– Ну, – улыбка моя потускнела, и я перенесла вес на другую ногу. – Я занята на работе и… Ной теперь дома, так что…

– Ах, да. Твой парень.

Она кинула на Леви взгляд, который я не смогла расшифровать.

Тот яростно выдохнул:

– Мам!

Так, это… было странновато.

– Готовы заказать напитки? Или подойти через несколько минут?

Они заказали напитки. Леви почти утонул в своем кресле. Интересно, что его так смутило?

Когда я подошла, чтобы принять заказ, Леви за столом не было. Должно быть, выбежал в туалет.

– Эль, ты к нам когда-нибудь зайдешь? – Бекка хлопнула глазами. Господи, да у нее получалось лучше, чем у Ли!

– Эм, может быть? Я постараюсь! Просто у меня в жизни столько всего происходит! Но я очень постараюсь тебя навестить, хорошо?

– Прости, – подала голос ее мама. – Ей просто очень не хватает женской компании. Ты произвела на нее впечатление. И на Леви тоже.

– Ага…

И что я должна была обо всем этом думать? Вроде она меня похвалила, но прозвучало это как-то… странно.

– Ах да, Гарвард! Леви нам рассказал! Поздравляю, милая, это поразительно! Отец наверняка тобой очень гордится. Жаль, Леви так и не подал документы. А ведь с такими хорошими отметками закончил школу…

Я прокашлялась. Мне не особо удавалось поддерживать разговоры с чужими родителями (не считая Джун и Мэттью, конечно), и я не готова была обсуждать с мамой Леви его решения относительно колледжа. Ох, лучше бы ей замолчать.

– Он просто взвешивает все варианты, – я запнулась и захлопнула свой блокнот. – Один вегетарианский бургер, хот-дог, роллы с лобстером и луковые колечки. Скоро будут!

* * *

Я остановилась у бара, чтобы перевести дух, а потом почувствовала чье-то присутствие. Позади меня прокашлялись.

– Простите, сэр, я сейчас… оу, Леви.

– Привет, – он натянуто улыбнулся уголком рта, а потом неуклюже махнул рукой. – Я просто… эм… я…

– Ты..?

Он попытался начать заново и провел рукой по волосам.

– Прости за маму. Она все испортила. Просто… Бекка иногда о тебе спрашивает, и я рассказал, что ты нашла работу и проводишь лето с Ноем и Ли. Так что… вот. Вот и все.

– Ага.

Господи, когда это мне вдруг стало так неловко общаться с Леви? Что случилось? У меня вспотели ладони, и в животе что-то зашевелилось… словно я ждала, что на меня вот-вот кто-то накричит о неправильно принесенном заказе или выльет стакан лимонада.

Мы не общались всего пару недель… и что, теперь все вот так и будет? (Соревнование помозгозаморозке не считается.)

Неужели со мной и Ли случится то же, когда мы разъедемся по разным колледжам?

Или все дело было в том, что здесь был Ной, и это нарушило всю привычную динамику?

– Ага, – кивнул Леви.

– Прости, что мы так редко видимся, – сказала я. – Не… не ради Бекки, но… Мы переписываемся, да, и по телефону говорим каждый день, но мы уже давно как следует не тусовались и… это я виновата.

Леви пожал плечами. Улыбка его смягчилась, хотя в глазах отражалась грусть. Он легонько коснулся моего плеча.

– Все в порядке. Я знаю, что ты занята.

Мой телефон словно только этого и ждал. Я вынула его из кармана и проверила сообщения.

Одно от отца.

Не забудь забрать Брэда с тренировки!

Я застонала.

– Черт. Черт.

– Что такое?

Я коснулась костяшками переносицы и уставилась на телефон.

– Я выпросила у Мэй двойную смену, но мне надо забрать Брэда с футбола. Дьявол. Как… – я вздохнула. – Надо рассказать Мэй…

– Я могу его забрать, – предложил Леви. – Во сколько он заканчивает?

– В шесть тридцать.

– Идеально. Мы как раз вернемся домой. Можем забрать его на пути и забросить к тебе.

– Леви, я не могу тебя об этом просить.

– А ты и не просила, – ухмыльнулся он. – Серьезно, Эль, мне не трудно. У меня есть номер твоего отца, если что. Запасной ключ под цветочным горшком у ворот, так?

– Так… – Я вздохнула и быстро его обняла. – Спасибо. Ты меня просто спас. Брэда только подвезти до дома, и все, у отца сегодня совещание, а офис на другом конце города, так что… спасибо, Леви.

Я подозревала, что позднее совещание было как-то связано с Линдой, но что ты будешь делать…

– Я ведь уже говорил… я знаю, что ты занята.

У меня опустились плечи. Ну хоть эта странная неловкость испарилась – на время. Леви повернулся, чтобы уйти, но я схватила его за руку.

– Послушай… мы через пару дней поедем в аква-парк. Там работает брат Джона Флетчера, и он обо всем договорился. Хотим устроить настоящий разнос. Нам не помешают еще участники.

Ли усмехнулся.

– Это как-то связано с вашим списком желаний?

– А то ж.

– Напиши подробности. Я приду.

Я улыбнулась и с облегчением выдохнула. Пусть в аквапарке будет целая толпа, но я рада буду провести время и с Леви тоже. Только увидев его сегодня, я поняла, как сильно по нему соскучилась.

* * *

Леви вернулся за столик, и я заметила, как он хмурится и смущается под взглядом своей матери.

Что ж, о чем бы они ни говорили, я рада, что меня это не касается.

В пляжном домике было пусто.

Я вспомнила, что у Ли и Рейчел сегодня свидание, но Ноя тоже нигде не было видно. В кухне и на веранде горел свет, но двери на задний двор были открыты, и я вышла туда.

Я прошла по тропе почти до самого песка, когда услышала его голос. Ной положил трубку и поднял взгляд – должно быть, услышал мои шаги.

– Привет, красавица, – улыбнулся он.

Я покраснела. Уж что-что, а «красавицей» меня сейчас сложно было назвать: вся потная, с грязными волосами, на рубашке пятна, а руки липкие от пролитого лимонада. Но даже так: я никогда не устану слушать, как Ной с такой искренностью отвешивает мне комплименты.

Я развалилась рядом с ним на песке – ну и что, что песчинки теперь будут везде, и в одежде, и в волосах?

– Тяжелый день?

– Очень тяжелый. Зато я встретила Леви.

– Да ну?

– Они с мамой и сестрой ездили на пляж. Зашли в «Дюны» на ужин по пути домой. И еще пришлось попросить Леви забрать Брэда с тренировки, потому что я совсем об этом забыла и попросила у Мэй двойную смену. Вот жду, когда мне начнет названивать отец, чтобы сообщить, как сильно во мне разочарован.