лицемерных улыбок, сколько слышал красивых никчемных слов?

– Дорогой! – крикнула из ванной Ирина. – Подай, пожалуйста, полотенце!

Максим яростно ткнул окурок в пепельницу и захлопнул форточку.

Максим уехал рано, пока Ирина спала, сладко раскинувшись на кровати. Бельё цвета слоновой кости выгодно подчёркивало искусственную бронзу загорелой кожи, холёной, гладкой, доводимой до ежедневного совершенства пилингами, маслами, обёртываниями, массажами и прочими ухищрениями. Заслышав шаги мужа, приоткрыла один глаз, что-то пробормотала, сладко причмокнула и отвернулась к стене, оттопырив попку. Красивая, сексуальная. Максим это сознавал и поражался, что, глядя на жену, больше не чувствует ничего, кроме равнодушной усталости. Все женщины одинаковы. Две руки, две ноги, грудь, попа, симпатичная мордашка – в век декоративной косметики и пластической хирургии красота даётся несложно. Почему же при одном взгляде на Евгению его бросает в дрожь, и сердце колотится как в юности перед экзаменом. И почему после хорошего секса с Ириной хочется поскорее выскользнуть из дому и не возвращаться?